Justin Welby, geestelijk leider van de Church of England, bezoekt Oekraïne

De aartsbisschop van Canterbury, geestelijk leider van de Church of England, begon woensdag aan een driedaags bezoek aan Kiev om zijn "solidariteit" te betuigen tegenover een Russische invasie die hij beschreef als illegaal, onrechtvaardig en brutaal".

"Het volk van Oekraïne toont buitengewone moed tegenover de illegale, onrechtvaardige en wrede invasie van Rusland", zei aartsbisschop Justin Welby bij zijn aankomst in de Oekraïense hoofdstad.

"Dit bezoek vindt plaats om solidariteit met hen te tonen, aangezien ze een zeer moeilijke winter tegemoet gaan", voegde hij eraan toe in een verklaring van zijn diensten.

Volgens de Britse krant The Times is dit het eerste bezoek van een leider van de Church of England aan een actief conflictgebied in Europa sinds de Eerste Wereldoorlog.

Tijdens zijn bezoek, dat plaatsvindt aan het begin van de adventsperiode voor Kerstmis, zal de aartsbisschop vertegenwoordigers van de Oekraïense kerken ontmoeten "om te horen wat hun land doormaakt en om te begrijpen hoe de Church of England hen kan blijven helpen", aldus de verklaring.

Hij zal ook Oekraïense vluchtelingen en ontheemden ontmoeten, zo is gespecificeerd.

Voordat hij in Kiev aankwam, maakte de aartsbisschop van Canterbury een tussenstop in Warschau in Polen, waar hij Oekraïense vluchtelingen ontmoette.

"Ik was erg ontroerd om gisteren Oekraïense vluchtelingen in Warschau te ontmoeten en hun verhalen te horen", zei hij, terwijl hij "christenen in de Church of England en over de hele wereld aanspoorde om te blijven bidden voor de bevolking van Oekraïne in deze adventstijd, zoals voor alle mensen verstrikt in conflicten over de hele wereld".

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Creative Commons / Flickr