Twee Chinese christenen veroordeeld voor het drukken van religieuze lectuur
Een predikant en een gelovige van een huiskerk in Beijing werden respectievelijk veroordeeld tot vijf en een half jaar gevangenisstraf en drie en een half jaar voorwaardelijk voor het drukken van hymnes en theologische documenten. De veroordeling werd op 6 juni ontdekt door ChinaAid.
Qin Sifeng is de voorganger van Beijing Lampstand, een ondergrondse kerk in Beijing, een niet door de staat gecontroleerde huisbeweging. Met Su Minjun, een gelovige, hadden ze besloten om in juli 2022 voor missionaire doeleinden naar Yunnan te gaan, 2 kilometer van de hoofdstad, in het zuidwesten van het land.
De twee christenen hadden geen tijd om Yunnan te bereiken, ze werden ongeveer 400 kilometer van hun vertrekpunt gearresteerd door de politie van Zibo, een stad in de provincie Shandong, in het noordoosten van China, op 5 augustus. De autoriteiten vertelden het hen dat ze werden vervolgd voor "illegale commerciële activiteiten", want ze hadden zonder toestemming een gezangboek gedrukt en aan andere christenen gegeven. Deze criminele kwalificatie wordt steeds gebruikelijker, zelfs voor het printen van documenten zonder commerciële doeleinden, onderstreept de Chinese media Bitter Winter.
De Chinese autoriteiten verbieden elke activiteit van huiskerken buiten hun regio. Zelfs toen de vrijheid van godsdienst minder beperkt was, mochten huiskerken niet buiten hun steden opereren.
Vanwege de grote afstand tussen Shandong in het noordoosten van China en Yunnan in het zuidwesten, lijkt het erop dat Qin en Su onder toezicht stonden van de autoriteiten.
Voor de rechtbank gepresenteerd als gevaarlijke criminelen
Getuigen zeggen dat de twee beklaagden in april verschenen geboeid en geketend als geharde criminelen. ChinaAid meldt dat de families van de veroordeelden zeiden dat de lokale autoriteiten in Zibo gedwongen waren een vonnis uit te vaardigen dat was goedgekeurd door hoge functionarissen.
Het vonnis dateert weliswaar van april, maar is pas onlangs openbaar gemaakt. Chinese rechtbanken spreken geheime vonnissen uit of publiceren ze pas weken later om blootstelling aan berichtgeving in de media en het risico om beschuldigd te worden van het negeren van godsdienstvrijheid tot een minimum te beperken.
Dominee Qin, de enige die tot gevangenisstraf is veroordeeld, blijft optimistisch en ziet zijn detentie als een kans om het evangelie te verspreiden, aldus ChinaAid. De ngo wijst erop dat veel predikanten en christenen hun gevangenisstraf gebruiken om hun medegevangenen te evangeliseren, met enig succes als ze niet worden tegengehouden.
Jean Sarpedon
