VS doodt leider al-Qaeda in Afghanistan bij drone-aanval

Een Amerikaanse drone-aanval heeft al-Qaeda-leider Ayman al-Zawahiri gedood in een schuilplaats in Kabul, zei president Joe Biden maandag, zeggende dat "gerechtigheid is gediend" voor de families van de aanslagen van 11/XNUMX.

De moord op Zawahiri is de grootste klap voor al-Qaeda sinds de Amerikaanse speciale troepen Osama bin Laden in 2011 hebben vermoord, en zet vraagtekens bij de belofte van de Taliban om geen militante groepen te huisvesten.

Het was de eerste bekende Amerikaanse over-the-horizon-aanval op een doelwit in Afghanistan sinds Washington zijn troepen op 31 augustus vorig jaar uit het land terugtrok, dagen nadat de Taliban weer aan de macht waren.

De Taliban veroordeelden dinsdag de drone-aanval, maar maakten geen melding van slachtoffers of de naam Zawahiri.

"Het gerecht is gediend en deze terroristische leider is niet meer", zei Biden in een sombere televisietoespraak, eraan toevoegend dat hij hoopte dat de dood van Zawahiri de families van de 3 mensen die in de Verenigde Staten zijn omgekomen, zou "afsluiten". , 000.

Zawahiri werd beschouwd als het brein achter de operaties van al-Qaeda - inclusief de aanslagen van 11 september - en ook als de persoonlijke arts van Bin Laden.

Een hoge regeringsfunctionaris zei dat de 71-jarige Egyptenaar zondag na zonsopgang op het balkon van een huis van drie verdiepingen in de Afghaanse hoofdstad was toen hij werd aangevallen door twee Hellfire-raketten.

"We hebben Zawahiri meerdere keren gedurende langere tijd geïdentificeerd op het balkon waar hij uiteindelijk werd geslagen", zei de functionaris.

Het huis staat in Sherpur, een van de rijkste buurten van Kabul, met verschillende villa's die worden bewoond door hoge functionarissen en Taliban-commandanten.

Het ministerie van Binnenlandse Zaken van de Taliban ontkende eerder berichten die op sociale media circuleren over een drone-aanval en vertelde AFP dat een raket "een leeg huis" in Kabul had geraakt, waarbij geen slachtoffers vielen.

Begin dinsdag tweette Taliban-woordvoerder Zabihullah Mujahid echter dat er een "luchtaanval" was uitgevoerd.

"De aard van het incident werd in eerste instantie niet onthuld", zei hij.

“De veiligheids- en inlichtingendiensten van het Islamitisch Emiraat hebben het incident onderzocht en hebben in hun vooronderzoek vastgesteld dat de aanval werd uitgevoerd door Amerikaanse drones. »

Grof geschonden

Hoewel Biden de Taliban niet noemde in zijn televisietoespraak, zei minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken dat de islamistische groep "door Zawahiri te verwelkomen en te beschermen", "de overeenkomst van Doha ernstig had geschonden", die de weg heeft vrijgemaakt voor Amerikaanse terugtrekking.

Zabihullah beschuldigde op zijn beurt Washington van het breken van het 2020-akkoord.

"Dergelijke acties zijn een herhaling van de mislukte experimenten van de afgelopen 20 jaar en druisen in tegen de belangen van de Verenigde Staten van Amerika, Afghanistan en de regio", zei hij.

Zawahiri, die opgroeide in een comfortabel huis in Caïro voordat hij tot gewelddadig radicalisme overging, was sinds de aanslagen van 11 september op de vlucht.

Hij nam Al-Qaeda over na de dood van Bin Laden en kreeg een premie van 25 miljoen dollar op zijn hoofd.

Het nieuws van zijn dood komt een maand voor de eerste verjaardag van de definitieve terugtrekking van de Amerikaanse troepen uit Afghanistan, waardoor het land in de greep is van de Taliban-opstand die al twintig jaar tegen westerse troepen strijdt.

Als onderdeel van de Doha-deal beloofden de Taliban niet toe te staan ​​dat Afghanistan opnieuw wordt gebruikt als lanceerplatform voor internationaal jihadisme, maar experts zeggen dat de groep nooit zijn banden met al-Qaeda heeft verbroken.

"Wat we wel weten, is dat hoge Taliban-functionarissen van Haqqani op de hoogte waren van zijn aanwezigheid in Kabul", zei de hoge Amerikaanse functionaris.

De Afghaanse minister van Binnenlandse Zaken Sirajuddin Haqqani leidt ook het angstaanjagende Haqqani-netwerk, een meedogenloze ondergroep van de Taliban die de schuld krijgt van het ergste geweld in de afgelopen 20 jaar en door Amerikaanse functionarissen wordt beschreven als een 'echte arm'.

In Sherpur vertelden bewoners aan AFP dat ze lang geloofden dat het beoogde huis - omringd door hoge muren en prikkeldraad, en nu met een groen zeildoek dat het balkon bedekte waar Zawahiri naar verluidt werd vermoord - leeg was.

"We hebben er al bijna een jaar niemand zien wonen", zegt een medewerker van een nabijgelegen kantoor.

“Hij was altijd in het donker, zonder een enkele lamp aan. »

Sommige bewoners vonden het moeilijk te geloven dat Zawahiri zich tussen hen verstopte.

"Het is gewoon propaganda", vertelde Fahim Shah, 66, aan AFP.

"Ze zouden de mensen en de wereld moeten laten zien dat 'we deze man hebben geslagen en hier is het bewijs'", voegde Abdul Kabir eraan toe.

Dokter werd jihadist

Zawahiri miste het krachtige charisma dat Bin Laden hielp om jihadisten over de hele wereld te verzamelen, maar zette zijn analytische vaardigheden graag in voor de zaak van Al-Qaeda.

Toch wordt aangenomen dat de groep bergafwaarts is gegaan sinds de Amerikaanse invasie van Afghanistan, en de functionaris van het Witte Huis zei dat Zawahiri "een van de laatst overgebleven figuren van dat soort bekendheid" was.

De organisatie staat "op een kruispunt", zegt Colin Clarke, een onderzoeker bij het Soufan Center.

“Ondanks het leiderschap van Zawahiri, dat de verliezen van AQ tijdens de wederopbouw tot een minimum heeft beperkt, staat de groep in de toekomst nog steeds voor serieuze uitdagingen. Enerzijds is er de vraag wie Al-Qaeda gaat leiden na het vertrek van Zawahiri. »

Zawahiri's vader was een gerenommeerd arts en zijn grootvader een gebedsleider bij het Al-Azhar Instituut in Caïro, de hoogste autoriteit voor soennitische moslims.

Hij raakte al op zeer jonge leeftijd betrokken bij de radicaal-islamitische gemeenschap in Egypte en publiceerde verschillende boeken die voor velen symbool stonden voor de beweging.

Halverwege de jaren tachtig verliet hij Egypte, op weg naar de stad Peshawar in het noordwesten van Pakistan, waar het verzet tegen de Sovjetbezetting van Afghanistan was gebaseerd.

Duizenden islamistische strijders stroomden op dat moment Afghanistan binnen en vormden het toneel voor Zawahiri's eerste ontmoeting met Bin Laden.

In 1998 werd hij een van de vijf ondertekenaars van Bin Ladens 'fatwa' waarin werd opgeroepen tot aanvallen op Amerikanen.

Jihadistische waarnemer SITE zei dat sommige activisten de juistheid van het bericht dat hij was vermoord in twijfel getrokken, terwijl anderen geloofden dat Zawahiri zijn verlangen naar "martelaarschap" had vervuld.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Creative Commons / CitaatPark