Verhoogt de opkomst van de intensieve landbouw het risico op een menselijke pandemie?

De wereldwijde Covid-19-pandemie heeft een ouder debat aan het licht gebracht over de rol van de transformaties die onze soort heeft teweeggebracht in zijn natuurlijke omgeving in de opkomende infectieziekten. Vooral de impact van de zogenaamde intensieve landbouw is onderwerp van hevige controverse. Dit sluit aan bij een bredere bevraging van deze landbouwmethode, vanwege zijn schade aan het dierenwelzijn en de milieuvervuiling die het genereert.

Er zijn echter weinig wetenschappelijke argumenten beschikbaar om de hypothese van een bijdrage van vee-intensivering aan opkomst van pandemieën.

Opkomende ziekten en zoönosen

Eerst moeten we verduidelijken wat we 'opkomende ziekten' en 'intensieve landbouw' noemen. Als algemeen wordt aangenomen dat meer dan 60% van de ziekten in dit geval sinds het midden van de XX^e eeuw zijn van dierlijke oorsprong, heeft de overgrote meerderheid van de betrokken pathogenen een dierenpopulatie als natuurlijk reservoir, d.w.z. ze worden voornamelijk door dieren overgedragen en veroorzaken sporadisch infectiehaarden bij mensen die geen aanleiding geven tot circulatie.

Deze ziekten worden "zoönose" genoemd, een term die in feite alle ziekten omvat die van dier op mens worden overgedragen. Hoogpathogene aviaire influenza is waarschijnlijk het meest gepubliceerde voorbeeld. Deze opkomende zoönose is permanent ingeburgerd in veestapels, in dit geval pluimvee, in verschillende landen in Azië en Afrika, en bedreigt nu Europa en Noord-Amerika. Deze griepvirussen veroorzaken ernstige ziekten, maar worden in ons land niet permanent overgedragen.

Pluimveebedrijven in Azië (hier eenden, in Vietnam) worden nu permanent getroffen door epidemieën van aviaire influenza, een opkomende zoönose die bijzonder pathogeen is voor deze dieren. Nguyen Van Bo-Alexis Delabouglise, auteur verstrekt

Aan de andere kant houdt de opkomst van een menselijke ziekte een echte soortsprong in: de ziekteverwekker moet zich zodanig aanpassen aan deze nieuwe gastheer dat zijn circulatie buiten zijn oorspronkelijke dierlijke reservoir verzekerd is. Dit is het geval voor de coronavirussen SARS-CoV-1 en SARS-CoV-2, respectievelijk aan de oorsprong van de pandemie van het ernstige acute respiratoire syndroom (SARS), en Covid-19, die respectievelijk in 2002 en 2019 opdook. tank voor wilde dieren. Dit is ook het geval bij het humaan immunodeficiëntievirus (hiv), aanvankelijk een zoönose overgedragen door mensapen.

Hoewel verschillende oude menselijke ziekten inderdaad het gevolg zijn van sprongen in soorten uit een reservoir van huisdieren - dit is met name het geval bij mazelen en kinkhoest - blijft dit fenomeen uiterst zeldzaam als we het plaatsen op de schaal van de domesticatie van dieren, die tientallen van duizenden jaren.

De moeilijkheid om intensieve landbouw te karakteriseren

Het begrip vee-intensivering is niet minder complex. Als er geen officiële definitie van intensieve landbouw bestaat, wordt algemeen aanvaard dat het verwijst naar een reeks veranderingen in landbouwpraktijken die hebben plaatsgevonden sinds het einde van de Tweede Wereldoorlog, eerst in de landen en vervolgens geïndustrialiseerd in opkomende landen en landen met lage inkomens , met als doel de productiekosten van levensmiddelen van dierlijke oorsprong te verlagen.

Meer specifiek heeft intensivering de behoefte aan landbouwgrond en de arbeid die nodig is om een ​​bepaalde hoeveelheid dierlijke producten te produceren, verminderd. Deze productiviteitswinst is op verschillende manieren bereikt, met name door genetische verbetering en mechanisatie.

Intensivering gaat over het algemeen gepaard met een toename van het aantal dieren per bedrijf, een specialisatie van bedrijven in een bepaald productiestadium (genetische selectie, reproductie, mesten) en hun toenemende integratie in commerciële circuits, complex en globaal.

Intensivering is echter geen uniform proces en heeft verschillende modaliteiten aangenomen, afhankelijk van de sociaal-economische en institutionele context waarin het zich heeft ontwikkeld. De beheersing van gezondheidsrisico's in middelgrote tot grote commerciële landbouwbedrijven lijkt dus sterk te worden beïnvloed door de mate van steun voor landbouwpraktijken door de staat, de toegang van landbouwers tot leningen en veterinaire diensten, en door de transparantiemaatregelen die in de diersectoren.

