Egypte: christenen aangevallen na officiële erkenning van hun kerk

Verontwaardigd over de wettelijke erkenning van een kerk in Egypte, viel een bende fundamentalistische moslims huizen en bedrijven aan van koptische christenen in de buurt van de plaats van aanbidding. 

De christelijke belangenbehartigingsorganisatie Internationale christelijke bezorgdheid (ICC) meldt dat op 23 juni fundamentalistische moslims eigendommen van koptische christenen hebben vernield in de buurt van de kerk van de aartsengel Michaël in Egypte.

ICC specificeert dat ze projectielen in de huizen gooiden voordat ze ze in brand staken en voertuigen vernielden, ondanks de aanwezigheid van de veiligheidstroepen.

Dit vertoon van geweld volgt op de officiële erkenning van de plaats van aanbidding door de staat vorige maand via een decreet ondertekend door de Egyptische premier. Een wettelijke erkenning waar Koptische christenen al jaren op wachten, de kerk is gebouwd in 2003.

“Tijdens het hele proces hebben moslims in de regio de legitimiteit van de nieuwe kerk verworpen door te zeggen dat het bouwen of restaureren van een kerk in strijd is met de islamitische wet. Omar's voorwaarden, vermoedelijk geschreven door kalief Omar I, is een islamitische tekst waarnaar ze verwijzen. De tekst stelt dat er nooit een kerk mag worden gebouwd of gerepareerd, en dat christenen alleen tevreden moeten zijn met reeds bestaande kerken”, zegt ICC.

Nochtans, de Christian Post meldde in een artikel gepubliceerd in mei 2020, dat het Comité voor de legalisering van kerken zonder vergunning, opgericht in 2017, sinds de oprichting meer dan 1600 kerken heeft gelegitimeerd. Deze recente aanval laat echter zien dat de lokale oppositie tegen christenen blijft bestaan.

Volgens International Christian Concern is dit een veel voorkomende situatie in het land die een "vaak herhaald patroon volgt: er wordt een kerk ontwikkeld en moslims komen in opstand". De organisatie specificeert dat deze aanvallen soms leiden tot de onderdrukking van de beoogde kerken, en dat dit "een van de vele manieren is waarop de moslimmeerderheid christenen in Egypte vervolgt".

Egypte staat op de 20e plaats in deWereldindex van vervolging van christenen 2022 van de NGO Portes Ouvertes die aangeeft dat de christenen "hoewel ze afstammen van de eerste bewoners van het land, worden beschouwd als inwoners van de tweede categorie".

Volgens Portes Ouvertes "heeft de regering een positieve houding ten opzichte van de christelijke gemeenschap, maar heeft ze niet de politieke wil om haar rechten te garanderen".

Camille Westphal Perrier

Image Credit: Shutterstock / Sun_Shine / CAIRO, EGYPTE - april 2018: Koptisch-Orthodoxe Kerk