In Bahrein roept de paus op tot eenheid in het licht van de logica van "tegengestelde blokken"

Paus Franciscus riep vrijdag op tot eenheid in het licht van de logica van "tegengestelde blokken" tussen Oost en West, op de tweede dag van een ongekend bezoek aan Bahrein dat grotendeels gewijd was aan de interreligieuze dialoog.

De soevereine paus die als eerste paus het overwegend islamitische koninkrijk van de Golf bezocht, benadrukte het belang van "dialoog" en de "specifieke rol" van religie tijdens een interreligieuze top in Awali (midden).

"De machtigen concentreren zich in een resolute strijd voor partijbelangen (...) door invloedsgebieden en tegengestelde blokken te hertekenen", klaagde de Argentijnse jezuïet.

Volgens hem komt deze logica met name tot uiting in een tegenstelling tussen "het Oosten en het Westen", die "meer en meer op twee tegengestelde zeeën lijken", een toespeling op het conflict in Oekraïne dat sinds de invasie van de Oekraïne onvermoeibaar aan de kaak is gesteld. land door Moskou eind februari.

"We spelen met vuur met raketten en bommen, met wapens die tranen en de dood veroorzaken", klaagde François, die consequent het gebruik van geweld en de nucleaire dreiging aan de kaak heeft gesteld.

In de marge van deze toespraak vertelde kardinaal Pietro Parolin, nummer twee van de Heilige Stoel die de Russische minister van Buitenlandse Zaken Sergei Lavrov in september ontmoette, de pers over "een paar kleine tekenen" van vooruitgang in de onderhandelingen met Moskou.

“Alle initiatieven voor vrede zijn goed, het belangrijkste is dat we ze samen uitvoeren en dat ze niet voor andere doeleinden worden uitgebuit”.

"Symbolische betekenis" 

Dit bezoek van de paus, het tweede aan het Arabische schiereiland sinds zijn historische reis naar de Verenigde Arabische Emiraten in 2019, komt tegen de achtergrond van oproepen van NGO's die de politieke repressie en discriminatie tegen de sjiitische gemeenschap van dit eilandland van 1,4 miljoen inwoners, geregeerd door een soennitische dynastie, aan de kaak stellen.

Halverwege de middag ontmoet hij de groot-imam van Al-Azhar, een gerespecteerde instelling van de soennitische islam, die van zijn kant opriep tot een dialoog tussen sjiieten en soennieten, twee takken van de islam die soms in conflict zijn in het Midden-Oosten.

"Deze bijeenkomst is van groot symbolisch belang, zowel lokaal als internationaal, om de wortels van vrede en de principes van vreedzaam samenleven tussen verschillende religies en beschavingen te promoten", vertelde Hala Ramze Fayez aan AFP., christelijke afgevaardigde.

François zal dan spreken voor de "Raad van Moslim Oudsten" in de Moskee van het Koninklijk Paleis, daarna tijdens een oecumenisch gebed in de Kathedraal van Onze-Lieve-Vrouw van Arabië, de grootste katholieke kerk op het schiereiland, ingehuldigd eind 2021.

Met dit bezoek wil Bahrein, dat in 2000 zijn diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel formaliseerde, de kaart van tolerantie spelen om zijn imago te verzachten en ervoor te zorgen dat het land "discriminatie niet tolereert".

Maar negen NGO's riepen de paus op om "publiekelijk te eisen dat Bahrein een einde maakt aan alle executies, de doodstraf afschaft en beschuldigingen van marteling en schendingen van het recht op een eerlijk proces serieus onderzoekt".

"Recht op leven"

Na zijn aankomst op donderdag riep de leider van de 1,3 miljard katholieken op tot "dat fundamentele mensenrechten niet worden geschonden, maar worden bevorderd". Hij drong ook aan op de "noodzaak om altijd het recht op leven te garanderen", "zelfs jegens degenen die gestraft worden", een toespeling op de doodstraf, die nog steeds van kracht is in het koninkrijk.

Sayed Ahmed Alwadaei, directeur van de NGO Bahrain Institute for Rights and Democracy (BIRD), hekelde in een persbericht "een drastische toename van het gebruik van de doodstraf tegen pro-democratische demonstranten" in Bahrein, sinds de opstand van 2011, in de context van de Arabische Lente.

Donderdag vertelde de paus, die volgende maand 86 wordt, aan verslaggevers dat hij "zeer pijnlijke knieën" had, chronische pijn die hem dwingt zich in een rolstoel te verplaatsen.

Sinds zijn verkiezing in 2013 heeft hij een tiental landen met een moslimmeerderheid bezocht, waaronder Jordanië, Turkije, Bosnië en Herzegovina, Egypte, Bangladesh, Marokko en Irak.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock/AM113