In Laos worden gezinnen uit hun dorpen verdreven nadat ze zich tot het christendom hadden bekeerd

Inwoners van een dorp in Laos joegen volgens Radio Free Asia ongeveer XNUMX gezinnen weg die zich tot het christendom hadden bekeerd, waardoor ze in het wild achterbleven zonder huizen. Een vorm van vervolging die niet uitzonderlijk is in het land van een miljoen olifanten. De communistische autoriteiten, die ondanks flagrante godsdienstvrijheid ook christenen vervolgen, zeiden dat ze de zaak in behandeling hadden.

Mai is een dorp in het noordwesten van Laos waarvan de vele inwoners lid zijn van de Akha-etnische groep, een minderheid die een religie beoefent die animisme combineert met voorouderverering. Toen 15 gezinnen het christelijk geloof omarmden, verdreven hun buren hen uit de plaats, samen met hun pastoor, meldde Radio Free Asia op 10 februari. Volgens deze media probeerden de autoriteiten met de dorpelingen te onderhandelen om hen aan te moedigen de aanwezigheid van de nieuwe christenen te accepteren. Op 7 februari organiseerden ambtenaren van het Laotiaanse frontbureau voor nationale ontwikkeling een ontmoeting tussen de christelijke families en het dorpshoofd. Tevergeefs.

De betrokken christenen wilden niet getuigen voor Radio Free Asia uit angst voor represailles, benadrukt de in Washington gevestigde media en opgericht om Aziatische landen informatie te verstrekken die door hun regeringen is gecensureerd. Aan de kant van de autoriteiten weigerde een woordvoerder van het Bureau voor Religieuze Zaken commentaar te geven op de zaak vanwege de gevoeligheid ervan, terwijl hij ervoor zorgde dat alles in het werk werd gesteld om het probleem op te lossen.

De verdrijving van christenen uit hun dorpen is niet ongewoon in Laos, waar bekeerde bekeerlingen die worden verdreven, kunnen worden achtergelaten om te verhongeren in het bos. Hoewel de communistische autoriteiten proberen een bevredigende uitkomst te vinden voor christenen in deze zaak, blijven ze niet achter in deze praktijk, hun standpunt verschilt per plaats. Laos erkent officieel godsdienstvrijheid, maar christenen worden in verschillende mate geconfronteerd met vervolging door de autoriteiten en onverdraagzaamheid door hun buren, met name op het platteland.

Precedenten in animistische en boeddhistische dorpen

In juli 2021, 13 christenen waren door hun Akha-buren uit hun dorp verdreven omdat ze weigerden hun christelijk geloof te herroepen, waren hun eigendommen vernietigd. Als de politie de christenen probeerde te beschermen, strafte de gemeente waar ze een appartement konden vinden de eigenaar van de accommodatie nadat hij had vernomen dat zijn huurders christenen waren. De autoriteiten legden nieuwe aanklachten op aan de verhuurder, die ze moest doorberekenen aan de behoeftige bewoners, financieel ondersteund door een plaatselijke kerk.

In mei 2020 werden twee Hmong-families van 10 mensen uit hun dorp verdreven en moesten ze langs de kant van de weg wonen in canvas schuilplaatsen die hen niet beschermden tegen hoge hitte overdag of lage nachttemperaturen. Na een jaar met heel weinig voedsel, zonder elektriciteit of toiletten, sloten de families zich aan bij een dorp dat bestond uit christenen die ook uit hun vorige woonplaats waren verdreven. Deze families worden gediscrimineerd onder de gediscrimineerden, de Hmong-etnische groep wordt niet gewaardeerd door de communistische macht vanwege haar steun aan de Fransen tijdens de oorlog in Indochina en de Amerikanen tijdens die van Vietnam.

In 2008 werden vijfenvijftig christenen uit hun dorpen verdreven, maar de ratificatie het jaar daarop door Laos van het Internationaal Verdrag inzake burgerrechten en politieke rechten - artikel 2 en 18 waarvan respectievelijk discriminatie op grond van geloof en godsdienstvrijheid wordt verboden - is niet gestopt de oefening. In hetzelfde jaar werden elf christelijke families op tweede kerstdag uit hun dorp verdreven en moesten ze in het bos leven, gekweld door honger.

Dit soort vervolging wordt zowel in overwegend animistische dorpen als in boeddhistische dorpen beoefend. In 2014, zes christelijke gezinnen moesten hun boeddhistische dorp verlaten nadat ze weigerden hun geloof af te zweren. Christenen kunnen worden gevraagd om deel te nemen aan boeddhistische of animistische ceremonies. Hun weigering wekt het wantrouwen van de lokale autoriteiten.

Gevallen van samenwerking tussen autoriteiten en dorpelingen tegen christenen

Drie jaar later, in september 2012, probeerden regeringsfunctionarissen in het zuidelijke district Phin drie protestantse kerkleiders en hun gezinnen te dwingen onderwerpen aan een animistisch ritueel. De lokale autoriteiten van dit communistische land en toch gunstig voor het atheïsme passen meer en meer dit beleid toe van pogingen tot gedwongen bekering ten gunste van een traditioneel geloof.

De politie had de drie mannen aangehouden die hen beschuldigden van antiregeringspropaganda en samenzwering op religieuze gronden. Na weken van een onduidelijke aanklacht hadden de autoriteiten de drie mannen moeten vrijlaten, maar hielden ze in de gevangenis om hen te misbruiken, te bedreigen en lastig te vallen om bewijs te verkrijgen om hen te beschuldigen. Geconfronteerd met het falen van hun methode, riepen de ambtenaren vervolgens de dorpshoofden en ouderlingen van de drie geestelijken bijeen, evenals de familie van de predikant.

De volgende maand riepen dorpshoofden en ouderlingen de autoriteiten op om christenen animistische rituelen te laten ondergaan, waaronder hen te dwingen een eed af te leggen volgens lokale tradities, wijwater te gebruiken om hen hun geloof te laten verloochenen voordat ze naar hun huizen werden teruggestuurd. De autoriteiten accepteerden het, maar de christenen weigerden deel te nemen aan de ceremonies, omdat ze liever mishandeld werden dan hun geloofsbelijdenis te herroepen, en riepen op tot respect voor de grondwet die in theorie de vrijheid van godsdienst in het land garandeert.

Het beleid van Laos op religieus gebied kan in een paar woorden worden samengevat: tolerantie voor het Theravada-boeddhisme dat zo wijdverbreid is in de samenleving sinds het in de 22e eeuw in het land verscheen, tot het punt dat de communistische staat, die gunstig was voor het atheïsme, zich eraan heeft aangepast ; tolerantie voor animisme, zelfs beoefend door boeddhisten; en gereserveerde acceptatie van het christendom. Het is het Lao National Building Front dat het religieuze leven in het land controleert, waarvan artikel 30 van de grondwet voorziet in de gelijkheid van burgers zonder onderscheid tussen geloofsovertuigingen. Godsdienstvrijheid is vastgelegd in artikel XNUMX.

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstock / maodoltee