In Zuid-Korea voeden christenen de armen
"Een vriend op straat", zo zien jonge katholieken de armen in de straten van Seoul. Doordrenkt van christelijke naastenliefde gaan ze erop uit om hen te ontmoeten om hen voedsel te brengen in een samenleving waar de verplichting tot concurrentievermogen van kinds af aan heerst.
In Zuid-Korea, waar de sociale druk groot is, plegen gemiddeld zo'n 2019 mensen per dag zelfmoord. Toenemende armoede verergert gevoelens van eenzaamheid, zoals een peiling uit XNUMX voor het dagblad Hankyoreh aangaf dat ongeveer een derde van jong en oud zag zichzelf als mislukkelingen.
Geconfronteerd met inflatie die de meest kwetsbaren nog meer verplettert, lopen jonge katholieken rond in het station van Seoul, gekleed in lichtgroene hesjes en broodtrommels bij zich. Ze worden gedreven door een missie: zoek daklozen en hongerige mensen.
Deze groep heeft een naam, "milal", wat "tarwekorrel" betekent, een toespeling op de woorden van Christus in het evangelie van Johannes over de tarwekorrel die moet sterven om vrucht te dragen. De zegeningen die deze jonge christenen brengen, komen in de vorm van ongeveer vijftig lunchpakketten, elk met traditionele Koreaanse gerechten zoals bulgogi of kimchi.
Hoewel Milal in verschillende landen onder haar Koreaanse naam bestaat, werd de beweging in mei 2021 opgericht in Zuid-Korea, tijdens de Covid-19-pandemie die duizenden mensen in het land verarmde en uithongerde.
Vrijwilligers zamelen wekelijks donaties in om voedsel voor de behoeftigen te bereiden. Ze zien dit als een uiting van christelijke liefde, zoals hun leider, Stephen Kim Hyeong-seon, uitlegt:
"Door met Milal samen te werken, kan ik de leer van de kerk, die ik alleen intellectueel had begrepen, in praktijk brengen."
Soms nemen vrijwilligers en daklozen deel aan kleine gebedsbijeenkomsten voor "vrede op het Koreaanse schiereiland" en voor "vrede in Oekraïne".
Herken jezelf tegenover de armen
Van haar kant helpt zuster Scholastique Yoon Hye-jeong, een salesiaanse non, daklozen in het kader van de Gilbeot Love Community, opgericht door pater John Lee Jae-eul, aalmoezenier van de Sociëteit van Saint Vincent de Paul van het aartsbisdom Seoul . In het begin vergezelden vijf jonge vrijwilligers hem, ze zijn nu 35.
Volgens deze jongeren helpt een kom rijst of een glas drank hen om vrienden te maken met de armen op straat en om de wereld van kansarmen te betreden die elke dag worstelen om rond te komen, zoals verteld door Catherine Park Seul- ji:
"Toen ik ze ontmoette, voelde ik dat ze niet anders waren dan ik, maar meer als mijn moeder en vader."
Susan Yoon Song-hee is het daarmee eens en beschouwt het als een zegen om de armen te kunnen ondersteunen:
"Ik ben God dankbaar dat hij mij heeft gebruikt als middel om liefde te brengen aan mensen in nood."
Hoewel Zuid-Korea een economisch ontwikkelde natie is, leeft ongeveer 15% van de 51,6 miljoen inwoners van het land nog steeds in armoede. Dit zijn vooral religieuze organisaties Christenen en boeddhisten die de armen steunen door gratis maaltijden te verstrekken, maar ook een beetje geld sinds 1990.
Op donderdag staan veel oude mensen in de rij voor kerken om een paar muntjes, een versnapering, in ontvangst te nemen. In 300 stonden ze al met 500 tot 2015 voor gebedshuizen.
Jean Sarpedon
