Oorlog in Oekraïne: echtgenotes van Oekraïense soldaten belegerd in Mariupol vragen paus om hulp

Een groep echtgenotes van Oekraïense soldaten van het Azov-regiment ontmoette paus Franciscus op woensdag en vroeg hem om tussenbeide te komen om "de levens te redden" van deze soldaten, die enkele weken verschanst waren in de staalfabriek van Azovstal die door het Russische leger werd beukt. .

"We hebben hem gevraagd om naar Oekraïne te komen, om met (de Russische president Vladimir) Poetin te praten, om hem te zeggen 'Laat ze gaan'", vertelde Kateryna Prokopenko, de vrouw van een van de hoofden van de Azov-divisie, aan verslaggevers Dennis Prokopenko.

Het interview, dat volgens hen "ongeveer vijf minuten" duurde, vond plaats aan het einde van de algemene audiëntie van de soevereine paus, op het Sint-Pietersplein in het Vaticaan.

“We hopen dat deze ontmoeting hun leven zal redden. We zijn klaar voor een actie van de paus, van zijn delegatie, onze soldaten staan ​​klaar om hun wapens neer te leggen in geval van evacuatie naar een derde land”, voegde ze eraan toe.

Ook aanwezig was de Russische tegenstander Piotr Verzilov, mede-oprichter van de Russische protestgroep Pussy Riot en maker van de Mediazona-site, die gespecialiseerd is in het monitoren van rechtszaken die verband houden met de oppositie.

"We hebben de paus verteld dat 700 van onze soldaten gewond zijn, dat ze lijden aan gangreen, amputaties (...) Velen van hen stierven, we konden ze niet begraven", zei Yulia Fedosiuk, 29, voor zijn aandeel.

“We hebben de paus gevraagd om hen te helpen, om als derde partij op te treden in deze oorlog en om hen door een humanitaire corridor te laten vluchten. Hij vertelde ons dat hij voor ons aan het bidden was en dat hij alles zou doen wat hij kon,” voegde ze eraan toe, wijzend op de “vreselijke omstandigheden” ter plaatse, “zonder water, zonder voedsel, zonder medische apparatuur” .

Ze zeiden dat ze vreesden dat de soldaten zouden worden gevangengenomen, gemarteld en gedood door Russische troepen.

Sinds enkele weken staat Marioepol bijna volledig onder controle van Russische troepen. Alleen de immense staalfabriek Azovstal ontsnapte hen, die het Russische leger meedogenloos beukte.

Volgens Kiev bevinden zich "meer dan duizend" Oekraïense soldaten, waaronder "honderden gewonden", nog steeds in de ondergrondse galerijen van dit enorme metallurgische complex, na de evacuatie van alle burgers vorige week met de hulp van de 'VN'.

De Oekraïense autoriteiten hebben laten weten dat ze "werken" aan de mogelijkheid om gewonde soldaten, medisch personeel en militaire aalmoezeniers uit de staalfabriek te evacueren, terwijl ze hopen op hulp van internationale organisaties en Turkije.

Het controversiële Azov-regiment, in 2014 opgericht door Oekraïense nationalisten, vormt het hart van een propagandaoorlog tussen Kiev en Rusland, waarvan een van de oorlogsdoelen de "denazificatie" van Oekraïne is.

De redactie (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock.com / Vladys Creator