Paus Franciscus vertelt over zijn "boetreis" naar Canada met inheemse volkeren

Paus Franciscus, die Canada van 24 tot 30 juli zal bezoeken, sprak zondag over een "boetvaardige pelgrimstocht" bedoeld om "de inheemse volkeren te ontmoeten en te omhelzen", slachtoffers van geweld dat decennialang in residentiële scholen wordt gepleegd.

"Volgende zondag vertrek ik, als God het wil, naar Canada", zei hij na het traditionele Angelus-gebed, in een mogelijke toespeling op kniepijn die hem dwong nog een reis naar Afrika uit te stellen.

Deze “boetvaardige pelgrimstocht” zal volgens hem “bijdragen aan de reeds ondernomen reis van genezing en verzoening” in Canada.

"Helaas hebben in Canada veel christenen, waaronder enkele leden van religieuze instituten, bijgedragen aan een beleid van culturele assimilatie dat in het verleden de inheemse gemeenschappen op verschillende manieren ernstig heeft geschaad", zei de Argentijnse paus.

Begin april had François zich al voorgesteld zijn excuses " tijdens een audiëntie in het Vaticaan voor delegaties van Métis, Inuit en First Nations, waarin hij zijn "verdriet en schaamte" toevertrouwde voor het gepleegde geweld.

Tussen het einde van de 1980e eeuw en de jaren tachtig werden zo'n 150.000 inheemse kinderen gedwongen gerekruteerd in meer dan 130 internaten in het hele land, waar ze werden afgesneden van hun familie, taal en cultuur.

Duizenden kwamen nooit meer terug. De autoriteiten schatten hun aantal tussen de 4.000 en 6.000. In 2015 noemde een nationale onderzoekscommissie dit systeem “culturele genocide”.

Voor zijn 37ste reis sinds zijn verkiezing in 2013 zal François met name naar Edmonton (Alberta) reizen, waar hij leden van de delegaties van First Nations, Métis en Inuit zal ontmoeten.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock.com / ​giulio napolitano