Canada is veel veranderd onder het bewind van Elizabeth II: minder Angelsaksisch, meer divers

Het overlijden van koningin Elizabeth op 96-jarige leeftijd markeert het einde van een tijdperk voor Canada.

De langst regerende monarch in de Britse geschiedenis was getuige van de opening van de St. Lawrence Seaway in 1959, de uitbreiding van de sociale programma's van Canada in de jaren zestig, referenda in Quebec in 1980 en 1995, Van vrijhandelsovereenkomsten met de Verenigde Staten en de opkomst aan de macht, een paar decennia verwijderd van de Trudeaus, vader en zoon.

In 1982, ze ondertekent de proclamatie waarin de Grondwet wordt gerepatrieerd, het beëindigen van de rol van het Britse parlement in de zaken van Canada.

Koningin Elizabeth en de Amerikaanse president Dwight D. Eisenhower bij de inhuldiging van de St. Lawrence Seaway in juni 1959.
(Nationaal Archief van Canada)

Tijdens zijn lange regeerperiode werd Canada duidelijk minder Engelstalig en anglofiel. Bijna de helft van de Canadezen was van Britse afkomst toen ze in 1952 de troon besteeg, maar dat aantal daalde tot een derde in 2016 en blijft dalen.

In de jaren vijftig zwaaiden middelbare scholieren in het Engelse Canada met de Union Jack, zongen het Royal Anthem (God bewaar de koningin), reciteerde het Onze Vader en juichte het korps cadetten gekleed in Britse kaki's toe. Elizabeth zag de Union Flag in 1965 vervangen door de Maple Leaf, en het koninklijke volkslied door O Canada en 1980.

In zeven decennia slaagde Elizabeth erin om van een belichaming van traditie te veranderen in een zeer geliefde, maar niet bijzonder belangrijke figuur in het leven van Canadezen. Ze bleef persoonlijk populair in Canada, ook al ze bracht een relatief korte tijd door (ongeveer 200 dagen) in het land tijdens bezoeken die gemiddeld om de drie jaar hebben plaatsgevonden.

Zijn toewijding aan zijn taak als vorst wordt gunstig beoordeeld, evenals het ontbreken van schandalen in zijn persoonlijke leven. Ze won de sympathie van de Canadezen, meestal als individu, in plaats van als erfelijk hoofd van een instelling, terwijl ze optrad als een levende link naar Canada's tijd als een Britse rijkskolonie.

Koningin Elizabeth II glimlacht naar burgemeester Jean Drapeau van Montreal tijdens een receptie in het stadhuis van Montreal, 17 juli 1976. De koningin zal later op de middag de Olympische Spelen openen.
The Canadian Press/Wally Hayes

Charles is minder populair

Uit een onderzoek naar zijn prestaties, uitgevoerd in 2020, bleek dat: acht op de tien Canadezen vonden dat de koningin het goed had gedaan in haar rol als monarch.

Prins Charles en Camilla, hertogin van Cornwall, staand, in Londen in oktober 2015.
(Chris Jackson/Poolfoto via AP)

Maar uit de peiling bleek ook dat de helft van de Canadezen het ermee eens is dat het land de officiële banden met de monarchie moet beëindigen nadat het bewind van Elizabeth is geëindigd.

En uit een recentere peiling, uitgevoerd in 2021, bleek dat er maar één Canadezen op vijf willen dat prins Charles koning wordt, terwijl slechts een op de drie wil dat prins William de troon besteeg.

De opvolgers van Elizabeth - Charles, wiens tijd als koning gezien zijn leeftijd (73 jaar) relatief kort zal zijn, en William, die zal volgen - treden op een ander moment in de Canadese geschiedenis aan.

De hertog en hertogin van Cambridge en hun kinderen prins George en prinses Charlotte gaan aan boord van een watervliegtuig terwijl ze zich voorbereiden om Victoria, British Columbia, te verlaten voor een koninklijke tour in 2016.
The Canadian Press/Jonathan Hayward

Charles neemt de rol aan van staatshoofd van een Canada dat bijna onherkenbaar is van wat het was in 1952 in termen van de rol van religie in het leven van zijn burgers, de diversiteit van zijn mensen en zijn geopolitieke relaties.

Premier Justin Trudeau heeft voorzichtig de mond gesnoerd over de toekomst van de monarchie. In maart 2021 zei hij: :

Als mensen later willen praten over grondwetswijziging en het veranderen van ons regeringssysteem, is dat prima. Zij kunnen deze gesprekken voeren.

Met een minderheidsregering zou hij terughoudend zijn om politiek kapitaal te besteden aan constitutionele hervormingen.

Stemming meten

Aan de andere kant zijn premiers opportunisten. De overgang naar een nieuwe monarch - een gebeurtenis die tijdens het leven van de overgrote meerderheid van de Canadezen niet heeft plaatsgevonden - is een kans om de stemming van de bevolking te peilen en bestaande regelingen te herzien.

De constitutionele staat van dienst is bijzonder aantrekkelijk voor politici die een erfenis willen creëren of verstevigen. De beslissende triomf van Pierre Trudeau was de patriëring van de Grondwet, een paar jaar na haar iconische pirouette achter de rug van de koningin in 1977 op een G7-top.

Pierre Trudeau maakt pirouettes achter koningin Elizabeth II tijdens een fotogesprek in mei 1977 in Buckingham Palace in Londen.
The Canadian Press/Doug Ball

Elizabeth's grote prestatie, geholpen door genen die haar in staat hebben gesteld om buitengewoon lang en gezond te leven, was om discussies over de toekomst van de monarchie op afstand te houden in Australië, Nieuw-Zeeland en de andere voormalige Britse koloniën waar ze staatshoofd was. Zijn dood zal het mogelijk maken om het debat en de beraadslaging op gang te brengen.

Terwijl Canadezen rouwen om het overlijden van de koningin, moeten ze ook nadenken over de relevantie en betekenis van de monarchie in een natie die in het reine komt met zijn koloniale verleden en zijn plaats vindt op een complex mondiaal toneel.

Thomas Klassen, Professor, School voor openbaar beleid en administratie, Universiteit van York, Canada

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.

Afbeelding tegoed: Shutterstock / Norma G. Chambers / De koningin bezoekt Canada in 2005.