Aanranding van volwassenen: de Conferentie van Bisschoppen van Frankrijk richt een rechtbank op

Het Franse episcopaat installeerde maandag in Parijs een nieuwe structuur in het interne recht van de katholieke kerk: een nationale canonieke strafrechter (TPCN), die met name zal worden belast met gevallen van aanranding van volwassenen.

De oprichting van deze rechtbank door de Conferentie van Bisschoppen van Frankrijk (CEF) maakt deel uit van de verschillende maatregelen die zijn genomen om te reageren op de schandalen van seksueel geweld in de Kerk.

De interdiocesane (nationale) canonieke strafrechtbank #TPCN, intern bij de katholieke kerk in Frankrijk, gestemd door de bisschoppen in maart 2021, werd vandaag op 5 december 2022 geïnstalleerd. pic.twitter.com/JQxXJRZHow

- Katholieke Kerk (@Eglisecatho) 5 december 2022

Naast zaken van priesters of leken die zich schuldig hebben gemaakt aan seksueel geweld tegen volwassenen, kan deze TPCN - die het burgerlijk recht niet vervangt - ook in beslag worden genomen voor zaken van vertrouwensbreuk, geestelijk misbruik (zonder seksuele dimensie), of zelfs financiële misdrijven, volgens de CEF.

Aan de andere kant zal het, behoudens uitzonderingen, niet bevoegd zijn voor gevallen van pedocriminaliteit, die in het Vaticaan worden beoordeeld.

Het Sauvé-rapport, dat de omvang van pedocriminaliteit in de kerk in Frankrijk had gedocumenteerd, had aanbevolen om "onverwijld" een dergelijke rechtbank op te richten, met name door ervoor te zorgen dat "speciaal opgeleide lekenrechters" erin zouden worden opgenomen.

Van de 13 leden die maandag zijn beëdigd, zijn er 8 priesters en 5 leken.

"Wij zijn het enige land dat voor de Kerk een rechtbank heeft die gespecialiseerd is in strafzaken" en "nationale jurisdictie" heeft, verzekerde Mgr. Joseph de Metz-Noblat, bisschop van Langres (Haute-Marne) en voorzitter van de Raad voor canonieke vragen aan de CEF.

Wel gaf hij toe een "achtergrond in Nederland" te hebben, waaronder zeven bisdommen terwijl Frankrijk er honderd heeft.

Tot nu toe vallen de zaken waarbij de TPCN in beslag wordt genomen onder de jurisdictie van de rechtbanken die in elk bisdom (of interdiocesaan) zijn gevestigd. Maar de bisschop werd verweten dat hij zowel rechter als partij was (hij kon rechter zijn van een priester van zijn eigen bisdom) in een zaak. En de jurisdicties van de kerk waren niet altijd begiftigd met voldoende personeel of voldoende opgeleid in kerkelijk recht.

Met de TPCN, die in januari begint te werken, zullen de oorzaken niet op hun plaats zijn "wat een garantie is voor onafhankelijkheid", verzekerde de CEF. Alle gedoopten, geestelijken of leken, kunnen zich tot hem wenden.

De opgelegde straffen kunnen het verbod zijn om op een plaats te blijven, een bediening uit te oefenen, het ontnemen van een ambt, zelfs ontslag uit de clericale staat of excommunicatie.

De rechtbank kan de dader ook veroordelen tot betaling van schadevergoeding aan de slachtoffers die burgerlijk partij zijn bij het proces.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock / godongphoto