"God is liefde", de encycliek van Benedictus XVI over de bron van het christelijk geloof

In iets meer dan 26 jaar pontificaat publiceerde Johannes Paulus II 14 encyclieken, paus Benedictus XVI schreef er slechts drie in acht jaar. Als hij uitgebreid heeft bijgedragen aan de encycliek Veritatis Splendor van zijn voorganger en niet heeft kunnen voltooien Lumen Fidei gepubliceerd door zijn opvolger, Franciscus, drong Benedictus XVI in zijn encycliek aan op theologische deugden, vooral op liefde Deus caritas is (God is liefde) . 

In zijn eerste interviewboek met de journalist Peter Seewald, "The Salt of the Earth" (Flammarion, 1997), vermeldt de toekomstige Benedictus XVI, toenmalig kardinaal Ratzinger, de voorrangsconflicten tussen de discipelen van Christus en verzet zich tegenover hen tegen de keuze van de laatste om hun voeten te wassen. 'Dat is het priesterschap', zegt de theoloog voor wie de Paulinische deugden (gerelateerd aan de apostel Paulus, noot van de redactie) van geloof, hoop en naastenliefde belangrijk waren.

Zonder liefde is broederschap negatief, zoals dat van Kaïn en Abel, legt hij uit aan Seewald, waarbij hij specificeert dat "ook de broederschap, om zo te zeggen, gered moet worden en door het kruis moet gaan om zijn juiste vorm te vinden. Haar encycliek Deus caritas is verdiept deze kwestie van het onderscheid tussen een puur menselijke broederschap, hoe goed die ook mag zijn, en christelijke naastenliefde die van de gelovige vraagt ​​om in de wereld te handelen, maar zonder activisme dat zou neerkomen op alleen maatschappelijk werk doen, of niet alleen zijn een proseliteerder.

De encycliek, die tijdens de eerste wintermaand van 2006 openbaar werd gemaakt, blijft de warmte van goddelijke en christelijke liefde uitdrukken. Deze tekst heeft als incipit een vers uit de eerste brief van Johannes: "God is liefde: wie in de liefde blijft, blijft in God en God in hem" (1 Johannes 4, 16). Het gaat hier niet alleen om een ​​thema dat verband houdt met het christelijk geloof, in tegenstelling tot de meeste encyclieken, maar om de oorsprong zelf van dit geloof: "God".

De paus probeert de liefde terug te brengen in de uitdrukking van het evangelie, maar ook in het Oude Testament, door het te confronteren met Griekse opvattingen, met hedendaagse niet-christelijke ervaringen van naastenliefde. Hij wijst ook op het gebrek aan liefde in de marxistische kritiek die, als ze terecht de onrechtvaardigheid in de samenleving benadrukt, ten onrechte liefdadigheid ten gunste van de revolutie aan de kaak stelt.

De drie niet-exclusieve vormen van liefde

In deze tekst, die in twee hoofddelen wordt gepresenteerd, streeft Benedictus XVI ernaar “te spreken over de liefde waarmee God ons vervult en die wij aan anderen moeten meedelen”. De paus is dus van plan deze liefde te verzetten tegen het idee van een hatelijke God. Het herinnert aan het onderscheid tussen de drie vormen van liefde in het Griekse lexicon: eros, philia (vriendschap) en agape – die hij plaatst in de bijbelse economie.

philia, merkt hij op, aanwezig is in de relatie tussen Christus en zijn discipelen. Eros, de liefde tussen man en vrouw, komt slechts twee keer voor in het Oude Testament, terwijl het Nieuwe het vermeldt Agape "wat in de Griekse taal nogal marginaal was".

Maar, legt hij uit, deze afgezien van deeros in het tweede deel van de Bijbel heeft niets te maken met het idee dat "het christendom het vergif zou hebben gegeven om te drinken" door het als een ondeugd te presenteren, zoals de filosoof Friedrich Nietzsche beweert. Integendeel, het christendom berooft de mens niet van het mooiste in het lichamelijke leven, de seksualiteit, maar plaatst het in een globaal plan van liefde dat het niet perverteert, in tegenstelling tot de heilige prostitutie in verschillende beschavingen.oude tijden waar deze vrouwen niet werden behandeld als mensen, maar waren "slechts instrumenten om goddelijke waanzin aan te wakkeren". Men zal denken aan de duizend prostituees van het heiligdom van Aphrodite.

