Families van vastzittende Mexicaanse mijnwerkers bidden voor een wonder

Tientallen reddingswerkers hebben donderdag gevochten om tien arbeiders te bevrijden die vastzaten in een ondergelopen kolenmijn in het noorden van Mexico, waar wanhopige familieleden meer dan 24 uur na de ineenstorting op nieuws wachtten.

Toen de nacht weer viel in de staat Coahuila, huilden familieleden en troostten elkaar, terwijl de hoop op het vinden van overlevenden met het uur afnam.

"Wat we willen is dat ze de lichamen terugkrijgen", zei Angelica Montelongo, die er verdrietig en moe uitzag, voordat ze weer hoop kreeg dat haar broer Jaime werd gered.

'Maar hé, als God het wil, toch? Je moet erop kunnen vertrouwen dat ze nog leven”, voegde ze eraan toe.

Soldaten, reddingswerkers en reddingshonden zijn ingezet in de Agujita-mijn in de gemeente Sabinas na de laatste ramp in de belangrijkste kolenproducerende regio van Mexico.

"Wat ik met heel mijn ziel wens, is dat we de mijnwerkers redden", zei president Andres Manuel Lopez Obrador tegen verslaggevers in Mexico-Stad.

“We mogen het vertrouwen niet verliezen. We mogen de hoop niet verliezen", voegde hij eraan toe.

Vijf mijnwerkers wisten na de ineenstorting van woensdag levend te ontsnappen en werden naar het ziekenhuis gebracht, zei Laura Velazquez, coördinator van de nationale civiele bescherming, eraan toevoegend dat twee van hen waren ontslagen.

"Tijd is hier cruciaal", zei ze.

Volgens de autoriteiten dalen de drie schachten van de mijn 60 meter (200 voet) en is het water binnen 34 meter diep.

'Het is ingewikkeld,' zei mevrouw Velazquez.

Maar de autoriteiten gaan vooruit en pompen het water "om de mijnwerkers zo snel mogelijk te redden", voegde ze eraan toe.

een beetje hoop

Ongeveer 230 militairen en regeringspersoneel werden naar de locatie gestuurd, ongeveer 1 kilometer ten noorden van Mexico-Stad, aldus het ministerie van Defensie.

Verschillende pompen werden gebruikt om de overstromingen te bestrijden, maar mevrouw Lopez Obrador vroeg het nationale wateragentschap om meer materiaal te sturen.

"Helaas is er niet veel hoop", vertelde Jose Luis Amaya, wiens neef een van de gevangenen is, tegen Milenio TV.

Experts en familieleden hebben een portret geschilderd van een hachelijk en riskant beroep, dat bestaat uit het winnen van steenkool uit mijnen waarvan de veiligheidsnormen laks zijn.

"Er is altijd professionele onzekerheid... en gevaar", zegt Blasa Maribel Navarro, wiens neef Sergio Cruz al enkele jaren steenkool ontgint om zijn twee dochters te onderhouden.

Navarro zei dat ze nog steeds hoop had hem levend te zien 'omdat we op God vertrouwen'.

Ruw gebouwde mijnen, zoals de mijn die instortte, missen betonnen versterkingen om arbeiders te beschermen tegen instorting, zei technisch expert Guillermo Iglesias.

De mijnwerkers "graven een schacht met een omtrek van twee meter en blijven graven tot ze een laag steenkool bereiken", vertelde hij aan de lokale radio.

Het enige dat de omringende aarde ondersteunt, is meestal een grote plastic buis waardoor arbeiders naar binnen gaan, voegde hij eraan toe.

De regering van de deelstaat Coahuila zei dat mijnwerkers graafwerkzaamheden aan het uitvoeren waren toen ze een aangrenzend gebied vol water raakten, waardoor de schacht instortte en overstroomde.

Coahuila heeft in de loop der jaren een reeks dodelijke mijnongevallen meegemaakt. Vorig jaar stierven zeven mijnwerkers toen ze vastzaten in het gebied. Het ergste ongeval was een explosie waarbij 65 mensen omkwamen in de Pasta de Conchos-mijn in 2006.

Slechts twee lichamen werden gered na deze tragedie en de families bleven de Mexicaanse autoriteiten vragen om ze te bergen.

De redactieraad (met AFP)