In Egypte wakkert een aanslag de bezorgdheid van de Kopten weer aan

Net als andere Kopten die in Egypte zijn opgegroeid, herinnert Mina zich de antichristelijke beledigingen die hij op school en op straat hoorde. 20 jaar later blijven de spanningen en zorgen bestaan, vooral na de laatste aanval op een Koptische kerk in Caïro.

Zondag was de kerk van Saint-Pierre en Saint-Paul het doelwit van een zelfmoordaanslag die volop gevierd werd, waarbij minstens 26 mensen om het leven kwamen, een aanval die de vraag opriep om samen te leven in een land dat wordt gekenmerkt door spanningen tussen de gemeenschappen.

Voor Boulos Halim, woordvoerder van de Koptische Kerk, zijn "schoolprogramma's (...) en de afwezigheid van een verlichte beweging" allemaal factoren die tot dergelijk geweld hebben geleid.

Vier verdachten werden snel gearresteerd, maar volgens hem moet de reactie van de autoriteiten veel dieper zijn in het aangezicht van een kwaad dat al tientallen jaren aan de Egyptische samenleving vreet. "De politie en het leger zijn er nooit in geslaagd het terrorisme een halt toe te roepen", zegt hij, in de overtuiging dat deze strijd gepaard moet gaan met collectieve reflectie.

De aanslag van zondag, opgeëist door de jihadistische groepering Islamitische Staat (IS), is de tweede in zijn soort sinds 2011 in dit overwegend islamitische land waar christenen klagen over discriminatie.

De Kopten, die ongeveer 10% van de 90 miljoen Egyptenaren vertegenwoordigen, beschouwen zichzelf als gemarginaliseerd, zowel in het onderwijssysteem als binnen openbare instellingen.

Mina, nu in de dertig, zal 'nooit vergeten' de dag dat een jongere van haar voetbalteam haar halsketting en kruisbeeldhanger afscheurde voordat ze op haar stapte.

Volgens Boulos Halim begon het antichristelijke geweld in de jaren zeventig, toen president Anwar el-Sadat de voorkeur gaf aan islamisten boven zijn socialistische tegenstanders. Aanvallen, vooral op het platteland, gingen door na de moord op Sadat door jihadisten in 1970, waardoor zijn vice-president Hosni Mubarak aan de macht kwam.

Meer recentelijk hebben de Kopten in het reine moeten komen met islamistische extremisten, wier retoriek hen afschildert als buitenlanders en tweederangsburgers.

sensibilisatie

Voor sommigen is discriminatie geworteld in scholen waar godsdienstlessen verplicht zijn, maar gescheiden zijn voor christenen en moslims. In Arabische lessen leren christenen verzen uit de koran uit hun hoofd, terwijl moslims het christendom wordt onderwezen door een islamitisch prisma.

"Ze leren niets over mijn religie", klaagt Peter. Deze XNUMX-jarige Koptic, die anoniem wenst te blijven, zegt Egypte te hebben verlaten vanwege sektarisme.

Volgens de Koptische woordvoerder zouden zowel de overheid als religieuze instellingen een nationaal bewustwordingsproject moeten lanceren om deze plaag te bestrijden.

Na de omverwerping van Mubarak begin 2011 kregen Kopten te maken met een nieuwe golf van aanvallen waarbij tientallen doden vielen bij botsingen tussen gemeenschappen. Onder de islamitische president Mohamed Morsi hebben fundamentalisten regelmatig aangezet tot het aanvallen van christenen. Nadat hij in 2013 door het leger was afgezet, vielen zijn aanhangers tientallen kerken en christelijke eigendommen aan, waarbij ze de Kopten ervan beschuldigden de kant van het leger te kiezen.

Met de afzetting van Morsi en de verkiezing van voormalig militair leider Abdel Fattah al-Sissi een jaar later hoopten de Kopten een bondgenoot te hebben gevonden tegen de gevaren van islamistisch extremisme. Sissi, die een bloedig optreden tegen aanhangers van Morsi leidde en beloofde de jihadistische opstand de kop in te drukken, werd zo de eerste Egyptische president die een kerstmis bijwoonde.

"Bemiddelingsbijeenkomsten"

"Dit is echter niet genoeg om de ideologieën te veranderen", zei Boulos Halim, toen er in 2016 nieuwe intercommunale incidenten uitbraken. In mei brandden islamitische dorpelingen de huizen van christelijke families in brand en vielen een Koptische vrouw aan na geruchten over een romantische relatie tussen haar zoon. en een moslimvrouw.

Het aantal aanvallen nam toe, vaak veroorzaakt door geruchten over kerkbouw.

Activisten vinden dat salafistische predikanten haat zaaien in hun interventies, soms uitgezonden op internet. "Het is duidelijk dat er haat in de toespraken zit. Ik weet niet wat ze verwachten", vraagt ​​de woordvoerder zich af.

Dit jaar werden vier Koptische tieners veroordeeld voor het beledigen van de islam nadat ze een video hadden opgenomen waarin IS werd bespot, inclusief een nep-moslimgebed. De regering verlicht liever de spanningen door 'verzoeningsbijeenkomsten' te organiseren dan de wet toe te passen, stellen critici.

De redactieraad (met AFP) 

Afbeelding tegoed: Shutterstock/Raymond Albert