Zijn de politieke ideeën van de Verlichting reactionair?
In onze collectieve voorstellingen roept de filosofie van de Verlichting heel vaak de breuk op met de traditionele structuren van het ancien régime, een revolutie in zowel de politiek als in de zeden, geleid door briljante en hardnekkige geesten als Voltaire of Diderot.
Desalniettemin, sinds het geval van de Creil-sjaal in 1989 – die tot zeer levendige debatten leidde over de plaats van “opzichtige religieuze tekens” op scholen, zijn de ideeën van de Verlichting in twijfel getrokken, gewijzigd of verworpen, tot ergernis van fervente verdedigers van het republikeinse universalisme.
Ongeveer drie eeuwen geleden bedacht, is het niet normaal om afstand te nemen van hun inhoud, misschien niet geschikt voor de debatten van onze tijd? Lopen we daarentegen niet het risico de zwakke banden te verbreken die de Franse burgers verenigen, door de enkele principes die ten grondslag liggen aan en het gemeenschappelijke leven organiseren, achterhaald te achten? De meest recente maatschappelijke debatten zetten vraagtekens bij de bijzondere status die de politieke ideeën van de Verlichting in het hedendaagse Frankrijk innemen: ze zijn zowel in de geest als in de praktijk fundamenteel kritisch, maar worden niettemin beschouwd als onwrikbare pijlers van de nationale cultuur.
Verlichting achterhaald?
Le 20 september, hekelde de minister van Nationaal Onderwijs Pap Ndiaye de onverschilligheid van de Franse staat voor huidskleur, een "mooi idee" dat het niet mogelijk zou maken om de "discriminatie en verschillende vormen van racisme" die in Frankrijk bestaan, effectief aan te pakken. Deze verklaring is indicatief voor de kloof tussen houdingen tegenover raciale kwesties in Frankrijk en de Verenigde Staten, waar de minister was uitgenodigd om te spreken.
In een land dat zo getekend is door slavernij en rassendiscriminatie (bijna 20% van de Afro-Amerikanen leeft onder de armoedegrens, versus 8% voor niet-Spaanse blanken), zou het ongetwijfeld ongepast zijn om ons een staat voor te stellen die blind is voor verschillen, aangezien hun erkenning wordt gezien als een voorwaarde om rekening te houden met hun specifieke moeilijkheden. Terwijl de Franse samenleving diversifieert en soortgelijke problemen tegenkomt, vindt het Amerikaanse model, dat al invloedrijk is in termen van massacultuur, een bijzondere weerklank.
Secularisme is een ander voorbeeld. Ondanks talloze pogingen van politieke ondernemers om een precieze definitie vast te stellen, is er geen geen consensus in de wetenschappelijke literatuur. Verschillende modellen van secularisme Inderdaad, geschillen over de legitimiteit van het organiseren van relaties tussen de staat, religies en de samenleving. Onder hen verwoordt het Franse model (gekwalificeerd als "republikeins secularisme") gewetensvrijheid met de neutraliteit van republikeinse instellingen, waaronder met name scholen. De invloed van het Angelsaksische model (gekwalificeerd als "open secularisme") bestrijdt echter de noodzaak om de openbare ruimte te neutraliseren en bevordert de uitdrukking van individuele vrijheden.
Onderzoek uitgevoerd door de IFOP en de Stichting Jean Jaurès benadrukten de verschillen waargenomen tussen jonge leraren en hun oudere collega's over het dragen van opvallende religieuze symbolen. In de context van een globalisering die grotendeels wordt beïnvloed door de Anglo-Amerikaanse cultuur, stellen de jongere generaties steeds meer vraagtekens bij de geldigheid van een model dat op internationaal niveau gedateerd en enigszins geïsoleerd wordt geacht. Secularisme lijkt inderdaad Frans vooral, of in ieder geval van Franse inspiratie.
De feministische schoolzaak
Een soortgelijke botsing verzette zich tegen de zogenaamde "universalistische" feministen, tegen de wet op pariteit in de politiek, met degenen die ervoor waren. Het universalistische kamp bevestigde dat we vrouwen niet zouden kunnen erkennen als een specifieke sociale categorie, zo niet door te breken met de universaliteit van de menselijke familie. Verdienste moet voorrang hebben, met verwijzing naar deartikel 6 van de Verklaring van de Rechten van de Mens en van de Burger van 1789, volgens welke burgers kunnen toetreden tot "alle waardigheden, plaatsen en openbare functies, volgens hun capaciteit, en zonder enig ander onderscheid dan dat van hun deugden en hun talenten. »
La wet van 6 juni 2000 betekende de nederlaag van de Universalisten, die soms worden gezien als reactionaire elementen van de strijd tegen discriminatie, zoals de verdedigers van een secularisme beschreven als "gesloten" of "streng".
