Het evangelische electoraat in het hart van de strijd tussen Lula en Bolsonaro [OPINIE]

In Brazilië is de evangelicals, die een aantal vertegenwoordigen 30% van de burgers, zijn een electoraat geworden dat koste wat kost moet worden "veroverd". Ze zullen een sleutelrol spelen in de tweede ronde waarin de vertrekkende president Jair Bolsonaro het op 30 oktober opneemt tegen Lula.

Om deze electorale basis te behouden, die hem voor en tijdens zijn mandaat grotendeels steunde, ging Jair Bolsonaro in 2021 tot benoem een ​​“zeer evangelische” rechter aan het Hooggerechtshof – een instelling die hem sinds 2018 vaak tegenwerkt – en in maart van dit jaar aan evangelische religieuze leiders (predikanten, bisschoppen, enz.) te verklaren dat hij “Brazilië zou leiden waar ze maar willen”.

Lula wijdde ondertussen een deel van zijn campagne aan de herovering van het evangelische electoraat die zich afkeerde van de Arbeiderspartij (PT) tijdens de ambtstermijn van Dilma Rousseff; zo nam hij zeer recentelijk deel aan een ontmoeting met trouwe en evangelische vertegenwoordigers in Rio de Janeiro, waar hij de aanwezigen herinnerde aan "alles wat de PT voor evangelicals heeft gedaan" en bij verschillende gelegenheden bevestigde dat hij gelovig was.

Stemmen en de Bijbel

Als de twee gekwalificeerde kandidaten in de tweede ronde zoveel belang hechten aan dit electoraat, komt dat omdat de bijzonderheid van evangelicals ligt in het feit dat, in tegenstelling tot katholieken, die tussen 48 en 52% van de bevolking vertegenwoordigen en andere religies praktiseren - ongeveer 10 % van de bevolking, alle andere denominaties samen - ze zijn over het algemeen meer betrokken bij "geloofsactivisme" - met andere woorden, ze stemmen vaker dan anderen op basis van hun religieuze overtuigingen.

Het is niet altijd zo geweest. Inderdaad, tot de jaren zeventig hielden Braziliaanse protestanten zich meestal buiten de politiek. De belangrijkste verklaring voor deze verandering is het feit dat de meest conservatieve evangelische kerken de sociale evoluties die Brazilië doormaakte als een “morele crisis” beschouwden. Deze notie van crisis heeft de hele politieke geschiedenis van het "Evangelische Blok" gevormd, aangezien, naarmate het apolitisme is afgezwakt, het de moreel conservatieve evangelicals zijn die het meest in het politieke veld hebben geïnvesteerd om deze morele crisis te bestrijden die zij zagen .

Stemmen op evangelische kandidaten – van wie, vanwege hun religieuze overtuiging, wordt verwacht dat ze prioriteit geven aan de belangen van de kerken, zoals de verspreiding en bescherming van het ‘traditionele gezin’ en religieuze moraal – komt vaak voor in preken die in kerken worden gehouden als een verplichting.

De enorme steun die evangelicals aan Jair Bolsonaro gaven toen hij in 2018 werd gekozen – dat waren ze… 70% om op hem te stemmen – laat zien dat zijn conservatieve toespraken en waarden dit electoraat hebben weten te boeien.

Evangelicalen verleid door Bolsonaro

Om het succes van Bolsonaro in 2018 te begrijpen, moeten we eerst erkennen dat Brazilië op dat moment een complexe en bijzondere periode doormaakte. Dilma Rousseff was in 2016 afgezet en het Braziliaanse politieke landschap was extreem gespannen met gewelddadige polarisatie. Na bijna 15 jaar aan de macht te zijn geweest van de Arbeiderspartij, wilde een groot deel van de bevolking een nieuw alternatief.

Jair Bolsonaro komt in dit landschap naar voren door om hem heen een eenvoudig denkbeeldig beeld te bouwen - hij is de messias, een buitenstaander anti-corruptie die Brazilië gaat redden van de schade van het PT-tijdperk. Katholiek, werd hij in 2016 in Israël gedoopt door een evangelische predikant die destijds de voorzitter was van de Christelijk-Sociale Partij. Politicoloog Magali Cunha uitgelegd de manier waarop Bolsonaro's toespraak affiniteiten onthult met de "evangeliecultuur" van Braziliaanse evangelicals, die hun ideologische aansluiting bij het bolsonarisme bevordert, wiens noties van "bescherming van het gezin" en steun voor ondernemerschap "reageren op de verbeelding van eenvoudige mensen […] En trek ook de middenklasse aan, die gericht is op verlangens - de zoektocht naar harmonie, stabiliteit en geluk - geworteld in een geïdealiseerd verleden van klassenprivileges en een beroep doet op meritocratie. »

De steun van evangelicals voor Bolsonaro is echter noch systematisch, noch onfeilbaar. Als hij vandaag opnieuw wordt voorgesteld als de kandidaat van de evangelicals, verscheen Lula in december 2021 in de peilingen als de voorkeurskandidaat van deze bevolking. Kan Bolsonaro er nog op rekenen dat evangelicals herkozen worden?

Het geschil over de “evangelische stem”

Het zou verkeerd zijn om aan te nemen dat de “evangelische stem” homogeen zou zijn. Ten eerste omdat de evangelische beweging geen monoliet is – ze bestaat uit verschillende stromingen, verschillende kerken, met leiders die verschillende ideologieën aanhangen. Ten tweede zijn evangelicals op zich een zeer heterogene groep, met grote verschillen in inkomen, in hun sociale ervaringen, in hun politieke en ideologische gevoeligheden.

