Libië: de stad Derna op zoek naar duizenden vermiste mensen
Reddingswerkers en vrijwilligers zijn vrijdag druk bezig met het zoeken naar duizenden mensen die vermist zijn in Derna, nadat dodelijke tsunami-achtige overstromingen de kustplaats in het oosten van Libië verwoestten.
“We hebben nog steeds hoop op het vinden van overlevenden”, verklaarde Tamer Ramadan van de Internationale Federatie van Rode Kruis- en Rode Halve Maan-verenigingen (IFRC) in Genève, terwijl hij weigerde vijf dagen na de ramp een menselijke tol te eisen.
De VN-noodhulpchef, Martin Griffiths, zei ook dat de exacte omvang van de humanitaire catastrofe “nog onbekend” was.
Naast de aanzienlijke schade spreken functionarissen van de door de overstromingen getroffen regering van Oost-Libië, die niet door de VN worden erkend, van minstens 3.000 doden, ook al verschilt de tol van bron tot bron. Het land is sinds de dood van dictator Muammar Gaddafi in 2011 in chaos gestort, met twee rivaliserende regeringen, waarvan de door de VN erkende regering gevestigd is in de hoofdstad Tripoli, in het westen.
De watervloed in de nacht van zondag op maandag, veroorzaakt door storm Daniel, brak twee dammen stroomopwaarts, waardoor volgens getuigen een gewelddadige overstroming van de wadi die de stad doorkruist en metershoge golven ontstond.
“weggespoeld door de golven”
Volgens een AFP-fotograaf ter plaatse lijkt het stadscentrum van Derna nu op land dat is platgedrukt door een stoomwals. Bomen werden ontworteld, gebouwen en bruggen vernield.
Bewoners zeggen dat honderden lichamen nog steeds onder tonnen modder en puin liggen.
“Het water was beladen met modder, bomen en stukken ijzer, de golven reisden kilometers lang voordat ze het stadscentrum binnendrongen en alles wat op hun pad kwam meesleurden of begroeven”, zei AFP Abdelaziz Bousmya, 29, die in de Chiha woont. district, gespaard van de overstromingen.
"Ik heb vrienden en geliefden verloren. Ze zijn óf begraven onder de modder, óf zijn door de golven meegesleurd richting de zee," voegde hij eraan toe, zijn stem verstikt van emotie.
Volgens hem hebben de Libische autoriteiten niet de nodige maatregelen genomen om zichzelf tegen de ramp te beschermen, maar hebben zij de bewoners simpelweg opgedragen thuis te blijven in afwachting van de storm.
Sindsdien worden er elke dag tientallen lichamen ontdekt en soms begraven in massagraven. Veel mensen werden meegesleurd naar de Middellandse Zee, waar tientallen lijken aanspoelden, waardoor volgens de gezondheidsautoriteiten de vrees ontstond voor epidemieën die verband hielden met hun ontbinding.
De Verenigde Naties, de Verenigde Staten, de Europese Unie en veel landen in het Midden-Oosten en Noord-Afrika hebben beloofd hulp te sturen. Buitenlandse reddingsteams zijn al aan het werk op zoek naar mogelijke overlevenden.
Dilemma
De autoriteiten worden geconfronteerd met een dilemma: de lijken bewaren in afwachting van hun identificatie of ze snel begraven om ontbinding te voorkomen, aangezien de capaciteit van de mortuaria zeer beperkt is.
“We proberen (...) DNA-monsters te nemen en foto’s te maken van de slachtoffers voordat we ze begraven om later te helpen bij hun identificatie”, zei de woordvoerder van het ministerie van Binnenlandse Zaken van de oostelijke regering, luitenant Tarek al-Kharraz, op lokaal televisie.
Het VN-Bureau voor Humanitaire Coördinatie (Ocha) betreurt een ‘catastrofale’ situatie en heeft een oproep gedaan voor ruim 71 miljoen dollar om onmiddellijke hulp te bieden aan zo’n 250.000 mensen die het zwaarst getroffen zijn door de overstromingen.
Na de verwoesting van talrijke wegen "dringt de gemeente (Derna) er bij de autoriteiten op aan een maritieme corridor op te zetten voor noodhulp en evacuaties", aldus Ocha, die het aantal mensen dat rechtstreeks door de ramp is getroffen op zo'n 884.000 schat.
Woensdag maakte Martin Griffiths tien miljoen dollar vrij uit een noodfonds voor slachtoffers, waarbij hij zei dat de VN "een solide team ter plaatse hadden ingezet om de internationale respons te ondersteunen en te financieren".
Het Wereldvoedselprogramma (WFP) van zijn kant maakte bekend dat het was begonnen met het verstrekken van voedselhulp aan meer dan 5.000 gezinnen die ontheemd waren geraakt door de overstromingen, waarbij het specificeerde dat duizenden anderen in Derna "zonder voedsel of onderdak" zitten.
De redactieraad (met AFP)
