In Pakistan behouden christenen in Jaranwala hun geloof na geweld tegen hun gemeenschap
Een week na de verwoesting van hun huizen en kerken door duizenden moslims zijn christenen in de plaats Jaranwala nog steeds bang voor nieuw geweld en zijn ze bijna hulpeloos, maar tonen ze veerkracht en zijn ze na de aanval een paar dagen bijeengekomen om te bidden. Christelijke NGO's en de Pakistaanse regering proberen hen te steunen.
De tol is zwaar: 400 huizen of zelfs 26 kerken zijn vooral verwoest door brand, christenen zijn in elkaar geslagen met stokken. de plaag die op 16 augustus over christelijke wijken in Jaranwala viel, in Punjab, waar 1 gezinnen wonen.
Het geweld vond plaats naar aanleiding van oproepen vanuit moskeeën na beschuldigingen van godslastering tegen twee christelijke broeders, Raja Amir en Rocky Saleem, tegen wie een klacht was ingediend door de politie van de gemeente. Ze worden ervan beschuldigd de Koran te ontheiligen en ongepaste opmerkingen te maken over de profeet Mohammed. De Pakistaanse wet voorziet in de doodstraf voor godslastering.
De zaak groeide snel in deze stad met 15 inwoners, omdat 000 moslims niet op het onderzoek wilden wachten, maar besloten alle christenen van Jaranwala te straffen waar ze gewapende knuppels, ijzeren staven of stenen gebruikten.
De christenen moesten haastig de stad ontvluchten en hun toevlucht zoeken bij familieleden of in de velden. Al snel verschenen er beelden van het geweld op sociale netwerken, bijvoorbeeld van de branden en de plundering van de woningen en de kerken van Sint-Jan en Sint-Pieter. Sommige huizen werden door een kraan vernield voordat hij in brand werd gestoken, zoals die van pater Sabir Khalid, een katholieke priester.
Erger nog, de islamisten hebben christenen geslagen en gemarteld, volgens bisschop Azad Marshall, moderator van de Kerk van Pakistan, een protestantse kerkgenootschap, die eraan toevoegde dat de aanvallers bijbels ontheiligden.
Als alle christenen hun leven konden redden, hebben ze vandaag de dag geen huizen, voertuigen of bedrijven meer om in te werken. Bovendien zijn ze verstoken van drinkwater en voedsel.
Juliet Chowdhry, trustee van de British Asian Christian Association (BACA), een NGO die vervolgde christenen in Pakistan helpt hekelde het lot van de Jaranwala-christenen vanaf de dag van de aanval:
“Onschuldige christenen worden op brute wijze aangevallen en met stokken geslagen, allemaal vanwege de zoveelste beschuldiging van godslastering, die waarschijnlijk te zijner tijd vals zal blijken te zijn [...] Degenen die verantwoordelijk zijn voor deze daden lijken geen rekening te houden met het welzijn van de kinderen, vrouwen of mannen die ze schade toebrengen, waardoor velen dakloos worden [...] De christelijke gemeenschap die daar leeft, wordt als een gruwel behandeld, en de kwaliteit van het leven is tot een ongekend hoog niveau gedaald.
Verontwaardiging in de politieke klasse
De autoriteiten lijken echter snel de ernst van de feiten en huidige of voormalige overheidsfunctionarissen te hebben beseft hekelde dit geweld en riep op tot bestraffing van de daders.
Uren na de aanslagen zei het nieuwe interim-regeringshoofd, Anwaarul Haq Kakar, dat hij “walgde” van de Jaranwala-beelden, en beloofde hij hard te zullen reageren op degenen die de wet overtreden en zich op de minderheden richten, eraan toevoegend dat de autoriteiten alle burgers als even:
“Ik walg van de beelden die uit Jaranwala, #Faisalabad, komen. Er zal hard worden opgetreden tegen degenen die de wet overtreden en zich op minderheden richten. Alle wetshandhavingsfunctionarissen is gevraagd de daders te arresteren en voor de rechter te brengen. U kunt er zeker van zijn dat de regering van Pakistan behandelt onze burgers gelijk."
