Oproep tot gebed: Minstens 135 Armeense soldaten gedood bij gevechten met Azerbeidzjan

Volgens een nieuwe tol die de Armeense premier Nikol Pashinyan vrijdag heeft aangekondigd, zijn deze week minstens 135 Armeense militairen omgekomen bij de ergste grensconflicten met Azerbeidzjan sinds een oorlog in 2020. In Armenië geloven christenen dat het enige wat ze kunnen doen is bidden. 

“Voorlopig is het aantal doden 135. Helaas is dit niet het definitieve cijfer. Er zijn ook veel gewonden', vertelde Pashinyan op een regeringsvergadering.

Dit brengt het dodental aan beide kanten op meer dan 200.

Aan de Azerbeidzjaanse kant is het tol tot nu toe 71 soldaten gedood, volgens Bakoe, sinds het begin van de confrontaties die dinsdag uitbraken.

Dit is een ongekende escalatie sinds 2020 die een fragiel vredesproces dreigt te torpederen tussen Armenië en Azerbeidzjan, twee rivaliserende landen van de Kaukasus.

Rusland, de traditionele bemiddelaar in deze regio, had dinsdagochtend een wapenstilstand aangekondigd, maar die werd twee dagen lang geschonden, waarbij de twee kampen elkaar beschuldigden van bombardementen.

Volgens de Europese Unie werd donderdag echter een staakt-het-vuren "gerespecteerd".

Deze botsingen zijn de meest intense sinds een oorlog tussen de twee landen in 2020 om de controle over de enclave Nagorny Karabach (ook wel Nagorno-Karabach genoemd), waarbij meer dan 6.500 doden vielen en Jerevan gebieden afstond aan Bakoe.

De gebeurtenissen komen op het moment dat Moskou, dat na de oorlog van 2020 een vredesmacht in de regio heeft ingezet, zijn handen bezighoudt met de moeilijkheden van zijn militaire offensief in Oekraïne.

Vóór 2020 waren Armenië en Azerbeidzjan al in de jaren negentig slaags geraakt over Nagorno Karabach, een conflict waarbij meer dan 1990 doden vielen.

Het enige wat de kerk kan doen is "bidden"

evangelische focus meldt de getuigenis van Craig Simonian, de directeur van het Network for Peace and Reconciliation of the World Evangelical Alliance in Yerevan. Hij legt uit dat "het vooruitzicht van een nieuwe oorlog" "extreem pijnlijk" is.

Gevraagd naar hoe evangelische kerken omgaan met deze situatie op Armeens grondgebied, zei hij dat “de kerk geen controle heeft over de omstandigheden en het enige kan doen dat in dit stadium echt een verschil kan maken. En dat is bidden”.

Camille Westphal Perrier (met AFP)