Orthodoxe kerken in Servië en Noord-Macedonië verzoenen zich na meer dan een halve eeuw

De orthodoxe kerken van Servië en Noord-Macedonië vierden donderdag een gemeenschappelijke liturgie in Belgrado, een gebaar van verzoening na meer dan een halve eeuw marginalisering van de gelovigen van het kleine buurland Servië door de orthodoxe wereld.

De ceremonie in de Sint-Savakathedraal in Belgrado volgt op het besluit deze week van de machtige Servisch-Orthodoxe Kerk (SPC) om zich aan te sluiten bij de positie van het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel, erkend als de spirituele autoriteit van orthodoxe christenen wereldwijd.

Deze in Istanbul gevestigde instantie besloot begin mei om een ​​einde te maken aan het schisma met het "aartsbisdom van Ohrid", in feite de Kerk van Noord-Macedonië, die nu hoopt op totale onafhankelijkheid, zoals de Orthodoxe Kerk van Oekraïne die in 2018 door het Patriarchaat werd erkend om het verdriet van Moskou.

Het aartsbisdom van Noord-Macedonië, tot dan toe onder de voogdij van de Servisch-Orthodoxe Kerk, scheidde zich er in 1967 eenzijdig van af, een besluit dat door de SPC, gesteund door Moskou, werd bestreden.

Sindsdien was de kerk van Noord-Macedonië internationaal geïsoleerd en niet erkend door de orthodoxe wereld.

“De klokken van de tempel van de heilige Sava luiden en onze harten kloppen van vreugde (...) welkom lieve broeders”, verklaarde de Servische patriarch Porfirije terwijl hij Stefan, de aartsbisschop van Ohrid, welkom heette.

"We weten dat u klaar bent om decennia van verdriet om te zetten in vreugde", zei aartsbisschop Stefan.

Voor de Kerk van Noord-Macedonië blijft de erkenning van haar autocefalie, dat wil zeggen haar onafhankelijkheid, het belangrijkste doel dat moet worden bereikt, maar zij moet via besprekingen met de SPC.

In een brief die woensdag werd gericht aan de oecumenische patriarch van Constantinopel Bartholomeus, wenste de president van Noord-Macedonië, Stevo Pendarovski, autocefalie voor de kerk van zijn land.

"Met mijn burgers van de orthodoxe religie hoop ik oprecht op een zeer snelle oplossing voor de administratieve status van onze kerk", schreef hij.

De Servisch-Orthodoxe Kerk van haar kant was van mening dat “de dialoog over de uiteindelijke status van de Macedonische Kerk niet alleen mogelijk, maar ook legitiem, realistisch en passend is”.

Tot nu toe hadden de onderhandelingen tussen de twee kerken nooit een positief resultaat gehad. De overgrote meerderheid van de zeven miljoen Serviërs en 1,8 miljoen mensen in Noord-Macedonië identificeert zich als orthodox.

De redactie (met AFP)

Afbeelding tegoed: Shutterstock / Chris_Hall