De vorige premier, Shehbaz Sharif, benadrukte dat de christelijke gemeenschap haar bloed had vergoten en voor de vorming van Pakistan had gestemd, en dat deze offers niet tevergeefs mogen worden beschouwd. Volgens hem zijn deze aanvallen "in strijd met de leerstellingen van de Heilige Koran en de Soenna". Shehbaz eiste dat de autoriteiten kerken en huizen in verwoeste buurten snel zouden herstellen.
Shireen Mazari, voormalig minister van Mensenrechten, uitte op haar beurt op X (voorheen Twitter) haar afkeer van zowel het geweld als de traagheid van de politie:
"Absoluut beschamend en verwerpelijk. Waar is de politie om onze christelijke gemeenschap en hun kerken te beschermen?"
Absoluut schandelijk en verwerpelijk. Waar zijn de wetshandhavers om onze christelijke gemeenschap en hun kerken te beschermen? https://t.co/75CYgD5tMv
- Shireen Mazari (@ ShireenMazari1) 16 Augustus 2023
Hulp van christelijke NGO’s en geloof van de slachtoffers ondanks de nood
Als de regering heeft beloofd gezinnen die getroffen zijn door het verlies van hun eigendommen financieel te helpen voor een bedrag van twee miljoen roepies, zijn de primaire behoeften onmiddellijk. BACA deelde gedurende drie dagen voedsel uit aan ongeveer XNUMX mensen in de nederzetting Esa Nagar.
Beelden van de hulp van de BACA aan ongeveer 80 mensen
Van haar kant de katholieke NGO Caritas Pakistan heeft zijn nationale en diocesane teams ingezet om de slachtoffers te steunen. Teamleden voorzagen hen van voedsel, voerden schadeanalyses uit en priesters en catechisten brachten hen geestelijke troost. Ondanks de angst voor nieuwe aanvallen en ondanks hun wanhopige situatie zijn de christenen teruggekeerd naar de stad nam vier dagen na de aanval deel aan religieuze diensten.
De aanwezigheid van de politie gaf hen echter niet genoeg zelfvertrouwen om met hun kinderen mee te gaan, zoals Nosheen Farman, een 29-jarige huisvrouw, aan AFP vertelde, die nog niet naar haar afgebrande huis kan terugkeren en die een deel van de 200 mensen deed. zittend in een steegje vlakbij de verwoeste Leger des Heilskerk:
'We hebben onze kinderen, degenen die we lesgeven, niet naar de kerk gebracht.'
Tijdens de dienst hielden de christenen hun handen gevouwen in gebed, waarbij ze ze slechts lang genoeg losmaakten om hun ogen af te vegen. Velen van hen kwamen uit naburige steden om hun solidariteit te tonen.
De NGO Open Doors vertelt het getuigenis van een christen wat de situatie op de rand van wanhoop laat zien van deze gelovigen die nog steeds het geloof willen behouden:
"Ze zijn alles kwijt, hun kerk en hun huis. Er is geen apparaat, geen kleding, geen gebruiksvoorwerp meer. Het gekreun is onder controle, mensen durven niet te huilen. De gemeenschap is verspreid en lijdt onder de martelingen die zij heeft ondergaan."
Bijna 150 mensen zijn al door de politie gearresteerd, maar geweld tegen religieuze minderheden komt veel voor in Pakistan, waar beschuldigingen van godslastering doorgaans tot kleine misbruiken leiden zonder grote verontwaardiging bij de autoriteiten op te wekken. Voor Nasir Saeed, Directeur van CLAAS-UK (Centrum voor Rechtsbijstand, Bijstand en Schikking) is een dergelijke aanval het gevolg van het feit dat “de regering er niet in is geslaagd effectieve actie te ondernemen om een einde te maken aan het aanhoudende misbruik” van beschuldigingen van godslastering.
Jean Sarpedon
