Vijf dingen die je moet weten over DR Congo, het grootste katholieke land van Afrika

De Democratische Republiek Congo (DRC, ex-Zaïre), waar paus Franciscus op 31 januari wordt verwacht, is het grootste katholieke land in Afrika, met een rijke kelder maar een arme bevolking, geplaagd door gewapend geweld in het oostelijke deel.

Rijk land, arme mensen

De DRC wordt beschreven als een "geologisch schandaal", zo rijk is zijn kelder (koper, kobalt, goud, diamanten, uranium, coltan, tin...). De DRC heeft ook een enorm hydro-elektrisch potentieel, in de voorhoede van Afrikaanse landen, en heeft 80 miljoen hectare bouwland.

Echter, om verschillende redenen, tussen conflicten en slecht bestuur, leeft tweederde van de ongeveer 100 miljoen inwoners van minder dan 2,15 dollar per dag, het niveau dat volgens de Wereldbank de internationale armoedegrens is.

Mozaïek

Met meer dan 2,34 miljoen km2 is de DRC 80 keer groter dan België, de voormalige koloniale macht. Het is het op een na grootste land van Afrika na Algerije en, volgens schattingen, de op drie na dichtstbevolkte Afrikaanse staat na Nigeria, Ethiopië en Egypte.

Het is ook een van de meest multi-etnische en meertalige landen in Afrika, met zo'n 250 geregistreerde etnische groepen, voornamelijk Bantu.

De DRC heeft Frans als officiële taal, maar ook vier nationale talen (Kikongo, Lingala, Tshiluba, Swahili) en ongeveer 200 lokale talen. "Nationale eenheid" verzet zich niettemin, ondanks een kort separatistisch avontuur in het rijke Katanga in de jaren zestig en onrust in het oosten van het land.

De oorlog in het Oosten

Het land heeft in zijn recente geschiedenis twee oorlogen meegemaakt: de eerste, in 1996-1997, resulteerde in de omverwerping van dictator Mobutu Sese Seko, de tweede, tussen 1998 en 2003, waarbij negen Afrikaanse landen betrokken waren, ongeveer dertig gewapende groepen en bankroet brachten de implosie van het land.

De situatie is sindsdien in het grootste deel van het grondgebied gestabiliseerd, maar de oostelijke provincies, grenzend aan Oeganda, Rwanda en Burundi, zijn al bijna 30 jaar het slachtoffer van geweld van talloze gewapende groepen, tegen de achtergrond van de strijd om de controle over rijkdom tussen gemeenschappen en buurlanden.

Seculier maar zeer religieus

Het seculiere karakter van de staat is sinds 1974 verankerd in de grondwet. Er is geen staatsreligie en iedereen is vrij om de religie van zijn keuze te praktiseren.

Volgens schattingen heeft het land ongeveer 40% katholieken (49% volgens het Vaticaan), 35% protestanten of aangesloten bij opwekkingskerken, 9% moslims, 10% Kimbanguïsten (christelijke kerk geboren in Congo).

Het is nauwelijks denkbaar om jezelf atheïst te noemen in de DRC, waar religie doordringt in de samenleving, het onderwijs, het openbare leven, de politiek... Een kenmerk dat dateert uit de Belgische koloniale periode, met onder meer het onderwijs dat aan katholieke missionarissen werd toevertrouwd.

Rumba, ondermijnt en beheert

Om de moeilijkheden van het leven het hoofd te bieden, hebben de Congolezen een sterk gevoel voor humor en vindingrijkheid ontwikkeld, met bijvoorbeeld de toevoeging van een denkbeeldig artikel aan hun grondwet, "artikel 15", dat in wezen zegt: "Zoek het uit! ".

Muziek is ook alomtegenwoordig, met name de "Congolese rumba", die in december 2021 op de lijst van immaterieel cultureel erfgoed van de mensheid is geplaatst. De nationale smaak voor uiterlijk en slim bestudeerde kleding is ingewijd door de oprichting van de "Sape", de "Society of ambianceurs en elegante mensen".

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: ARSENE MPIANA / AFP