Loiret: controverse rond een religieuze bijeenkomst van reizigers

Verschillende gekozen functionarissen van Loiret hebben donderdag de staat opgeroepen om "zijn verantwoordelijkheid te nemen" in het licht van de overlast die de bewoners van een jaarlijkse bijeenkomst van ongeveer 40.000 reizigers ondervinden die lid zijn van een evangelische vereniging in Nevoy (Loiret), op land dat herbergt meestal de helft van hen.

"Voor de covid hadden we tussen de 15.000 en 20.000 pelgrims. (...) 40.000, dat zorgt voor veel overlast. We zijn niet toegerust om zoveel mensen te ontvangen. De bevolking is overweldigd, er komt een keer een tragedie" , merkte de DVC-burgemeester van Gien, in de buurt van Nevoy, Francis Cammal op.

"Het is totale anarchie", betreurde de gekozen ambtenaar, verwijzend naar wilde aansluitingen op de water- en elektriciteitsnetwerken, evenals deelnemers die hun zaken doen op de paden, groene ruimten en privéterreinen van de agglomeratie. Tot en met zondag vindt de jaarlijkse bijeenkomst van de evangelische vereniging Leven en Licht plaats.

"Mensen snappen niet dat we het laten gebeuren, maar we hebben er de hand niet voor. De Staat moet zijn verantwoordelijkheid nemen om het aantal deelnemers terug te dringen. 40.000, dat is niet te managen"

Dinsdag ontaardde deze situatie bijna, volgens de heer Cammal: een tachtigjarige werd gearresteerd nadat hij in de lucht had geschoten op een groep reizigers die zijn land binnenkwamen om hun behoefte te doen, zei hij.

In politiehechtenis gaf de man "aan dat hij in de lucht had geschoten, zonder de bedoeling iemand pijn te doen", bevestigde de officier van justitie van Montargis Jean-Cédric Gaux. "Er zijn geen gewonden" en de tachtigjarige wordt in november berecht wegens "geweld met een wapen, zonder arbeidsongeschiktheid".

4.000 controles langs de weg

"Wacht niet op een tragedie alvorens te handelen", vroeg de plaatsvervangend RN van Loiret Mathilde Parijs.

"Wat terugkomt zijn de uitwerpselen. (...) Als die er niet waren, denk ik dat het overgaat"

"Gien heeft 13.000 inwoners: 40.000 mensen die plots landen, kan de stad niet opvangen", schatten de verkozenen, die ook de staat vragen om in de toekomst een peilstok vast te stellen.

De prefect van Loiret Régine Engström ging er woensdag heen. De prefectuur zei donderdag dat het apparaat 250 gendarmes had om toezicht te houden op 38.000 deelnemers.

Het leger voerde bijna 4.000 voertuigcontroles uit, constateerde 177 verkeersovertredingen en vaardigde 56 boetes uit voor het achterlaten van afval, aldus de prefectuur.

Aan de kant van Leven en Licht beschreef Joseph Charpentier een veel minder sombere situatie.

"Het is zeker dat, ongeacht de aard van de pelgrims, 40.000 deelnemers in een kleine plattelandsgemeente, het een verlegenheid veroorzaakt. (...) De Giennois staat ook niet in brand en bloed. Er zijn 250 gendarmes aanwezig. Het is niet georganiseerd anarchistisch"

Over het gezondheidsaspect vertelde de pastoor dat hij honderd toiletten had geplaatst op het terrein van de vereniging.

"Ik heb een team van 12 mensen die luisteren naar burgemeesters en buurtbewoners, die op verzoek schoonmaken als het land vervuild is"

Redactie met AFP

Afbeelding tegoed: Shutterstock / Heather Phillips