Litouwen: rebel van de Russische kerk, een nieuwe orthodoxe gemeenschap komt bijeen in een oude gevangenis
Uitgesloten door de Russisch-Orthodoxe Kerk vanwege hun verzet tegen de oorlog in Oekraïne, ontmoeten vijf priesters die later door het Patriarchaat van Constantinopel werden geïntegreerd, elkaar nu in hun nieuwe gemeenschap, onder andere in een voormalige gevangenis in de Litouwse hoofdstad Vilnius.
"We konden niet langer zwijgen" over de Russische invasie van Oekraïne, zei priester Gintaras Sungaila zondag tegen AFP.
Afgelopen juni werd hij, samen met vier andere priesters, beschuldigd van canonieke ongehoorzaamheid en samenzwering door de Russisch-Orthodoxe Kerk.
Het patriarchaat van Moskou behoudt nog steeds zijn invloed in de orthodoxe gemeenschap van ongeveer 100.000 gelovigen in Litouwen, een overwegend katholiek land met 2,7 miljoen inwoners.
Om de kritiek te verzachten, stond hij echter toe dat de naam van patriarch Kirill tijdens sommige van zijn missen in het Litouws of Oekraïens niet werd genoemd.
In februari werden de vijf rebellenpriesters geïntegreerd door het Oecumenisch Patriarchaat van Constantinopel, dat zei dat ze waren gestraft "niet vanwege kerkelijke criteria, maar vanwege hun "verzet (...) tegen oorlog in Oekraïne".
Sinds begin maart vieren de priesters missen voor hun nieuwe gemeenschap, die onder meer bijeenkomt in een kerk binnen de muren van een voormalige gevangenis in Vilnius.
Gebouwd aan het begin van de XNUMXe eeuw en sindsdien gesloten, staat het gebouw nu open voor bezoeken, concerten en andere evenementen.
Op zondag woonden enkele tientallen mensen de mis bij die in het Oudslavisch werd gevierd.
De leiders van deze nieuwe opkomende gemeenschap beweren dat er regelmatig ongeveer XNUMX mensen naar de mis komen.
Sommigen van hen brachten het hele jaar door zonder naar de kerk te gaan, omdat er geen alternatief was voor de orthodoxie onder het bewind van het Patriarchaat van Moskou.
"Het was moeilijk, maar het was een gezegend moment, omdat we voelden dat de waarheid aan onze kant stond", vertelde Karina Cherniak, een Russische gepensioneerde die zes jaar geleden in Litouwen aankwam, aan AFP.
Ze sprak haar ongenoegen uit over het hoofd van de Russisch-orthodoxe kerk, patriarch Kirill, die een groot voorstander is van de invasie van Moskou in Oekraïne.
"De kerk kan oorlog niet zegenen, zei mevrouw Cherniak, hoe kun je tot God bidden als je mensen zegent die andere mensen doden?"
'Er zijn te veel leugens. Er is een grens die de kerkleiders overschreden toen de oorlog begon', zei haar man Andrei.
Geldproblemen
Patriarch Bartholomeus I van Constantinopel bezocht Litouwen in maart.
Na een ontmoeting met de premier zei hij dat hij zou samenwerken met de Litouwse autoriteiten om een nieuwe orthodoxe afdeling op te richten in het overwegend katholieke land.
Volgens de priester Sungaila is de oprichting van de gemeenschap een kwestie van "maanden", en de officiële status zal het mogelijk maken om geld te krijgen van de overheid, die elk jaar geld uitdeelt aan traditionele religieuze gemeenschappen.
Het gebrek aan geld leidde tot ongebruikelijke praktijken.
Om de hulp van supporters in te roepen, werd een account geopend op een crowdfundingplatform dat door contentmakers op internet wordt gebruikt.
Tot nu toe is de opkomende gemeenschap er niet in geslaagd om alle benodigde liturgische uitrusting te kopen of alle priesters correct te betalen, zei pater Gintaras Sungailda.
"En we moeten nog heiligdommen bouwen," zei hij.
"We hebben de plicht om iedereen te bereiken, om te zorgen voor iedereen die niet wil bidden in de kerken van het Patriarchaat van Moskou", voegde hij eraan toe.
De priesters beloofden geregelde diensten te houden in andere steden in Litouwen. Momenteel vieren ze elke week missen in Klaipeda (west), en vanaf volgende week zullen ze het gaan doen in Kaunas (midden).
De redactieraad (met AFP)
