Blokkering van Nagorny Karabach: Yerevan beschuldigt Baku van een poging tot "etnische zuivering"

Armenië beschuldigde het buurland Azerbeidzjan donderdag van het willen uitvoeren van "etnische zuiveringen" in de betwiste regio Nagorny-Karabach, door de Armeniërs die daar wonen te dwingen dit gebied te verlaten, dat al wekenlang wordt geconfronteerd met het blokkeren van een vitale as voor zijn levering.

Al meer dan een maand blokkeren Azerbeidzjanen die zich voordoen als milieuactivisten die demonstreren tegen illegale mijnen een cruciale weg die Armenië verbindt met een door Armeniërs bevolkt gebied in Nagorny-Karabach.

Door de lockdown kampt de separatistische enclave van zo'n 120.000 mensen met stroom- en internetuitval, problemen met verwarming en toegang tot voedsel en medicijnen.

"Het is een beleid van etnische zuivering", hekelde de Armeense premier Nikol Pashinyan donderdag tijdens een regeringsvergadering, waarbij hij Azerbeidzjan beschuldigde van het uitoefenen van "economische en psychologische druk om een ​​uittocht van Karabach Armeniërs te veroorzaken".

Volgens hem zijn kleuterscholen en middelbare scholen, evenals universiteiten, momenteel gesloten in Nagorny-Karabach vanwege elektriciteits- en gasstoringen als gevolg van de blokkade, en wordt duizenden studenten "het fundamentele recht op onderwijs ontzegd".

De Azerbeidzjaanse president Ilham Aliyev van zijn kant wees de beschuldigingen donderdag van de hand en noemde ze "vals en absurd", tijdens een ontmoeting met de nieuwe Franse ambassadeur in Azerbeidzjan, Anne Boillon.

Volgens Aliyev zorgen Russische vredeshandhavers die in de regio zijn ingezet en het Internationale Comité van het Rode Kruis voor de levering van goederen aan civiele bestemmingen in Nagorny-Karabach.

"Duizend civiele voertuigen zijn sinds 12 december Karabach binnengekomen en verlaten", zei Ilham Aliyev, geciteerd in een verklaring van het Azerbeidzjaanse presidentschap.

Armenië en Azerbeidzjan kwamen begin jaren negentig, tijdens het uiteenvallen van de USSR, met elkaar in botsing om de controle over Nagorny-Karabach, een Azerbeidzjaanse regio die voornamelijk door Armeniërs wordt bevolkt.

Dit eerste conflict, dat 30.000 levens eiste, eindigde in een Armeense overwinning. Maar Azerbeidzjan nam wraak in een tweede oorlog die in de herfst van 6.500 het leven kostte aan 2020 mensen en waardoor Bakoe veel gebieden kon heroveren.

Russische vredeshandhavers werden ingezet na een staakt-het-vuren-overeenkomst die een einde maakte aan deze laatste oorlog tussen Armenië en Azerbeidzjan.

Hoewel de dynamiek van dit conflict zeer complex is, heeft het sterke implicaties voor de godsdienstvrijheid. Armenië is inderdaad een historisch christelijke natie en de bevolking van Nagorny-Karabach (ook wel Artsakh genoemd) is ook overwegend christelijk. Een erfenis die de Azerbeidzjaanse strijdkrachten zouden hebben beloofd uit de regio te wissen.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Davit Ghahramanyan/AFP