Burgerconventie over het levenseinde: zijn de Fransen echt geïnformeerd?

Geplaatst op 07 december 2022

Op 13 september bracht de Nationale Adviesraad voor Ethiek een advies uit met de titel “Ethische vraagstukken rond het levenseinde: autonomie en solidariteit”. Tijdens het proces kondigde president Emmanuel Macron de organisatie aan van een burgerdebat om voorstellen over dit onderwerp te verkrijgen. Het gaat om het bespreken van actieve hulp bij sterven. De Burgerconventie die erover zal debatteren, begint op 9 december met haar werkzaamheden, terwijl volgens een recente studie de Fransen slecht geïnformeerd zijn over het onderwerp.

Een recent advies gepubliceerd door de Ethische Raad (CCNE) overweeg de mogelijkheid van actieve hulp bij sterven, daarbij herinnerend aan het belang van de ontwikkeling van het aanbod van palliatieve zorg. Bij andere gelegenheden had de organisatie gepleit voor de mogelijkheid van euthanasie, bijvoorbeeld in zijn mening 63 van 2000 spreken van inzet voor solidariteit en de uitzondering van euthanasie. Echter, in 2013, benadrukte de Raad in zijn verslag 121 dat het handhaven van het verbod op artsen om “opzettelijk de dood te veroorzaken” mensen aan het einde van hun leven beschermt, en dat het gevaarlijk zou zijn voor de samenleving als artsen zouden kunnen deelnemen aan “het veroorzaken van de dood”.

Daarnaast hebben verschillende opinies en rapporten van de organisatie het gebrek aan informatie voor medisch personeel en publiek al onderstreept. Zo wees advies 121 op de onwetendheid van de Leonetti-wet van 2005 die enerzijds gericht was op het vermijden van euthanasie en anderzijds op therapeutische meedogenloosheid:

"Het is niet verwonderlijk dat de wet - wanneer er een beroep op wordt gedaan om de zorg voor patiënten in de laatste levensfase grondig te vernieuwen - onbekend, weinig of slecht wordt toegepast wanneer de goedkeuring ervan niet gepaard gaat met een adequaat opleidingsbeleid voor gezondheidswerkers en dat de informatie (op initiatief van de overheid, maar ook van de media) onvoldoende toe-eigening door de burgers mogelijk heeft gemaakt. »

De Fransen staan meestal onverschillig tegenover hun levenseinde, maar zijn voorstander van euthanasie

Selon een BVA-enquête voor het Landelijk Centrum voor Palliatieve en Levenseindezorg, uitgevoerd tussen 23 september en 1 oktober 2022, voelt de meerderheid van de Fransen zich niet betrokken bij het onderwerp en vindt het zelfs moeilijk om het te definiëren, 30% van hen denkt dat het over de laatste levensjaren gaat.

Slechts 23% van de jongeren onder de 35 voelt zich bezorgd, terwijl het bijvoorbeeld meest getroffen door verkeersdoden met 70-plussers. Sterker nog, slechts 45% heeft nagedacht over wat hun voorkeur heeft en slechts 43% heeft het besproken met hun dierbaren. 22% zegt het onderwerp met een arts te mijden.

Bovenal is 57% van de Fransen niet op de hoogte van de mogelijkheid van wilsverklaringen waarmee u uw wensen kenbaar kunt maken in het geval dat u onbewust bent of niet in staat bent uw wensen kenbaar te maken. 65% van de respondenten heeft een precies idee van wat het begrip vertrouwde persoon is, terwijl 23% denkt te weten wat het is maar geen precies idee heeft. Maar dit gebrek aan interesse belet niet massaal te reageren ten gunste van euthanasie tijdens peilingen over dit onderwerp.

Aldus een IFOP-enquête door middel van een zelf in te vullen online vragenlijst op 4 en 5 oktober 2022 voor de ADMD (Vereniging voor het recht om waardig te sterven) geeft aan dat 78% van de mensen wil dat de Burgerconventie een wetswijziging aanmoedigt met de legalisering van euthanasie of medische hulp bij zelfdoding. Het cijfer is 61% onder praktiserende katholieken, de gelovigen van andere bekentenissen worden niet gespecificeerd. In tegenstelling tot abortus of de doodstraf is dit het onderwerp waar de kloof het minst groot is.

Het hoge percentage voorstanders van euthanasie en hulp bij zelfdoding is constant, vooral omdat ze worden gepresenteerd als waardige sterfgevallen in het licht van levens die ondraaglijk zijn geworden, terwijl de informatie over palliatieve zorg onvolledig is en specialisten in centra worden gezien als plaatsen van overlijden.

Zonder kennis van het aanbod van palliatieve zorg hebben respondenten de neiging om de voorkeur te geven aan een dergelijke uitkomst, vooral omdat niemand waardig wil sterven. Fictie heeft de debatten gevoed, maar ook het mediaverhaal in verschillende gevallen, zoals dat van Chantal Sébire die in 2007 president Nicolas Sarkozy vroeg om in haar voordeel tussenbeide te komen toen ze wilde sterven. Bovendien vermelden fictieve of media-accounts niet de juistheid van de middelen die worden gebruikt om het leven te verkorten.

Een complexe discussie

In een artikel met de titel "Levenseinde: goed gebruik van enquêtes", geeft de krant La Croix het woord aan dokter Vincent Morel, diensthoofd van het Universitair Ziekenhuis van Rennes en voorzitter van de wetenschappelijke raad van de Franse Vereniging voor Ondersteuning en Palliatieve Zorg (Sfap). De dokter spoort de Fransen aan om de peilingen te ontcijferen "om te begrijpen wat er ingewikkeld is aan de antwoorden van onze medeburgers".

Gevoed door vooringenomen mediavoorstellingen en opiniepeilingen die georiënteerd kunnen worden en die termen als “ongeneeslijke ziekte, ondraaglijk lijden” onderstrepen – die bij gezonde mensen verwijzen naar een dramatische weergave van het levenseinde die niet altijd is aangepast aan de realiteit die is ervaren door patiënten en zorgteams", drukken de Fransen zich op abstracte wijze uit. Maar, merkt Dr. Morel op, "in palliatieve zorgdiensten kan slechts 5 tot 6% van de mensen tegelijk de wens uiten om te sterven, maar een op de tien blijft bij hun verzoek om euthanasie".

In een persbericht meldt de Sfap gaf afgelopen 13 oktober aan dat 85% van de spelers, vrijwilligers en professionals in de palliatieve zorg zegt tegen elke vorm van actieve hulp bij sterven te zijn, en dat 83% van hen zegt dat dit soort gebaren niet als een behandeling kan worden beschouwd.

Jean Sarpedon