Voormalig bendeleider in El Salvador, vlucht te voet naar de Verenigde Staten en vindt daar het geloof
"Jezus heeft mijn leven veranderd. Nu wil ik alleen nog maar mijn tijd besteden aan het letterlijk en overal delen van het evangelie."
Franklin Rivas Hodge is geboren en getogen in El Salvador. Slachtoffer van seksueel misbruik als kind, voormalig bendeleider, en meerdere keren vastgehouden voor het dragen van wapens en drugs, zijn leven werd op zijn kop gezet door het geloof van een christelijke familie die hem verwelkomde in de Verenigde Staten. Hij getuigt van de Christian Post.
Franklin werd in de steek gelaten toen hij nog een baby was. Leden van zijn familie namen hem in huis, maar mishandelden hem vanaf zijn derde jaar. Op zijn negende is hij al lid van een bende. "Ik zag dat ze verenigd waren. Ik zag dat ze macht hadden. Ik zag dat ze geld hadden. Ik zag dat mensen bang voor ze waren en dat ze min of meer gerespecteerd werden, en het leek allemaal heel aantrekkelijk", herinnert hij zich.
In de daaropvolgende jaren brachten zijn activiteiten op het gebied van drugs en wapens binnen de bende hem verschillende keren naar de gevangenis. Geconfronteerd met het gevaar dat zijn leven omringt, besluit hij in ballingschap te gaan in de Verenigde Staten. Hij steekt rivieren over, wandelt in de bergen, gaat van vrachtwagen naar handlanger. Toen hij als minderjarige in de Verenigde Staten aankwam, werd hij in een christelijk pleeggezin in Texas geplaatst.
"Vanaf het moment dat ik ze ontmoette, wist ik dat er iets anders was aan deze mensen. Ik had zoveel verschillende soorten mensen ontmoet. Maar dit waren de eerste mensen die ik ontmoette, en ik had zoiets van 'Oké, ze zijn anders'. ', en ik vroeg me af waarom."
"Het was vanwege het evangelie", onthult hij.
Maar op 20-jarige leeftijd wordt hij gebroken door zijn traumatische verleden. Op een avond zakt hij in elkaar.
"Ik was in de woonkamer en ik was in tranen. Ik bereikte toen letterlijk het dieptepunt. En ze deelden het evangelie met mij. Ik was gebroken. Ik had hulp nodig en zo, en uiteindelijk accepteerde ik het evangelie in 2019. Ik knielde neer. en bad om het te accepteren."
Ondanks deze eerste stap heeft Franklin moeite om God te vertrouwen. Hij sloot zich aan bij het vechtsportteam van zijn middelbare school en als hij hierdoor aanvankelijk een diploma kon behalen, opende het ook de deuren naar MMA, waar hij een professionele carrière begon. En het geld dat hij daar zal verdienen, zal hem terug storten in misstanden uit het verleden. Posttraumatische stress blijft hem ook in een depressie storten.
Franklin begint dan te stelen van zijn ouders om geld naar El Salvador te sturen. Berouwvol bekent hij hun. In plaats van hem af te wijzen, zullen ze hun verlangen bevestigen om voor hem te zorgen.
"Mijn ouders zeiden: 'Hé, we weten dat je dit allemaal doet en dus zullen er consequenties zijn. Maar we houden van je. We geven om je. Je bent ons kind. En we hebben jou gekozen.' klaar voor hen om me af te wijzen, om me af te wijzen, zodat ik me kon omdraaien en zelfmoord kon plegen. Ze deden het tegenovergestelde. Toen verliet mijn moeder me. deelde het evangelie en ze zei: 'Hé, dit is wat de Heer heeft voor je gedaan en Hij houdt van je.' En aan het einde van de avond had ik zoiets van: 'Oké, als jij zegt dat het zo is, dan wil ik het. Daar heb ik het evangelie echt aanvaard.'"
Franklin sloot zich aan bij de plaatselijke kerk waar hij een rehabilitatieprogramma voltooide. Hij volgt een opleiding tot beroepspiloot en zal op 19 augustus worden aangenomen. Zeer actief op sociale netwerken, deelt hij daar zijn geloof.
“Jezus heeft mijn leven veranderd”, zegt hij, “nu wil ik mijn tijd alleen maar besteden aan het letterlijk overal delen van het evangelie: in cafés, waar ik ga eten of op straat of met mensen met wie ik omga en met verschillende minderjarigen en in gevangenissystemen".
MC