Vanwege de pluraliteit die inherent is aan de evangelische beweging, ondanks hun imago als een ultraconservatieve groep, is hun electoraal gedrag gematigder dan men zou verwachten. Inderdaad, evangelisch zijn maakt ze niet niet extremer dan andere conservatieven. Dus ondanks Bolsonaro's succes met evangelicals in 2018, lijkt dit electoraat bij de verkiezingen van 2022 meer verdeeld dan ooit. Op dit moment zijn er aanzienlijke spanningen binnen bepaalde evangelische kerken waarvan de gelovigen - vooral onder jongeren, vrouwen en de meest kansarmen - verontwaardigd over de druk die wordt uitgeoefend door hun leiders die hen uitnodigen om Bolsonaro . te steunen, soms tot het punt van het verlaten van de kerk.

Als Bolsonaro zich in 2018 presenteerde als een buitenstaander en de antithese van carrièrepolitici, radertjes in een intrinsiek corrupt systeem, is deze retoriek in 2022 niet langer effectief. Dit verklaart de aandrang van Bolsonaro om het religieuze argument te mobiliseren, waarbij hij grotendeels de nadruk legde op zijn vrouw, Michelle Bolsonaro, evangelisch van de Baptistenkerk; en om een ​​“duivels” beeld van Lula te construeren – door het samenbrengen van Afro-Braziliaanse religies die typisch door evangelicals in het algemeen zeer negatief worden bekeken, zodat stemmen op de PT uiteindelijk als antichristelijk wordt beschouwd.

Als reactie op deze campagne begon Lula voor het eerst rechtstreeks tot evangelische toehoorders te spreken. Zo hamerde hij tijdens zijn ontmoeting met evangelicals in Rio de Janeiro erop dat de verschillende sociale programma's die tijdens zijn twee mandaten waren opgezet ten goede kwamen aan 'het gezin', terwijl Bolsonaro zelf de meerderheid van deze programma's ontmantelde.

Door dit te doen, probeert Lula de affiniteit van zijn regering met de waarden van evangelicals te demonstreren, door links in de ogen van dit electoraat te rehabiliteren, aangezien hij zijn sociale programma's presenteert als manieren om gezinnen te beschermen en dus uiteindelijk christelijke waarden. Tijdens zijn toespraak noemde hij op geen enkel moment thema's die een negatieve reactie van zijn publiek zouden kunnen uitlokken, d.w.z. maatschappelijke kwesties waar evangelicals bijzonder gevoelig voor zijn, zoals de rechten van de bevolking, LGBT of genderongelijkheid.

De religieuze stem

Het sociologische veld heeft al geproduceerd veel theorieën om het stemgedrag van individuen te verklaren, en het is algemeen aanvaard dat de "zware variabelen" (sociale klasse, leeftijd, religie, sociaal-professionele categorie, enz.) tegenwoordig niet erg bepalend zijn in electoraal gedrag, en dat, au contraire, “de kiezer is niet volledig vrij, noch volledig bepaald, noch een gevangene van sociologische variabelen, noch heen en weer geslingerd volgens de omstandigheden. De keuze is de vrucht van een proces waarin sociale en politieke, structurele en economische, lange en korte termijn factoren door elkaar lopen. […] Wat de verkiezing ook is, de inzet, de ruimte waar het wordt gespeeld, de aanwezige kandidaten, de praktiserende katholieken zullen conservatiever zijn dan degenen zonder religie, de arbeiders meer links dan de bazen. Maar deze mogelijkheden worden alleen gerealiseerd binnen het kader van een bepaalde stemming die ruimte laat voor de specifieke strategieën van de kiezers. »

Deze observatie is volledig geldig voor evangelische kiezers in Brazilië. In studie over religie en het Latijns-Amerikaanse electoraat uit 2015 vinden Taylor Boas en Amy Erica Smith dat "religie het verschil maakt in electorale keuze in een aanzienlijk deel van de regio en in het bijzonder in Brazilië, maar de auteurs leggen uit dat het noodzakelijk is dat deze identiteit wordt "geactiveerd" door het mobiliseren van kandidaten en/of religieuze leiders, die zo de keuze van de kiezer politiseren. »

Deze "activering" van de evangelische identiteit was in 2018 volledig succesvol door Jair Bolsonaro: bij deze verkiezing, bij deze verkiezing, hadden evangelicals 17% meer kans voor Bolsonaro hebben gestemd dan aanhangers van andere religies en atheïsten.

Zo kan de evangelische identiteit worden gemobiliseerd als een prioritair element bij de keuze van de kandidaat, en binnen dit kader is het het morele argument dat de stem zal bepalen - dit vormt de "religieuze stem". Maar ook andere identiteiten kunnen worden gemobiliseerd ondanks de aanhankelijkheid van het individu aan een evangelische kerk. Dit verklaart de steun van bepaalde evangelicals voor Lula – in het bijzonder vrouwen, jongeren en kansarmen, die liever aspecten naar voren brengen die rechtstreeks verband houden met hun levensomstandigheden en zullen stemmen op een kandidaat die erkend wordt voor efficiëntie. sommige van hun conservatieve waarden niet delen.

De huidige sociaal-economische context in Brazilië wordt echter sterk getekend door de effecten van de gezondheidscrisis, de toename van sociale ongelijkheid, inflatie en werkloosheid. Deze maatschappelijke vragen wegen zwaarder op de debatten dan in 2018 – wat waarschijnlijk in het voordeel zal zijn van Lula (ook met evangelicals) tijdens de tweede ronde, die op 30 oktober zal plaatsvinden.

Ana Carolina Freires Ferreira, PhD student sociologie aan het Centre Émile Durkheim, Universiteit van Bordeaux

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.

Afbeelding tegoed: Shutterstock / casa.da.photo