Hawaï: Een predikant die alles verloor in de branden, troost de overlevenden
In 60 jaar van bediening had dominee Arza Brown nog nooit de dienst in zo'n armoede gevierd, maar zondag, net als de gelovigen van zijn kerk in Lahaina, op het eiland Maui, liet het vuur hem alleen zijn geloof en de kleren die hij aan had over. .
"Ik heb veel mensen geholpen door veel rampen, veel branden, veel ontberingen", zei pastoor Brown tegen AFP toen hij zijn eerste mis opdroeg sinds Lahaina, een historische stad aan de westkust van Maui. werd verwoest door hevige branden.
"Maar dit is de eerste keer dat ik, net als zij, het verlies voel"
De baptistenkerk waar dominee Brown vijf decennia diende, brandde af, samen met zijn huis waaruit hij met zijn vrouw wist te ontsnappen.
Een van zijn gelovigen opende de deuren van zijn cafetaria in Kahului voor de gemeenschap van de kerk van Pastor Brown om samen de tragedie te verwerken die al bijna 100 doden en duizenden ontheemden op het eiland Maui heeft geëist.
"Een van de dingen die mij als predikant dwars zit, is dat ik verondersteld wordt mensen te bezoeken en te dienen, maar we kunnen niet, we mogen niet terug", zegt hij tegen Lahaina. uitgegeven door de autoriteiten die nog steeds de rampgebieden doorzoeken op zoek naar honderden vermiste personen.
"Daarom komen we vandaag samen, gewoon om samen te zijn en elkaar moed te geven"
"Vuurbol"
"Het is niet het gebouw dat de kerk maakt, maar de bevolking. De kerk is er dus altijd", betoogt de pastoor.
Bijna 200 inwoners van Lahaina woonden de twee uur durende dienst bij. Sommigen beschreven in tranen verschroeiende maar aanhoudende beelden van de ramp, zoals deze "vuurbal" die op volle snelheid nadert.
"Een ding dat je de hele tijd hoort, is dat het allemaal zo snel is gegaan", zei pastoor Caleb Woodfin, die dominee Brown assisteerde in zijn kerk in Lahaina.
Mirasol Ramelb, een van haar kudden die haar 20 jaar oude juwelierszaak in de toeristische Front Street in Lahaina verloor, ging dominee Brown omhelzen aan het einde van de dienst.
"Het enige dat in mijn macht lag, was het geloof te behouden om (jou) weer te zien", vertelde ze hem, "de dienst troostte me, mijn hart weet dat God er altijd is, altijd de leiding heeft".
Mevrouw Ramelb woonde de mis bij met haar nichtje, Glorymae Lorenzo.
"We moeten dankbaar zijn dat we er nog steeds zijn, dat we niet in deze brand zijn geraakt, want sommige van onze buren hebben het niet overleefd", zei mevrouw Lorenzo, die erin slaagde de stad te ontvluchten met haar man, haar mooie moeder en dochter. haar twee kinderen.
Ze behoort niet tot de kerk van dominee Brown, maar, zegt ze, haar woorden op zondag brachten haar rust.
"Voordat we hier vandaag kwamen, vroegen we ons af: waarom is dit gebeurd? Zijn woorden troostten me, we weten dat er een reden is, dat we sterk moeten zijn. We zullen hier doorheen komen."
Redactie met AFP
