Dodelijk vasten in Kenia: 90 lichamen opgegraven, dodental stijgt en onderzoek gepauzeerd

"De horror die we de afgelopen vier dagen hebben gezien, is traumatisch. Niets bereidt je voor op ondiepe graven met kinderen die kop aan staart liggen en gewikkeld zijn in simpele leso (katoenen doek, noot van de redactie)."

De lichamen van 90 mensen, allemaal leden van de International Church of Good News, werden gevonden in de boerderij van Paul Mackenzie Nthenge, die zijn volgelingen aanmoedigde zichzelf uit te hongeren om God te ontmoeten.

Vorige week, een reddingsactie van de politie 15 leden van deze gemeenschap gered. Vier mensen waren omgekomen, maar de ontdekking van massagraven had het bestaan ​​van een nog verschrikkelijker drama gesuggereerd. Sinds enkele dagen is de 325 hectare van deze boerderij afgegraven. En er kunnen tientallen massagraven zijn.

Dinsdag kwam minister van Binnenlandse Zaken Kithure Kindiki ter plaatse. "We weten niet hoeveel massagraven, hoeveel lichamen we zullen vinden", zei hij.

"De meerderheid van de opgegraven lichamen zijn kinderen", zei een lijkschouwer ter plaatse op voorwaarde van anonimiteit. "We hebben voornamelijk kinderen opgegraven, daarna komen de vrouwen", bevestigde een officier van de Directie Criminal Investigations (DCI).

Maar deze beoordeling is slechts voorlopig, aangezien de opgravingen dinsdag zijn gestaakt. De omvang van wat nu het "Shakahola-bosbloedbad" wordt genoemd, dwingt tot een pauze in de zoektocht naar massagraven.

"We zullen de komende twee dagen niet graven om tijd te hebben om de autopsies uit te voeren, omdat de mortuaria vol zijn", vertelde de DCI-officier aan AFP. Volgens Hussein is Khalid de uitvoerend directeur van de ngo Haki die had gewaarschuwd voor de acties van deze sekte. Het getuigt van de "horror".

"De gruwel die we de afgelopen vier dagen hebben gezien, is traumatisch. Niets bereidt je voor op ondiepe graven met kinderen die kop aan staart liggen en gewikkeld zijn in eenvoudige leso (katoenen doek, noot van de redactie)", zei hij.

Vierendertig mensen werden ook levend gevonden, zei de heer Kindiki, en benadrukte de "shock en pijn" van het land over deze "barbaarse daad". De minister wees op de mogelijkheid van vervolging wegens "terrorisme" tegen Paul Mackenzie Nthenge, de zelfverklaarde "pastor" van deze groep.

"Degenen die riepen om te vasten en te sterven, aten en dronken, en beweerden dat ze hen aan het voorbereiden waren om hun Schepper te ontmoeten," bulderde hij. Volgens Citizen TV overweegt Kithure Kindiki dat de predikant voor het Internationaal Strafhof wordt gedaagd om zich te verantwoorden voor zijn wreedheden.

Maandag noemde president William Ruto Paul Mackenzie Nthenge een "terrorist" en beloofde hij harde maatregelen tegen degenen "die religie willen gebruiken om een ​​duistere en onaanvaardbare ideologie naar voren te brengen".

In 2017 was Paul Mackenzie Nthenge al in 2017 gearresteerd. Beschuldigd van "radicalisering", pleitte hij ervoor om kinderen niet naar school te laten gaan, bewerend dat onderwijs niet wordt erkend in de Bijbel. Afgelopen maart werd hij opnieuw gearresteerd, voordat hij op borgtocht werd vrijgelaten, nadat twee kinderen stierven van de honger onder de hoede van hun ouders, die hen vervolgens begroeven.

Hij zit nu in hechtenis nadat hij zich op 14 april aan de politie had overgegeven, toen de politieoperaties in het bos begonnen. Op 2 mei moet hij voor de rechter verschijnen.

Directeur van het Openbaar Ministerie (DPP) Noordin Hajia beveelt de inbeslagname van de eigendommen van Paul Mackenzie Nthenge. Hij heeft beloofd de controversiële predikant en zijn medeverdachten te vervolgen.

"Vooronderzoek wijst uit dat de verdachten mogelijk ernstige misdaden hebben begaan, waaronder, maar niet beperkt tot, moord; het rekruteren, adviseren en assisteren van mensen bij het plegen van zelfmoord; terroristische daden door bedreiging van de nationale veiligheid en openbare veiligheid en radicalisering." Kithure Kindiki zei dat het bloedbad "een keerpunt vormt in de manier waarop Kenia omgaat met ernstige bedreigingen voor de veiligheid van religieuze extremisten".

"We zullen de wetten die religieuze organisaties beheersen versterken. Elke predikant die een boodschap verkondigt die in strijd is met de grondwet van Kenia of die zich bezighoudt met criminele activiteiten, moet worden gearresteerd. Er moet verantwoording worden afgelegd", zei hij. Citizen TV.

Selon metro Yenisahra, andere overlevenden kunnen zich momenteel in de buurt verstoppen. Ze riskeren de dood als ze niet snel gevonden worden.

La Keniaanse Rode Kruis zegt dat 212 mensen worden vermist. Onder hen werden er maandag twee gered en teruggebracht naar hun families.

MC (met AFP)