Paus roept op om te bidden voor Benedictus XVI, "ernstig ziek"
Paus Franciscus kondigde woensdag aan dat zijn 95-jarige voorganger Benedictus XVI "ernstig ziek" was en bad voor degene wiens ontslag in 2013 om gezondheidsredenen de wereld verraste.
In het bijzijn van de gelovigen die zoals elke woensdag in het Vaticaan bijeenkwamen, riep paus Franciscus op tot een "speciaal gebed" voor zijn voorganger. "Om zijn herinnering levend te houden, omdat hij ernstig ziek is, om de Heer te vragen hem te troosten en te steunen", zei hij.
Aan het einde van de ochtend bevestigde de Heilige Stoel de "verslechtering in de laatste uren" van de gezondheidstoestand van de Duitse theoloog vanwege zijn "gevorderde leeftijd", waarbij hij specificeerde dat laatstgenoemde onder permanent medisch toezicht bleef.
"Aan het einde van de algemene audiëntie ging paus Franciscus naar het Mater Ecclesiae-klooster om Benedictus XVI te bezoeken", zei Matteo Bruni, directeur van de Vaticaanse persdienst, in een persbericht.
De Duitse emeritus paus Joseph Ratzinger nam in 2013 ontslag vanwege een slechte gezondheid en woont sindsdien in een klooster in het hart van de Vaticaanse tuinen.
Na acht jaar pontificaat gekenmerkt door meerdere crises, werd deze briljante theoloog begin 2022 ingehaald door het drama van pedocriminaliteit in de Kerk.
Gevraagd door een rapport in Duitsland over zijn omgang met seksueel geweld toen hij aartsbisschop van München was, verbrak hij zijn stilzwijgen om "pardon" te vragen, maar verzekerde hij dat hij nooit een kindercrimineel had verdoezeld.
Zijn verzaking, aangekondigd in het Latijn op 11 februari 2013, was een persoonlijke beslissing die verband hield met zijn afnemende kracht en niet met de druk van schandalen, had de voormalige paus, die zich ongemakkelijk voelde bij menigten, verzekerd in een boek met geheimen dat in 2016 werd gepubliceerd.
Met dit in 700 jaar ongekende gebaar maakte de eerste Duitse paus in de moderne geschiedenis de weg vrij voor zijn opvolgers wier kracht zou afnemen. François, 86 jaar oud en lijdend aan kniepijn, liet deze mogelijkheid zelf 'open'.
Discrete retraite
Met moeite gesproken, Benedictus XVI is de afgelopen maanden steeds kwetsbaarder geworden, terwijl hij zich voortbewoog in een rolstoel. Maar hij bleef de afgelopen weken nog steeds bezoekers ontvangen, enkele foto's op sociale netwerken waarop een broze en zichtbaar verzwakte man te zien was.
Joseph Ratzinger, geboren in 1927, doceerde 25 jaar theologie in Duitsland voordat hij werd benoemd tot aartsbisschop van München.
Daarna werd hij nog een kwart eeuw de strikte bewaker van het dogma van de Kerk in Rome aan het hoofd van de congregatie voor de geloofsleer, het voormalige Heilige Officie, daarna acht jaar lang paus (2005-2013), als opvolger van Johannes Paulus II.
Als hoofd van de katholieke kerk verdedigde hij een conservatieve lijn, met name op het gebied van abortus, homoseksualiteit of euthanasie.
Zijn uitspraken hebben soms tot misverstanden geleid, zoals over de islam, het gebruik van condooms tegen hiv of de excommunicatie van vier fundamentalistische bisschoppen in 2009.
Zijn pontificaat werd in 2012 ook gekenmerkt door het uitlekken van vertrouwelijke documenten (“Vatileaks”), georkestreerd door zijn persoonlijke butler. Het schandaal had een Romeinse curie (Vaticaanse regering) blootgelegd die geplaagd werd door intriges en verstoken was van financiële strengheid.
De nieuwste video van Benedictus XVI, die in augustus door het Vaticaan is vrijgegeven ter gelegenheid van het traditionele bezoek van nieuwe kardinalen, toont een verzwakte en uitgemergelde man, uitgerust met een gehoorapparaat, niet meer in staat om te spreken maar met nog steeds heldere ogen.
De redactieraad (met AFP)
