In Oekraïne, een orthodoxe kerst onder de bombardementen

Oekraïners vierden zaterdag midden in de oorlog orthodox kerstfeest, soms zelfs in ondergrondse schuilkelders, en de 36 uur durende wapenstilstand die zonder overtuiging door Vladimir Poetin was aangekondigd, eindigde zonder dat de vijandelijkheden echt waren gestaakt.

"De wereld heeft vandaag opnieuw kunnen zien hoe onwaarachtig alle woorden zijn die op het hoogste niveau in Moskou worden gesproken", zei de Oekraïense president Volodymyr Zelensky in een videoboodschap die 's avonds werd vrijgegeven.

"Ze spraken over een vermeend staakt-het-vuren... maar de realiteit is dat de Russische granaten Bakhmout (oost, noot van de redactie) en de andere Oekraïense posities bleven raken", voegde hij eraan toe, erop hamerend dat de enige oplossing was "de verdrijving van de Russische bezetters uit Oekraïense landen".

Het staakt-het-vuren, afgekondigd door Moskou vanaf vrijdagmiddag, eindigde zaterdag om middernacht (21:00 GMT), Oekraïne beschuldigde het Russische leger ervan het niet te hebben gerespecteerd, en Rusland beschuldigde op zijn beurt de Oekraïners ervan de aanvraag ervan te hebben verhinderd door het te dwingen wraak te nemen.

Kiev verwierp onmiddellijk de aankondiging van het Kremlin, die zaterdag nog steeds als "nep" werd beschreven door de Oekraïense presidentieel adviseur Mykhaïlo Podoliak, en zei dat het een list was om tijd te winnen. Washington, Parijs, Londen, Berlijn en de EU hebben ook de "hypocrisie" van Moskou aan de kaak gesteld.

Journalisten die aanwezig waren in Chassiv Iar, in het oosten van Oekraïne, hebben inderdaad de hele ochtend aanhoudende bombardementen waargenomen.

In Bakhmout, het epicentrum van de gevechten verder naar het noorden, had AFP vrijdag al artillerievuur gehoord aan beide kanten van het front, in de uren na de totstandkoming van het eenzijdige staakt-het-vuren door Rusland.

Deze opnames waren hoogstens van minder intensiteit in vergelijking met de voorgaande dagen.

Volgens het Oekraïens openbaar ministerie zijn vrijdag twee mensen gedood en 13 gewond geraakt in Bakhmut, een stad die grotendeels is verwoest door gevechten en waar beide partijen zware verliezen lijden.

Volgens de Oekraïense autoriteiten hebben Russische troepen vrijdag ook de regio Kherson (zuiden) beschoten, waarbij een reddingswerker omkwam en zeven andere mensen gewond raakten.

In de regio Zaporijjia (zuidoosten) lag volgens het lokale bestuur een VN-missie die humanitaire hulp aan Orikhiv verspreidde "onder vuur" van de vijand.

Poetin alleen in het Kremlin

De twee landen, in oorlog sinds februari 2022, vierden zaterdag de orthodoxe kerstvakantie, de meerderheid gelooft in Rusland en Oekraïne. 7 januari van de burgerlijke kalender (Gregoriaanse) komt overeen met 25 december van de oude Juliaanse kalender die de orthodoxe kerk blijft volgen, uit de pas met de katholieken sinds de XNUMXe eeuw.

Aan Russische zijde woonde Vladimir Poetin vrijdag om middernacht alleen een religieuze dienst bij in een kerk van het Kremlin, waarbij hij afweek van zijn gewoonte om de liturgie in het openbaar bij te wonen, in de provincies of aan de rand van Moskou.

In een bericht dat zaterdag door het Kremlin is vrijgegeven, feliciteerde hij de orthodoxe christenen.

Kerkelijke organisaties "steunen onze soldaten" die vechten in Oekraïne, zei de Russische president.

Aan Oekraïense zijde woonden honderden gelovigen zaterdag een historische liturgie bij in het beroemde klooster van de Lavra van de Grotten van Kiev, voorheen onder de jurisdictie van het Patriarchaat van Moskou, maar in december overgegaan in de boezem van de Onafhankelijke Oekraïense Kerk.

“We hebben lang gewacht tot dit heiligdom aan ons werd overgedragen. Het is echt een historische gebeurtenis waar alle Oekraïners op hebben gewacht”, vertelde de 19-jarige Veronika Martyniouk, die het koor leidt, aan AFP.

“Elk land heeft zijn kerk. En we hebben onze eigen kerk - het is heel goed, een Oekraïense kerk, zo hoort het te zijn', voegde Oksana Sobko, 47, een gelovige toe.

Nieuwe militaire hulp 

In Chassiv Iar, vlakbij het front, werd een mis gevierd in een kelder in plaats van in de kerk, uit angst voor de bombardementen. Er zijn nog maar negen gelovigen van de parochie over, de anderen zijn de stad ontvlucht.

"Godzijdank zijn we bij elkaar gekomen, dat is het al", zei Zinaida Artioukhina, 62, het enige overgebleven lid van het kerkkoor.

Zelfs als het was gerespecteerd, zou het door Vladimir Poetin afgekondigde staakt-het-vuren slechts 36 uur uitstel hebben geboden in een conflict van grote intensiteit, dat bijna 11 maanden heeft geduurd.

De Verenigde Staten, de belangrijkste financier van Kiev, hebben vrijdag een enorme $ XNUMX miljard aan nieuwe militaire hulp aan Oekraïne toegezegd, waaronder de levering van gepantserde infanterievoertuigen van Bradley, personeelsdragers en houwitsers.

Deze aankondiging volgde op die van Duitsland, dat aangaf dat het in het eerste kwartaal 40 "Marder" pantservoertuigen zou sturen, in de voetsporen van Frankrijk, dat woensdag een aanstaande levering van AMX-10 RC lichte gevechtstanks aankondigde.

Westerse wapenleveranties zijn cruciaal voor Kiev en hebben het met name in staat gesteld een effectief tegenoffensief uit te voeren dat de Russische strijdkrachten uit de Charkov-regio in het noordoosten en uit de stad Kherson in het zuiden heeft verdreven.

Met de winter is het front grotendeels bevroren. Oekraïne, dat belooft al zijn gebieden op Rusland terug te nemen, heeft echter gezegd dat het in de nabije toekomst een nieuw Russisch offensief vreest.

Ten slotte kondigde de Britse regering in Londen aan dat er in maart een bijeenkomst van ministers van Justitie zou worden gehouden ter ondersteuning van het werk van het Internationaal Strafhof (ICC) over de oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid waarvan de strijdkrachten voornamelijk worden beschuldigd. Oekraïne.

De redactieraad (met AFP)