Texas executeert christelijke gevangene in het middelpunt van de strijd om religieuze rechten van veroordeelden

Texas heeft woensdagavond een gevangene geëxecuteerd die had gevraagd om aangeraakt te worden door zijn pastoor tijdens zijn executie, een verzoek dat het onderwerp was van een juridische strijd en uiteindelijk werd aanvaard door het Amerikaanse Hooggerechtshof in maart.

John Ramirez, 38, kreeg een dodelijke injectie in de gevangenis van Huntsville en werd om 18 uur dood verklaard, zeiden gevangenisfunctionarissen in de conservatieve zuidelijke staat.

Deze laatste vermeldde niet of een predikant de gedetineerde tijdens zijn executie de handen had opgelegd, zoals hij had gewild.

Op 20-jarige leeftijd had John Ramirez een winkelmedewerker neergestoken tijdens een inbraak in Texas. Na vier jaar op de vlucht, werd hij in 2008 aangehouden en een jaar later veroordeeld tot de doodstraf.

Voor zijn executie had dit christelijke lid van een baptistenkerk zijn voorganger gevraagd om zijn handen op zijn lichaam te leggen en duidelijk te bidden tijdens zijn overgang van leven naar dood.

Onder verwijzing naar "veiligheidsredenen" hadden de gevangenisautoriteiten van Texas ingeschat dat zijn geestelijk adviseur stil en op afstand moest worden gehouden.

Geconfronteerd met hun weigering had de heer Ramirez juridische stappen ondernomen en het dossier was met spoed bij het Hooggerechtshof aangekomen, dat in extremis geschorste executie alvorens in november 2021 een hoorzitting over de zaak ten gronde te wijden.

In maart, het hooggerechtshof had een kapelaan gemachtigd om hardop te bidden en zijn handen op te leggen op het lichaam van de veroordeelde.

Volgens het Death Penalty Information Center (DPIC) zijn sinds het begin van het jaar elf gevangenen geëxecuteerd in de Verenigde Staten, de meerderheid in zuidelijke staten.

Volgens dezelfde bron is Texas het land dat sinds de jaren tachtig de meeste ter dood veroordeelden heeft geëxecuteerd.

De redactieraad (met AFP)