Hong Kong: 74-jarige priester in hongerstaking om de gevangenneming van pro-democratische activisten aan de kaak te stellen

Vader Franco Mella kondigde afgelopen donderdag aan dat hij drie dagen in hongerstaking zou gaan. Het roept op tot de vrijlating van pro-democratische activisten die op grond van de nationale veiligheidswetgeving in Hong Kong worden vastgehouden. 

Op donderdag 14 juli vond een protest plaats buiten de Shek Pik-gevangenis in Hong Kong en eiste de vrijlating van pro-democratische activisten die werden vastgehouden onder de draconische nationale veiligheidswet van China die in 2020 werd opgelegd.

Internationale christelijke bezorgdheid, meldt dat pater Franco Mella, een 74-jarige missionaris, bij deze gelegenheid verklaarde dat hij een driedaagse hongerstaking zou beginnen.

Verwijzend naar de overweldigende hitte, sprak de priester over het lijden van degenen achter de tralies en stuurde hen een bericht: "We zijn bij jullie, verlies de hoop niet". "Laten we blijven vechten voor de vrijheid van iedereen", vervolgde de in Hong Kong gevestigde missionaris, volgens AziëNieuws.

Het is niet de eerste keer dat pater Franco Mella deelneemt aan politieke demonstraties. In 2019 nam hij deel aan pro-democratische protesten die een hard optreden van Peking teweegbrachten. Afgelopen januari hekelde hij ook de gevangenneming van Jimmy Lai, oprichter van de Appel Daily, evenals andere persoonlijkheden, wegens "schending van de veiligheidswet".

De op 30 juni 2020 afgekondigde nationale veiligheidswet is twee jaar geleden door de Chinese regering opgelegd. Het werd gebruikt als voorwendsel om de mensenrechten, de vrijheid van meningsuiting of de vrijheid van vergadering en vereniging in te perken en leidde tot de arrestatie van bijna 200 mensen. Deze wet leidde ook tot de verplaatsing van duizenden mensen en vele organisaties zoals: Amnesty International, die afgelopen oktober het land verliet omdat ze dacht dat ze niet langer "vrij kon werken" in Hong Kong "zonder angst voor serieuze represailles".

Camille Westphal Perrier

Afbeelding tegoed: Shutterstock / HUI YT