Genade, een geschenk om te delen

Een theoloog articuleert genade in relatie tot vergeving, wederkerigheid en de persoon van God.

Alle sporters kennen dit gevoel: als je na een grote inspanning opstaat, je armen opent en diep ademhaalt, is het alsof het leven weer in je opkomt. Of, meer in het algemeen, wanneer we bij de eerste stralen van de lentezon het raam wijd openzetten om de zon en het bruisende leven binnen te laten. Wat voelen wij ons goed bij deze momenten!

Voor mij herinneren deze sensaties me aan wat ik voel als ik iemand bedankt. Ik voel ook deze beweging van het openen, het openen van de armen om mijn hart te verwelkomen en los te laten.

Want niet barmhartig zijn, dat is het: je hart en je armen sluiten. De lichamelijke houding is expliciet: de armen gekruist op de borst worden gecombineerd met het strenge gezicht en de getuite mond.

De God die genade schenkt

Wat betekent het om te bedanken? Kort na het verhaal van het Gouden Kalf (Exodus hfst. 33), reageert God op het verzoek van Mozes ("Toon mij uw heerlijkheid") en zegt hij tegen hem: "Ik zal al mijn goedheid aan u voorbij laten gaan en ik zal de naam van de Heer; Ik zal genadig zijn voor wie ik genadig zal zijn en ik heb medelijden met wie ik medelijden heb” (v.19).

Evenzo sprak God een paar hoofdstukken eerder (22), toen God aan Mozes de inhoud van de Wet uitlegde, deze verbazingwekkende woorden: “Als u een kledingstuk als onderpand neemt, zult u het vóór zonsondergang aan de eigenaar teruggeven; omdat het de enige dekking is. Waar zou hij in slapen? Als hij tot mij roept, zal ik naar hem luisteren, want ik ben barmhartig' (vs. 25-26). In deze twee passages definieert God zichzelf als "degene die genade geeft". Hij geeft genade uit vriendelijkheid, uit mededogen. Dus voor God gaan mededogen en genade hand in hand. Het betekent dat er zonder liefde geen genade mogelijk is.

Genade zonder aanstoot

In een tweede betekenis betekent vergeven iemand iets besparen: "Ik zal je de details besparen". Uit deze twee betekenissen kunnen we begrijpen dat 'barmhartig zijn' betekent: de ander bevrijden, dat wil zeggen zijn armen en hart voor hem openen en hem zijn woede of zijn verwijten besparen. Ik maak hem vrij ten opzichte van mezelf en ik maak mezelf vrij ten opzichte van hem.

De geest belangrijker dan de letter

Danken ten slotte is toegeeflijk zijn, dat wil zeggen met begrip, geduld, tolerantie en welwillendheid naar de ander kijken; het betekent onthouden dat de geest van de wet belangrijker is dan de letter van de wet: men kan barmhartig zijn als men verder kan kijken dan wat de ander mishaagt of wat hij zou kunnen doen en er toch van houdt.
Dus ik vraag me af of bedanken uiteindelijk niet simpelweg betekent dat je de ander met een glimlach aankijkt.

V. Rochet
Vind meer artikelen op Spiritualiteit, het tijdschrift dat christelijke vrouwen uit de Franstalige wereld samenbrengt. 

Artikel oorspronkelijk gepubliceerd in oktober 2021