Ethiopië: welke vrede voor het dodelijkste conflict ter wereld?

Op 2 november ondertekenden vertegenwoordigers van de Ethiopische federale regering en leiders van de regio Tigray in Pretoria, Zuid-Afrika, een overeenkomst tot stand gekomen onder auspiciën van de Afrikaanse Unie die twee jaar van een verwoestende oorlog onderbrak. Dit conflict, dat zou hebben bijna een half miljoen doden, is waarschijnlijk de dodelijkste ter wereld sinds de eeuwwisseling.

Zullen de wapens voorgoed het zwijgen worden opgelegd? Hoewel de overeenkomst van Pretoria op zichzelf onmiskenbaar goed nieuws is, hangen er nog veel vragen over de toepassing ervan.

Twee jaar bloedig conflict

Het conflict brak eind 2020 uit, toen Ethiopië voor een complexe politieke overgang stond.

Premier Abiy Ahmed heeft greep in 2018 de macht na drie jaar van steeds feller wordende protesten tegen het Volksfront voor de Bevrijding van Tigray (FPLT), een partij die voortkwam uit de opstand die het land sinds 1991 regeerde en voornamelijk bestond uit vertegenwoordigers van Tigray, een provincie met ongeveer 7 miljoen inwoners inwoners (van de ongeveer 115 miljoen Ethiopiërs) in het noorden van het land, grenzend aan Eritrea.

FPLT-leiders steunden aanvankelijk de toetreding van Abiy tot de macht, totdat deze een reeks politieke hervormingen in gang zette die resulteerden in de uitsluiting van hun partij uit de regerende coalitie. Ze organiseerden zich toen regionale verkiezingen in Tigray, in strijd met de richtlijnen van de federale autoriteiten die de stemming hadden uitgesteld, officieel vanwege de Covid-19-pandemie. Temidden van toenemende spanningen, toen beide partijen elkaar als onwettig bestempelden, viel de FPLT een van de bases van de federale strijdkrachten aan, en de regering nam wraak door een offensief te lanceren in Tigray.

Tijdens deze twee jaar van hevige gevechten heeft Eritrea president Afeworki, die sinds het conflict die haar in 1998 tegenwerkte aan de FPLT, beschouwt de laatste als zijn belangrijkste vijand, heeft aanzienlijke steun verleend aan de Ethiopische federale strijdkrachten. In 2018 had de toenadering tussen de Ethiopische premier en de Eritrese president een tijdelijke heropening van de grens tussen de twee landen mogelijk gemaakt, en de eerste van de Nobelprijs voor de Vrede ontvangen. Kort na de lancering van hun eerste offensief kregen ook de federale strijdkrachten steun van Amhara-milities die bepaalde gebieden van West- en Zuid-Tigray willen annexeren die aan hun eigen regio grenzen.

Deze coalitie vorderde aanvankelijk snel, de controle over Mekele overnemen, de regionale hoofdstad. De overheid dan blokkeerde alle wegen die naar de regio leidden, beroofde het van voedselhulp en sneed alle toegang tot telecommunicatie, elektriciteit en bankdiensten af. Kort daarna verloren de federale strijdkrachten echter hun aanvankelijke voordeel tegen de mobilisatie van honderdduizenden Tigrayans die zich bij het verzet voegden, georganiseerd door FPLT-kaders.

Vanaf de zomer van 2022 ondergaat het conflict een nieuwe ommekeer en wint de regering terrein terug, met name dankzij de drones geleverd door Turkije.

Een fragiel akkoord

Onder deze omstandigheden vonden de onderhandelingen in Pretoria plaats. De Tigrayaanse onderhandelaars moesten het doen grote concessies om de regering zover te krijgen de gevechten te stoppen. Deze overeenkomst maakte het mogelijk de vijandelijkheden te staken, maar definieert niet de voorwaarden voor een duurzame vrede. Bovenal zou de uitvoering ervan op aanzienlijke obstakels kunnen stuiten.

