In Kinshasa kwamen meer dan een miljoen gelovigen bijeen voor de mis van paus Franciscus
Liederen, dansen, gejuich en spandoeken: meer dan een miljoen mensen kwamen volgens de autoriteiten woensdag bijeen in Kinshasa voor een gigantische mis van paus Franciscus, op de tweede dag van zijn bezoek aan de Democratische Republiek Congo.
Veel gelovigen arriveerden dinsdagavond op het platform van de luchthaven van Ndolo, in het oosten van de hoofdstad, om daar de nacht door te brengen voorafgaand aan deze openluchtmis, voorgezeten door de Argentijnse jezuïet, waar reikhalzend naar uitgekeken werd in het land.
Aangekomen in een "pausmobiel", begroette de paus de menigte die hem toejuichte met vlaggen en traditionele liederen in een overenthousiaste sfeer, onder een felle zon en een belangrijk beveiligingsapparaat.
"Toen de paus (Johannes Paulus II) voor het eerst kwam, was het geschiedenis, ik was 15, vandaag ben ik 55, dus het bijwonen van een eerste pauselijke mis is erg belangrijk", vertelde AFP Adrien Louka, die voor zonsopgang arriveerde.
"Aangezien ons land veel problemen heeft, zoeken we verzoening en de paus zal een boodschap geven zodat de landen om ons heen ons met rust laten!" voegt hij eraan toe, gekleed in een kleurrijk overhemd met het logo van het pauselijk bezoek op de rug.
In zijn homilie in het Italiaans, vertaald in het Frans, wenste de soevereine paus allereerst vrede aan de gelovigen in het Lingala, een van de vier landstalen van de DRC. Vervolgens nodigde hij hen uit om "niet toe te geven aan verdeeldheid" ondanks de "wonden" van het land.
Voor zijn eerste toespraak op dinsdag in de hoofdstad van het grootste katholieke land van Afrika hekelde Jorge Bergoglio het "economische kolonialisme" dat "ontketend" is in dit land met een immense ondergrondse en vruchtbare rijkdom, maar waarvan tweederde van de ongeveer 100 miljoen inwoners leven onder de armoedegrens.
"Stop met het verstikken van Afrika: het is geen mijn om te exploiteren, noch een land om te plunderen", zei de paus tegen de autoriteiten en het diplomatieke corps in het presidentieel paleis.
Bij zijn aankomst werd hij met volksjubel begroet door tienduizenden mensen die zich hadden verzameld langs de hoofdstraten van de megalopolis met zo'n 15 miljoen inwoners.
Ontmoeting met slachtoffers
Een ander hoogtepunt van deze etappe in Kinshasa is dat de geestelijk leider van de katholieke kerk woensdagnamiddag samenkomt met slachtoffers van geweld in het oosten van het land.
François zou aanvankelijk naar Goma gaan, in Noord-Kivu, een Congolese provincie die grenst aan Rwanda en geplaagd wordt door tal van geweld en de heropleving van de gewapende groep M23 die de afgelopen maanden grote delen van het grondgebied heeft veroverd.
Maar deze etappe, die in de voor juli 2022 geplande reis voorkwam en daarna werd uitgesteld vanwege de kniepijn van de 86-jarige paus, werd uiteindelijk afgelast vanwege veiligheidsrisico's, die te groot werden geacht.
Oost-DRC heeft tientallen andere gewapende groeperingen, waaronder islamitische rebellen die burgers aanvallen.
Dinsdag moedigde de paus "de lopende vredesprocessen aan" zodat "toezeggingen worden nagekomen". Hij noemde ook de milieu-, onderwijs-, sociale en gezondheidskwesties, thema's waarop hij tijdens zijn volgende toespraken zou moeten terugkomen.
Woensdagmiddag laat zal de paus zijn derde en laatste toespraak van de dag houden voor vertegenwoordigers van liefdadigheidsinstellingen.
Dit is Francis' veertigste internationale reis sinds zijn verkiezing in 2013, en zijn vijfde naar het Afrikaanse continent. Na Kinshasa zal hij vrijdag toetreden tot Juba, de hoofdstad van Zuid-Soedan, de jongste staat ter wereld en een van de armste ter wereld.
De redactieraad (met AFP)