Voor Benedictus XVI, "deeros dronken en ongedisciplineerd is niet de opgang, 'extase' naar het Goddelijke, maar de val, de degradatie van de mens”. De zorg voor de ziel mag het lichaam echter niet uitsluiten, want pas wanneer de twee als een eenheid worden begrepen, wordt de mens volledig zichzelf. In deze holistische zin kan de mens werkelijk liefhebben zonder egoïsme. En het is in dit perspectief dat de Bijbel beelden met betrekking tot verloving en huwelijk gebruikt om te spreken over de band tussen God en zijn volk, in de boeken van Hosea of ​​Ezechiël, benadrukt hij, zelfs sprekend over "passie" voor dit volk.

Deze liefde, zegt de paus, vindt “zijn meest radicale vorm” in het offer van Christus die “zichzelf geeft om de mens te verheffen en te redden”. Het gaat niet om een ​​nieuw idee, maar om een ​​“handeling van God” die het lijden en de verloren mensheid opzoekt.

Christelijke liefde gebiedt christelijk getuigenis en niet alleen sociale rechtvaardigheid

Dit offer dat katholieken in de eucharistie vinden, stelt sociaal gelovigen op de proef die verenigd zijn in sacramentele gemeenschap zoals al degenen die communiceren:

“De communie trekt mij uit mezelf naar Hem toe en tegelijk naar de eenheid met alle christenen. We worden 'één lichaam', samengesmolten in één bestaan. Liefde voor God en liefde voor de naaste zijn nu echt verenigd. »

Maar als de christen liefdadigheid verschuldigd is aan zijn broeder, dan is hij dat ook verschuldigd aan zijn naaste, en deze naaste is "degene die mij nodig heeft" in dit nieuwe perspectief.

Deze zorg voor de ander kan echter geen puur sociaal of politiek activisme worden. Benedictus XVI herinnert zich de woorden van Sint-Augustinus: "Je ziet de Drie-eenheid als je naastenliefde ziet".

Deze katholieke liefdadigheid - en meer in het algemeen christelijk, zoals de paus vermeldt, daarbij verwijzend naar het werk van "andere kerken en kerkelijke gemeenschappen" - omvat een drievoudige taak voor de katholieke kerk: de verkondiging van het evangelie, de viering van de sacramenten en de dienst van goed doel.

De encycliek waarschuwt er ook voor om naastenliefde te reduceren tot “een soort sociale bijstandsactiviteit die ook aan anderen kan worden overgelaten”.

Inderdaad, de paus die bekend staat om zijn kritiek op de bevrijdingstheologie stelt dat "liefde - caritas - altijd nodig zal zijn, zelfs in de meest rechtvaardige samenleving". Benedictus XVI, bezorgd over de articulatie tussen politieke rechtvaardigheid en christelijke liefde, herinnerde zich met name aan dit onderscheid toen hij het ontving Italiaanse nationale vrijwilligers voor civiele bescherming : "de naastenliefde kan niet worden gedelegeerd: de staat en de politiek kunnen, zelfs met de nodige zorg voor sociale bescherming (welzijn), er niet voor in de plaats komen".

In deze geest hekelt de paus het marxisme dat, als het onrecht vaststelt, tevreden is met het voorstellen van politieke en sociale rechtvaardigheid, terwijl het de liefdadigheid minacht, die het beschouwt als een instrument om de heerschappij van de rijksten te behouden, en de voorkeur geeft aan een morgen die zingt boven onmiddellijke liefdadigheid. actie.

Als de christen wordt aangemoedigd om deel te nemen aan de politiek om de samenleving rechtvaardiger te maken, wordt hij ook aangemoedigd om deel te nemen aan liefdadigheidsdiensten, omdat zijn hulp een bijzonderheid vormt die complementair is aan de menselijke vrijgevigheid:

“Vakbekwaamheid is een van de eerste fundamentele vereisten, maar alleen kan het niet genoeg zijn. In werkelijkheid zijn het mensen, en mensen hebben altijd iets meer nodig dan technisch correcte zorg. Ze hebben menselijkheid nodig. Ze hebben aandacht van het hart nodig. »

Daarom, legt de encycliek uit, is het belangrijk dat de professionele voorbereiding gepaard gaat met de "ontmoeting met God in Christus die liefde in hen opwekt", zodat hun naastenliefde "een gevolg wordt van hun geloof".

Benedictus XVI, geboren als Joseph Ratzinger, is zaterdag op 95-jarige leeftijd overleden. Zijn begrafenis vond plaats op donderdag 5 januari, Place Saint-Pierre in Rome.

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstock/vipflash »