Church of England verontschuldigt zich voor vroegere banden met slavernij

De Church of England heeft dinsdag zijn excuses aangeboden voor de vroegere banden met slavernij van een financiële organisatie die eraan gelieerd is, en die zich vandaag bezighoudt met een enorm proces van compensatie voor slachtoffergemeenschappen.

"Het spijt me ten zeerste", reageerde de aartsbisschop van Canterbury Justin Welby, de geestelijk leider van de Anglicaanse Kerk. "De tijd is gekomen om actie te ondernemen als reactie op dit beschamende verleden."

Dit rapport legt de verbanden bloot tussen het voorgangerfonds van de Church Commissioners en de transatlantische roerende slavernij. Het spijt me ten zeerste voor deze links.

Alleen door transparant met ons verleden om te gaan, kunnen we ons heden integer tegemoet treden. https://t.co/KlyqyLY66V

- Aartsbisschop van Canterbury (@JustinWelby) 10 januari 2023

Het dinsdag vrijgegeven rapport volgt op onthullingen in juni 2022 dat “de schenking van kerkcommissarissen historische banden had” met de transatlantische slavenhandel.

Het lichaam van Church of England Commissioners werd opgericht in 1948, gedeeltelijk met een schenking van een fonds dat teruggaat tot Queen Anne in 1704 om armere leden van de geestelijkheid te helpen.

Uit het rapport blijkt echter dat dit fonds "aanzienlijke bedragen" had geïnvesteerd in de South Sea Company, die handelde in Afrikaanse slaven. Hij had ook donaties ontvangen van mensen die betrokken waren bij de slavenhandel en de plantage-economie.

"De kerkcommissarissen hebben grote spijt van de banden van hun voorgangers met de transatlantische slavenhandel", aldus de organisatie in een verklaring.

De organisatie heeft voor de komende negen jaar een fonds van 100 miljoen pond (113,1 miljoen euro) toegezegd voor "een betere en eerlijkere toekomst voor iedereen".

Dit geld gaat met name naar “gemeenschappen die door slavernij zijn getroffen”. Een deel van het geld is bestemd voor verdieping van onderzoek naar de verbanden tussen kerk en slavernij.

Vice-voorzitter van Church Commissioners, bisschop van Manchester David Walker, zei dat het lichaam nu hoopt een "blijvende positieve erfenis te creëren, die gemeenschappen zal dienen die door slavernij zijn getroffen".

De kerkcommissarissen beheren een investeringsfonds van £ 10,1 miljard (€ 11,4 miljard) om kerkelijke en geestelijke activiteiten te ondersteunen.

"Niets dat we doen, honderden jaren later, zal het leven van tot slaaf gemaakte mensen herstellen", schreven de commissarissen in de inleiding van hun rapport.

"Maar we kunnen en zullen de gruwel en schande van de rol van de kerk in de slavenhandel erkennen, en door middel van reacties zullen we proberen de begane onrechtvaardigheden aan te pakken."

De Church of England heeft zich al verontschuldigd voor haar vroegere banden met slavernij, terwijl Groot-Brittannië wordt geconfronteerd met de erfenis van zijn koloniale verleden.

In 2020 noemde de kerk het "jammer" dat sommige van haar leden "actief hadden geprofiteerd" van slavernij.

De redactieraad (met AFP)