Volgens onderzoekers Pascal Durand en Sarah Sindaco kan reactionair denken worden geïnterpreteerd als “ouderwetse orthodoxie”. Ze geloven dat de "neo-reactionairen" van plan zijn de bestaande orde krachtig te verdedigen omdat de voorwaarden voor de reproductie ervan niet langer gegarandeerd zouden zijn.
Het vrijwaren van de ideeën van de Verlichting zou dus een verrassend reactionaire daad kunnen zijn. Zou de Verlichting worden ingehaald door de meest recente sociale transformaties?
Principes in het hart van de Republiek
Frankrijk ontleent een groot deel van zijn grondrechten aan een symbolische verklaring die 233 jaar geleden werd afgekondigd onder de bescherming van deze filosofen.
Het ideaal van de Verlichting is de radicale kritiek op religies door Voltaire ou Meslier, de neutraliteit van de staat door Condorcet ou Clermont-Tonnerre, de wens die het individu autonomie krijgen over bijgeloof en gemeenschappen; de liefde voor het algemeen belang en niet de toevoeging van bijzondere belangen door Rousseau ; de gelijke waardigheid van alle mensen Pater Gregorius ou Olympe de Gouges, en tot slot vooral de vitale strijd voor reden, en de hoop dat de waarheid zich uiteindelijk zal opdringen: dit alles wakkert nog steeds de Franse republikeinse geest aan.
Was Voltaire antisemitisch ? racistische montesquieu ? Seksistische Rousseau ? De ernst van de beschuldigingen wil soms elke verklaring, die als onhoudbare rechtvaardiging wordt beschouwd, doven. De literatuurdocent Laurent Dubreuil, een criticus, vat het fenomeen als volgt samen:
De verklaring van lijden moet een einde maken aan alle discussies en ter plekke iedereen het zwijgen opleggen die zijn conformiteit niet deelt. »
In dezelfde geest, de heropleving van magisch denken en pseudowetenschap plaatst een eenvoudig en prachtig verhaal tegenover de kille krachten van het rationalisme, zoals de pandemie van Covid-19 helaas heeft geïllustreerd.
Wat te doen met Lichten?
De politieke ideeën van de Verlichting die gisteren radicaal waren, nemen vandaag deel aan een bepaalde orde der dingen en zijn als zodanig bekritiseerd en bekritiseerd.
Maar door de vrijheid van meningsuiting en de voorwaarden voor een rationeel en vreedzaam debat te garanderen, zijn ze paradoxaal genoeg de voorwaarde voor het ontstaan van nieuwe ideeën. Matrices van onze vrijheden, de Verlichting zal een speciale status verdienen zolang hun waarden een te bereiken ideaal vormen.
Er moet echter aan worden herinnerd dat ze niet kunnen worden gereduceerd tot interpretaties vaak interessant twee eeuwen Franse Republiek. De Verlichting vormt inderdaad verre van een homogeen geheel. Vooruitlopend op hedendaagse kritiek, de "Radicale" lichten vonden de 'gematigde' Verlichting al te bang, verre van de democratische en egalitaire gevoelens, of de revolutionaire geest die we bijna altijd ten onrechte aan hen toeschrijven. Het grootste deel van de Verlichting veroordeelde dus het atheïsme, in tegenstelling tot Diderot of Baron d'Holbach.
Het kan soms gênant zijn om de Verlichting als voorbeeld te nemen, omdat hun ideeën de tekortkomingen van de tijd dragen. Maar de ideeën van de Verlichting zouden de voedingsbodem kunnen zijn voor een vernieuwd Frans model, een onafhankelijke waarnemer van naburige samenlevingen. Het sociaal contract is een fragiele instelling; volgens de Montesquieu's formule, "je mag het alleen met een trillende hand aanraken".
Thibaut Dauphin, Doctor in de politieke wetenschappen, Universiteit van Bordeaux
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.
