Paus roept Libanese leiders op om hun 'persoonlijke belangen' opzij te zetten

“Laat je persoonlijke belangen terzijde”: Paus Franciscus deed zondag een beroep op de leiders van Libanon, in de greep van een ongekende politieke en financiële crisis, een paar dagen na het begin van een presidentiële vakantieperiode.

"Ik maak gebruik van (dit moment) om een ​​oproep te doen aan Libanese politici: zet je persoonlijke belangen opzij, kijk naar het land en kom tot een akkoord", verklaarde hij tijdens een persconferentie aan boord van het vliegtuig dat hem terugbracht uit Bahrein.

'Het is niet mijn bedoeling om Libanon te redden, want we zijn geen redders. Maar alsjeblieft: steun Libanon, help het om uit deze slechte helling te komen. Moge Libanon zijn grootsheid herwinnen', vervolgde hij, in de overtuiging dat 'hiervoor middelen zijn'.

Het vertrek een week geleden en zonder een aangewezen opvolger van Michel Aoun, wiens presidentieel mandaat afliep, verergerde de politieke impasse in dit land.

Te midden van een economische ineenstorting wordt Libanon sinds het begin van de crisis in 2019 geplaagd door driecijferige inflatie, grotendeels te wijten aan corruptie en de traagheid van de heersende klasse, al tientallen jaren onveranderd.

Libanon "is zo vrijgevig en het lijdt", voegde François eraan toe, terwijl hij zijn "pijn" uitte over de pijn die dit land ervaart, waar 80% van de bevolking nu onder de armoedegrens leeft.

"Open voor iedereen"

In de loop van de ochtend had de paus Libanon al genoemd in zijn laatste openbare toespraak in een kerk in Manama, de hoofdstad van het kleine koninkrijk Bahrein.

"Nu ik de gelovigen van Libanon zie, verzeker ik van mijn gebeden en mijn nabijheid tot dit geliefde land, zo moe en zo beproefd, en alle volkeren die lijden in het Midden-Oosten", zei hij.

“Het is een onbeschrijfelijk gevoel. We stonden heel dicht bij de paus in de kerk”, vertelde Oualid Naoufal, een Libanese gelovige, aan AFP. "Ik voelde een innerlijke rust", vervolgde hij, "zeer krachtige woorden" verwelkomend.

De 85-jarige paus arriveerde midden in de middag in Rome, na dit vierdaagse bezoek dat in het bijzonder aan de dialoog met de islam was gewijd.

"Het was een reis van ontmoeting" in een land "open voor iedereen", vertrouwde de paus journalisten toe en benadrukte nogmaals het belang van een "dialoog" tussen verschillende culturen en bekentenissen.

Op zaterdag vierde Francis, die autoriteiten en moslimleiders ontmoette, een mis voor zo'n 30.000 mensen die verzameld waren in een stadion en sprak hij privé met koning Hamad bin Issa Al-Khalifa.

Tijdens zijn bezoek hekelde hij de logica van "tegengestelde blokken" oost/west en riep hij op "dat fundamentele mensenrechten niet worden geschonden, maar bevorderd". Vooral de militanten wachtten op de woorden van de paus over dit onderwerp.

39 internationale reizen

Sinds een opstand die in 2011 snel werd onderdrukt in Bahrein in de nasleep van de Arabische Lente, wordt de soennitische macht in dit land regelmatig beschuldigd door NGO's en internationale instellingen van repressie tegen politieke dissidenten, te beginnen met die van de sjiitische gemeenschap.

De regering verzekert dat ze “discriminatie” niet tolereert en heeft mechanismen ingevoerd om de mensenrechten te beschermen.

Paus Franciscus ontmoette ook in Bahrein Ahmed al-Tayeb, de grootimam van Al-Azhar, de hoge autoriteit van de soennitische islam met haar hoofdkwartier in Caïro, met wie hij zei dat hij vriendschapsbanden had gesmeed.

Het bezoek van de paus aan Bahrein, het 39e in het buitenland sinds zijn verkiezing in 2013, is ook het tweede aan het Arabische schiereiland na zijn historische reis naar de Verenigde Arabische Emiraten in 2019.

In totaal bezocht hij een tiental moslimlanden, waaronder Irak, Egypte en Marokko.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock/ Giulio Napolitano