De complexe link tussen deze twee begrippen

Als de definities eenmaal zijn vastgesteld, blijft de essentiële vraag over het oorzakelijk verband tussen de intensivering van de veehouderij en het verschijnen van nieuwe ziekten bij de mens. Het is duidelijk dat een demonstratie onmogelijk lijkt, gezien de zeldzaamheid van de opkomst van menselijke ziekten uit reservoirs van huisdieren en de relatieve nieuwheid van het proces van intensivering van het fokken.

Twee voorbeelden van virale zoönosen werpen echter licht op hoe intensieve landbouw in de toekomst zou kunnen bijdragen aan opkomst:

● Het eerste voorbeeld is dat van dehoogpathogene aviaire influenza door H5N1, geïdentificeerd in China in 1997 vóór de wereldwijde verspreiding vanaf 2003. gebieden van voorkomen van het H5N1-subtype combineren hoge dichtheden van gedomesticeerd pluimvee en landschapskenmerken (wetlands) die bevorderlijk zijn voor interfaces met wilde watervogels. Studies uitgevoerd in verschillende landen van Zuidoost-Azië tonen de rol aan van commerciële boerderijen en pluimveehandelsnetwerken als versnellers van de verspreiding van het virus in dierpopulaties, op verschillende schalen.

● Een ander sprekend voorbeeld is dat van deNipah-encefalitis, overgedragen door tamme varkens, die in 1998 in Maleisië opkwam. De combinatie van varkenshouderij en grootschalige mangoteelt bevorderde het contact tussen fruitvleermuizen, het wilde reservoir van het virus en gedomesticeerde varkens, en vervolgens werd de virusoverdracht bevorderd door de concentratie van varkens in grote aantallen op boerderijen en het vervoer van levende varkens via commerciële netwerken.

Er is ook een verband aangetoond tussen praktijken die verband houden met de intensieve landbouw en de toename van de virulentie – dat wil zeggen het gevaar van infecties – van bepaalde pathogenen, met name voor het Marek-virus dat kippen treft en niet zoönotisch is.

De mechanismen van deze ongunstige selectie voor meer virulente vormen van pathogenen zijn complex. Ze zijn met name gekoppeld aan de groepering van dieren in hoge dichtheid, aan hun kortere levensduur en aan de selectie van fokdieren op basis van hun productiviteit en niet hun weerstand tegen ziekten - in tegenstelling tot de selectiemechanismen die in de meer uitgebreide vormen aan het werk zijn van landbouw.

Meer virulente pathogenen bij dieren zouden, als ze op mensen worden overgedragen, ook bij onze soort meer uitgesproken symptomen veroorzaken. Dit is een hypothese die is voorgesteld om de ernst van infecties door het H5N1-subtype van hoogpathogene aviaire influenza te verklaren, maar die tot op heden niet is onderbouwd.

Ten slotte bevordert grootschalige commerciële uitwisseling van levende dieren de uitwisseling van genetisch materiaal tussen ver verwijderde virale stammen, waardoor het verschijnen van nieuwe stammen die op mensen kunnen worden overgedragen, wordt bevorderd. Deze verschijnselen, "virale recombinatie" genoemd, zijn bijzonder vaak voorkomend en gevreesd in het geval van vogel- en varkensgriep.

Bereid je voor om rampen te voorkomen

Zoals we kunnen zien, ontslaat het ontbreken van definitief bewijs van een verband tussen de intensivering van de veehouderij en het risico op een pandemie ons niet van het anticiperen en voorkomen van mogelijke toekomstige risico's.

Geïndustrialiseerde landen en opkomende landen hebben echter te maken met contrasterende situaties. In het eerste geval worden intensieve landbouwpraktijken, die al lang bestaan, geassocieerd met systemen die gericht zijn op houd de opkomst goed in de gaten en de verspreiding van ziekten beperken.

De tweede wordt geconfronteerd met een snelle uitbreiding van grootschalige veehouderij, om in te spelen op de versnelde verstedelijking van de bevolking en een groeiende vraag naar dierlijke eiwitten. Deze uitbreiding moet gepaard gaan met overheidsdiensten en aanvaardbare maatregelen voor transparantie en gezondheidsmonitoring voor de plattelandsbevolking.

Deze inspanningen zullen er op de lange termijn voor zorgen dat niet wordt voorzien in de groeiende behoefte van populaties aan dierlijke eiwitten niet ten koste van de volksgezondheid.

Alexis Delabouglise, Onderzoeker, socio-econoom diergezondheid, CIRAD; Francois Roger, Regionaal Directeur Zuidoost-Azië, dierenarts en epidemioloog, CIRAD; Marisa Peyre, plaatsvervangend hoofd van de onderzoekseenheid ASTRE, epidemioloog, CIRAD et Matilda Paulus, hoogleraar epidemiologie, Nationale Veterinaire School van Toulouse, Inrae

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.

Afbeelding tegoed: Shutterstock/CHIRATH FOTO