Paus verlaat Mongolië na een op China gericht bezoek
Paus Franciscus verliet Mongolië maandag na een ongekend vierdaags bezoek, gekenmerkt door een poging zich te verzoenen met buurland China, waarmee het Vaticaan geen diplomatieke betrekkingen onderhoudt.
"Lieve broeders en zusters van Mongolië, bedankt voor het geschenk van vriendschap dat ik de afgelopen dagen heb ontvangen. Bayarlalaa!" (merci in het Mongools), schreef hij op het sociale netwerk X (nieuwe naam van Twitter) kort nadat het pauselijke vliegtuig rond het middaguur was opgestegen.
Beste broeders en zusters van #Mongolië, bedankt voor het geschenk van vriendschap dat ik in deze dagen heb ontvangen. Bayarlaaa! Moge God je zegenen. Je zit in mijn hart, en in mijn hart blijf je. Denk aan mij, alstublieft, in uw gebeden en in uw gedachten. #Apostolische Reis
- Paus Francis (@Pontifex) 4 september 2023
In de ochtend ging de paus, 86 jaar oud, naar het “Huis van Barmhartigheid”, dat daklozen en slachtoffers van huiselijk geweld verwelkomt, in een arme wijk aan de rand van de hoofdstad Ulanbator.
Met dit ongekende bezoek aan Mongolië, een land gelegen tussen China en Rusland, had Franciscus twee doelstellingen: een afgelegen regio bereiken waar het katholicisme nog steeds niet wijdverspreid is, en profiteren van zijn aanwezigheid aan de poorten van China om de banden met Peking te versterken.
Chinese katholieken trotseerden mogelijke ondervragingen bij hun terugkeer en maakten de reis naar Mongolië.
Buiten het katholieke huis zong een groep vrouwen maandag in het Mandarijn, terwijl ze een paar tranen wegveegden toen de zwarte auto van de paus voorbijreed.
“Beste Paus, onze beste wensen zijn met jou!”, zongen ze.
Na de mis op zondag stuurde Franciscus een bericht naar Chinese katholieken.
“Ik vraag jullie om goede christenen en goede burgers te zijn”, verklaarde hij, omringd door de bisschop van Hong Kong Stephen Chow en zijn emeritus bisschop John Tong Hon.
China heeft ‘niets te vrezen’
Deze opmerkingen, die niet waren voorzien in de officiële toespraak, lijken een nieuwe poging van de paus te markeren om Peking gerust te stellen.
De Chinese regering is op haar hoede voor elke organisatie, vooral religieus, die haar gezag zou kunnen betwisten en onderhoudt geen diplomatieke betrekkingen met de Heilige Stoel.
De dag ervoor was de paus al verschenen om een boodschap naar China te sturen, zonder deze expliciet te noemen: "Regeringen en seculiere instellingen hebben niets te vrezen van de evangeliserende actie van de Kerk, omdat deze geen politieke agenda heeft".
Groepen Chinese pelgrims vertelden AFP dat ze de autoriteiten van hun land hadden verteld dat ze op toeristenreis waren, zodat ze naar Mongolië konden gaan.
Het was "behoorlijk moeilijk om hier te komen", vertrouwde de menigte die zondag de mis bijwoonde een Chinese vrouw uit de grote stad Xi'an (noorden) toe die haar naam niet noemde.
Ze zei dat de twee organisatoren van de pelgrimstocht van haar groep in China waren gearresteerd.
“Laat me je vertellen, ik schaam me om met de (Chinese) nationale vlag te zwaaien”, zei ze. “Maar ik moet het vasthouden en de paus laten weten hoe moeilijk het voor ons is.”
Concessie tussen de Heilige Stoel en de Chinese regering
Een Chinese vrouw uit de noordelijke provincie Hebei zei dat ze zich “gezegend” voelde om de paus te zien. “Het hebben van onze eigen religie betekent niet dat we tegen ons land zijn”, zei ze. “Wij bidden eigenlijk voor ons land.”
De vrijheid van godsdienst in Mongolië staat in contrast met de situatie in buurland China, waar deze nog steeds belemmerd wordt.
Dit weerhield de Chinese regering en het Vaticaan er niet van vorig jaar een overeenkomst te hernieuwen over de netelige kwestie van de benoeming van bisschoppen, die door sommigen werd bekritiseerd als een gevaarlijke concessie van de Heilige Stoel in ruil voor haar aanwezigheid in het land.
Mongolië, een voormalige satelliet van de Sovjet-Unie, is sinds 1992 een democratie. Het land is overwegend boeddhistisch en heeft een van de kleinste katholieke gemeenschappen ter wereld: 1 leden, waaronder 400 priesters, voor ongeveer drie miljoen inwoners.
Mongolië is voor zijn energie-import afhankelijk van Rusland en voor de export van zijn grondstoffen, vooral steenkool, van China.
Maar hoewel het land neutraal blijft ten opzichte van zijn machtige buren, heeft het land een ‘derde buur’-beleid gevoerd, waarbij het zijn betrekkingen met andere landen, met name de Verenigde Staten, Japan en Zuid-Korea, heeft versterkt ter wille van het evenwicht.
De redactieraad (met AFP)
