Archeologie: bevestiging van een inscriptie met vermelding van koning David op een oude stèle
Toont de Mesa Stele, een Moabitische plaat die zich momenteel in het Louvre bevindt, onomstotelijk het bestaan aan van koning David, de derde heerser van Israël in de Bijbel? Een nieuw onderzoek van de monoliet door Franse onderzoekers heeft inderdaad bevestigd dat er sprake is van "het huis van David".
Gemaakt rond 840 voor Christus, in de tijd van Mesha, heerser van het kleine koninkrijk Moab, werd de stèle in 1868 op ongeveer vijftien kilometer van de Dode Zee ontdekt door een Duitse missionaris voordat hij het volgende jaar opzettelijk werd beschadigd door bedoeïenen. Gelukkig was er op tijd een afdruk van de opschriften gemaakt van papier-maché.
Dit kostbare document is de belangrijkste informatiebron die in de Moabitische taal bekend is over de geschiedenis van dit kleine volk, dat in de Bijbel wordt genoemd en zeer weinig bekend is. Het is daarom van groot belang voor historici en taalkundigen. Onder hen André Lemaire en Jean-Philippe Delorme, twee Fransmannen, die de stele analyseerde met behulp van RTI-technologie (Reflectance Transformation Imaging), in samenwerking met de University of Southern California. De bevindingen werden gepubliceerd in de "Winter" uitgave van Biblical Archaeology Review.
Inscripties zijn nu weinig vatbaar voor interpretatie
RTI is "bijzonder waardevol omdat digitale weergave onderzoekers in staat stelt de verlichting van een ingeschreven artefact te regelen, zodat verborgen, zwakke of versleten incisies zichtbaar worden", leggen de onderzoekers uit in de review. Beelden worden vanuit verschillende hoeken genomen en vervolgens gecombineerd, waardoor het mogelijk wordt om het beeld holistisch, driedimensionaal te zien. Tot dan toe was het onzeker of de stèle koning David vermeldde.
De inscripties onthullen op 37 regels een verslag van koning Mesa die ten strijde trekt tegen Israël, wat de Moabitische kijk op de oorlog lijkt te zijn die in de Bijbel wordt verteld (2 Koningen hoofdstuk 3). Op regel 31 staan de woorden "het huis van David woonde in Horonain". Ook genoemd zijn “de altaren van Jahweh”, van de naam van God in het Hebreeuws.
Voordat RTI werd gebruikt, waren niet alle letters in de verwijzing naar "Huis van David" leesbaar, wat leidde tot controverse over de interpretatie van de tekst. Deze vermelding bestaat uit vijf letters, "btdwd", (bt = "huis van" en dwd = David), en alleen de eerste en vierde letter, bet en waw, waren zichtbaar.
Echter, terwijl de bijbelse tekst spreekt van een overwinning van de koninkrijken van Israël, Juda en Edom op die van Moab, vermeldt de stèle de overwinning van Mesa.
Jean Sarpedon