De kwestie van terugtrekking van Eritrese troepen en Amhara-milities is een eerste mogelijke struikelblok. Na de in Pretoria ondertekende overeenkomst zetten de oorlogvoerende partijen hun besprekingen in Nairobi voort, en de vertegenwoordigers van de Tigrayaanse strijdkrachten bereikten toen dat de toepassing van enkele bepalingen van de overeenkomst werd goedgekeurd. afhankelijk van de terugtrekking van "buitenlandse en niet-federale" troepen. Maar in dit stadium is het onduidelijk of Eritrea zijn troepen zal terugtrekken, zelfs als de Ethiopische regering daarom vraagt.

Evenzo is het onwaarschijnlijk dat de Amhara-leiders ermee instemmen hun troepen terug te trekken uit de "betwiste gebieden". Premier Abiy Ahmed zal waarschijnlijk voorzichtig zijn om elke actie te vermijden die zijn alliantie met deze leiders zou kunnen schaden, wetende hoeveel hij hun steun nodig heeft om zijn eigen politieke status te behouden.

De overeenkomst van Pretoria bepaalt ook dat de Tigrayaanse troepen zijn ontwapend. De Tigrayaanse leiders aanvaardden dit principe, vanwege de militaire tegenslagen die hun strijdkrachten de afgelopen maanden hadden geleden, en vooral om een ​​einde te maken aan de blokkade opgelegd door de overheid. Alweer een jaar geleden, 40% van de bevolking van Tigray had te maken met een extreem voedseltekort. Hongersnood heeft sindsdien waarschijnlijk terrein gewonnen.

De moeilijke omstandigheden van ontwapening en demobilisatie

De implementatie van ontwapening kan echter moeilijkheden opleveren. Als de Tigrayaanse strijdkrachten de wapens neerleggen, zullen ze hun regio niet langer kunnen beschermen tegen een eventuele volgende aanval van Eritrea, vooral omdat ze in dat geval waarschijnlijk niet zouden profiteren van de militaire steun van de troepen. regeringen. Maar zolang deze ontwapening niet effectief is, is de kans groot dat de Eritrese president zal weigeren zijn troepen terug te trekken uit de door hen bezette gebieden.

Tigrayaanse rebellen beweren 65% van hun strijders te hebben uitgeschakeld vanaf de frontlinie, maar dat betekent niet dat deze strijders klaar zijn om de wapens neer te leggen.

Discussies tussen militaire functionarissen in Nairobi hebben het mogelijk gemaakt om enige flexibiliteit in dit proces in te voeren door de ontwapening in twee fasen te verdelen. Tijdens de beginfase zullen de Tigrayan-strijdkrachten hun "zware wapens" (vermoedelijk tanks en artillerie) teruggeven, terwijl de terugtrekking van lichte wapens wordt uitgesteld tot een latere fase.

Ook is er de vraag onder welke voorwaarden de demobilisatie van strijders zou plaatsvinden. De Tigrayans zullen waarschijnlijk voorstander zijn van een oplossing die de integratie van hun 200 strijders in het federale leger mogelijk maakt. Maar de premier zal niet noodzakelijkerwijs voorstander zijn van de opname door het federale leger van troepen die vochten om hem omver te werpen, en Eritreeërs kunnen ook tegen deze oplossing zijn.

