Ethiopië: aanval in een orthodoxe kerk doodt drie
Bij een aanval op een orthodoxe kerk in het zuiden van Ethiopië zijn zaterdag drie mensen om het leven gekomen, aldus een aan de sekte gelinkt mediakanaal.
Volgens het Tewahedo Media Center (TMC), een orgaan van de orthodoxe kerk in dit land, zijn in Shashemene, in de regio Oromia, twee jonge mensen gedood en vier anderen ernstig gewond geraakt. Abune Henok, aartsbisschop van het bisdom Addis Abeba, noemde de aanval "beschamend en hartverscheurend".
De TMC beweerde later dat ook een vrouw was omgekomen onder sluipschuttersvuur vanuit gebouwen in de buurt van de kerk, en dat andere mensen gewond waren geraakt.
De TMC beschuldigde de veiligheidstroepen ervan de aanval te hebben uitgevoerd in de stad die ongeveer 250 kilometer ten zuiden van de hoofdstad ligt. Het was meteen onmogelijk om deze informatie onafhankelijk te verifiëren.
Aartsbisschop Abune Henok heeft de autoriteiten in Oromia, de grootste regio van Ethiopië, opgeroepen om een einde te maken aan de "vervolging" van orthodoxe christenen, aldus de TMC.
Een verklaring uitgegeven door de Heilige Synode riep vervolgens geestelijken en gelovigen op om uit protest zwart te dragen, en riep op tot vreedzame demonstraties in kerken in het hele land en in het buitenland op 12 februari.
Het incident komt te midden van spanningen binnen de Ethiopisch-orthodoxe kerk van Tewahedo, nadat opstandige bisschoppen vorige maand hun eigen synode hadden opgericht in de dichtstbevolkte regio van het land, Oromia.
"Hun eigen waarheid"
De eenheid van deze Kerk, een van de oudste ter wereld en die ongeveer 40% van de 115 miljoen Ethiopiërs vertegenwoordigt, wordt daardoor bedreigd.
De Tewahedo-kerk, die tien jaar lang geleid werd door patriarch Abune Mathias, verklaarde de splitsing onwettig en excommuniceerde de betrokken bisschoppen. De kerk heeft de regering van premier Abiy Ahmed er ook van beschuldigd zich met haar zaken te bemoeien en verklaringen af te leggen die de "onwettige groepering" effectief erkennen.
De heer Abiy, zelf van de Oromo-gemeenschap, riep deze week ambtenaren op tot dialoog en zei dat de twee partijen "hun eigen waarheid" hadden. Dissidente priesters beschuldigen de kerk van discriminatie en taalkundige en culturele hegemonie, met het argument dat ze de gemeenten in Oromia niet in hun moedertaal toespreekt, klachten die door het patriarchaat van tafel werden geveegd.
De Wereldraad van Kerken (WCC) heeft vrijdag een verklaring afgegeven waarin zij haar "diepe bezorgdheid" uitspreekt over de spanningen binnen de Ethiopische instelling. "We roepen alle politieke leiders in Ethiopië op om de Ethiopisch-Orthodoxe Kerk van Tewahedo te steunen in haar inspanningen om eenheid en vrede onder haar leden te bewerkstelligen", zei algemeen secretaris van de Wereldraad van Kerken, Jerry Pillay.
De redactieraad (met AFP)
