Engelstalig Kameroen: negen gijzelaars vrijgelaten, waaronder vijf priesters en een non

Negen gijzelaars, waaronder vijf katholieke priesters en een non, zijn zaterdag ruim een ​​maand vrijgelaten nadat ze waren ontvoerd in het Engelstalige westen van Kameroen, dat al bijna zes jaar wordt geteisterd door een bloedig separatistisch conflict, zo maakte de kerk maandag bekend. Katholiek.

Hun ontvoering is nooit publiekelijk opgeëist, maar moorden, plunderingen en ontvoeringen komen vaak voor in deze regio, waar separatistische gewapende groepen zich regelmatig richten op scholen en leraren in het bijzonder, maar ook op katholieke en protestantse kerken en hun prelaten. Ontvoeringen worden vaak gepleegd om losgeld te verkrijgen.

Op 17 september vielen ongeïdentificeerde gewapende mannen de St. Mary's Church in Nchang, in het zuidwesten, aan en staken ze in brand, en ontvoerden vijf priesters, een non en drie gelovigen. De kerk had eerst over twee gelovigen gesproken voordat ze rectificeerden.

“Ik kondig met grote vreugde de vrijlating van de negen ontvoerde mensen aan”, verheugde Mgr. Aloysius Abangalo Fondong, bisschop van Mamfe, de hoofdstad van het departement, zich in een persbericht dat naar AFP werd gestuurd.

Er is niets gefilterd op de identiteit van de ontvoerders of op de voorwaarden voor hun vrijlating, maar een ambtenaar van de katholieke kerk verzekerde AFP, op voorwaarde van anonimiteit, dat er geen losgeld was betaald, ondanks de eisen van de ontvoerders.

De noordwestelijke en zuidwestelijke regio's, voornamelijk bevolkt door de Engelssprekende minderheid van Kameroen, zijn al bijna zes jaar het toneel van een zeer dodelijk conflict tussen gewapende groepen die de onafhankelijkheid eisen van een staat die zij "Ambazonia" noemen en veiligheidstroepen massaal ingezet door de macht van president Paul Biya, 89, die Kameroen bijna 40 jaar met ijzeren vuist heeft geregeerd.

De twee kampen worden door internationale NGO's en de VN regelmatig beschuldigd van het plegen van misdaden en wreedheden tegen burgers, de belangrijkste slachtoffers van deze oorlog, en de heer Biya van onverzettelijkheid en het uitvoeren van meedogenloze repressie, in het Engelstalige Kameroen maar ook tegen elke politieke oppositie in het land.

Een deel van de Engelssprekende bevolking voelt zich verstoten door de Franstalige meerderheid, die de centrale macht domineert. Volgens de denktank International Crisis Group (ICG) heeft het conflict sinds eind 6.000 aan meer dan 2016 mensen het leven gekost en meer dan een miljoen mensen gedwongen te verhuizen.

De redactieraad (met AFP)