Vooruitgang op andere fronten zou kunnen helpen om de voorwaarden te scheppen voor echte demobilisatie, maar ook de uitvoering van andere belangrijke aspecten van de overeenkomst blijft achter. De federale regering heeft beloofd om de toegang tot elektriciteit, telecommunicatie en andere basisdiensten in Tigray te herstellen, en vooral om een ​​einde te maken aan elke belemmering voor het leveren van humanitaire hulp. Echter, in dec. er was nog geen tijdschema vastgesteld voor het herstel van deze toegangen. Alleen Mekele was dat gedeeltelijk weer aangesloten op het elektriciteitsnet.

de De agentschappen van de Verenigde Naties hebben dat nog niet gedaan toegang tot alle delen van de regio. Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie, medische hulp bereikt nog steeds niet alle Tigrayanen die het nodig hebben. Evenzo heeft het Wereldvoedselprogramma dat verklaard de toegang tot delen van de regio blijft beperkt. Totdat deze beperkingen worden opgeheven, zal het conflict slachtoffers blijven eisen in Tigray.

De overeenkomst voorziet ook in het annuleren van het Ethiopische parlement motie aangenomen in 2021 waarin de FPLT wordt aangemerkt als een terroristische organisatie, zodat de FPLT en de overheid dat kunnen samenwerken om een ​​"inclusief" interim-bestuur te creëren die de regio zou regeren tot de verkiezingen.

Deze bepaling vertegenwoordigt een belangrijke concessie, aangezien het impliceert dat de regionale verkiezingen van september 2020 in Tigray, zonder twijfel gewonnen door de FPLT, niet legitiem waren. In dit stadium lijken de leiders van de FPLT, die Tigray nog steeds regeren, nog niet klaar om dit onderdeel van de overeenkomst na te komen en hun plaats op te geven.

Maak een einde aan de straffeloosheid

Het ontstaan ​​van voorwaarden die een duurzame stabilisatie mogelijk maken, hangt niet alleen af ​​van de evolutie van het bestuur van Tigray, maar van dat van het hele land. Het vereist voortdurende onderhandelingen tussen tegenstanders, ondanks hun verschillende plannen voor de Ethiopische staat. Deze onderhandelingen kunnen niet slagen zolang het regime de voorkeur blijft geven aan militaire of politiële oplossingen voor de politieke problemen waarmee het wordt geconfronteerd.

Maar ook al blijft het sinds het begin van het conflict moeilijk om betrouwbare informatie te verkrijgen over het gedrag van de strijdende partijen en over de manier waarop zij de burgerbevolking behandelden, we weten dat de Verenigde Naties mogelijke oorlogsmisdaden en tegen de mensheid, gepleegd "in verschillende mate" door alle betrokken partijen. De misstanden begaan door de Amhara-milities zijn door mensenrechtenorganisaties beschreven als praktijken van "etnische zuivering". Federale en Eritrese troepen afgeslacht burgerbevolking bij verschillende gelegenheden in verschillende steden van Tigray. Honderden mensen waren slachtoffers van verkrachting en seksuele slavernij, praktijken die door regeringstroepen en hun bondgenoten worden gebruikt als oorlogswapen. En, zeiden we, de hongersnood werd gebruikt om mensen te demoraliseren ondersteuning van het Tigrayan-verzet.

De Tigrayaanse rebellen hebben dat ook misstanden gepleegd toen ze gebieden buiten hun eigen regio bezetten. Slachtoffers en overlevenden verdienen het om deze misdaden gedocumenteerd te krijgen. Sommigen zullen misschien opperen dat aandringen op onderzoekswerk en het starten van een gerechtelijk proces een fragiele wapenstilstand zou kunnen schaden. We kunnen echter niet de voorwaarden scheppen voor een duurzame vrede door ervoor te kiezen de gepleegde misdaden te negeren, en door stabiliteit te verzetten tegen de mobilisatie van de mechanismen van het internationaal humanitair recht. Als de vermeende daders van deze misdaden geen verantwoording afleggen voor hun daden, lopen ze het risico in herhaling te vallen. Zonder gerechtigheid kunnen mishandelde gemeenschappen niet worden bereikt om de legitimiteit te erkennen van een macht die het geweld verbergt dat ze hebben ondergaan.

Mariene Gassier, Onderzoeker, conflictspecialist en de Hoorn van Afrika, Sciences Po

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.