Embryodonatie: geboorte van een tweeling die kort na hun 'adoptieouders' is verwekt

De tweeling Lydia en Timothy Ridgeway werden op 31 oktober geboren in Oregon, VS. Hun bijzonderheid is dat ze zijn ontworpen toen Bill Clinton voor het eerst aan het werk was. Het was april 1992. Bijna dertig jaar later besloot een stel hen te 'adopteren'. Een andere bijzonderheid, hun adoptieouders waren kinderen toen de tweeling werd verwekt.

"Het is verbijsterend, ik was vijf jaar oud toen God het leven schonk aan Lydia en Timothy, en hij heeft dat leven sindsdien bewaard." adem Philip Ridgeway. Philip en Rachel, zijn vrouw, hadden al vier kinderen van twee tot acht jaar oud, allemaal op natuurlijke wijze verwekt en dus na hun laatste geboorte.

Overtollige embryo's gedoneerd

Beide embryo's maakten deel uit van een groter aantal uit een ander ouderlijk project, zogenaamde boventallige embryo's. Ze waren verwekt in een vruchtbaarheidskliniek voor een onvruchtbaar stel met behulp van eiceldonatie van een 34-jarige vrouw, de huidige leeftijd van Rachel.

De vader, toen in de vijftig, stierf voor de geboorte van de eerste kinderenen degenen die niet in de baarmoeder van zijn vrouw waren geïmplanteerd, werden ingevroren in vloeibare stikstof bij -196 graden Celsius voor mogelijke herimplantatie. In 2007 schonk de eigenaar van de overgebleven embryo's ze aan het National Embryo Donation Center in Knoxville, Tennessee, zodat een ander koppel ze kon gebruiken.

De Ridgeways kozen vijf embryo's om de kans op zwangerschap te vergroten, maar slechts drie overleefden de ontdooiing op 22 februari 2022, en twee konden tot voltooiing groeien. Het vorige record was dat van Molly Gibson, geboren in 2020 na 27 jaar bevriezing, ze volgde haar zus Emma op die 24 jaar na haar conceptie werd geboren.

"We waren alleen op zoek naar de embryo's die het langst ter wereld waren ingevroren", zegt de vader, eraan toevoegend: "We hebben nooit nagedacht over hoeveel kinderen we zouden willen hebben, we dachten altijd dat we zoveel zouden hebben als God zou ons willen geven. Toen we hoorden over embryo-adoptie, dachten we dat dit iets was dat we graag zouden willen doen.”

In werkelijkheid gaat het erom te profiteren van een donatie van embryo's en niet om er een te adopteren.

Een plaat die ethische vragen oproept

De toespelingen op de Voorzienigheid van de nu vader van zes kinderen doen niets af aan de ethische vragen die door zo'n verslag worden opgeworpen, evenals die van afstamming. Als ouders volgens de wet ongeveer dertig jaar ouder zijn dan hun kinderen, roept het feit dat de laatsten rond dezelfde tijd werden verwekt, lang voordat hun broers en zussen werden verwekt, vragen op over de morele grenzen van wat technisch mogelijk is.

Zouden ouders ooit verwekt kunnen zijn vóór de embryo's die ze zouden hebben gekregen? Niets staat in de weg, behalve willekeur.

In dit verhaal gaan andere morele vragen over afstamming. Aangezien tweelingen het resultaat zijn van de ontmoeting van sperma van hun ouder met eicellen van een donormoeder, kunnen ze bijna overal biologische broers en zussen hebben op zeer verschillende leeftijden in de tijd. Maar ze kunnen ook halfbroers en halfzussen laten verwekken door hun biologische ouders.

Een situatie die niet zonder de risico's van onvrijwillige incest met zich meebrengt in het geval dat kinderen hun eigen broers of zussen of hun nakomelingen als partners nemen zonder het te weten.

Paren die gebruikmaken van in-vitrofertilisatie kunnen ervoor kiezen om de embryo's te bewaren voor een mogelijk toekomstig ouderschapsproject, ze te schenken aan andere paren, aan de wetenschap of om vernietiging te verzoeken. Na het Dobbs-arrest waarin het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten oordeelde dat abortus niet langer een federaal recht is, zijn veel embryo-opslagbedrijven en ouders besloten ze te verplaatsen aan staten die abortus en de vernietiging van ingevroren embryo's waarschijnlijk niet zullen verbieden.

Jean Sarpedon

Afbeelding tegoed: Shutterstock/Katrina Elina