Mali: meer dan 130 burgers gedood door vermoedelijke jihadisten in het centrum van het land

Meer dan 130 burgers zijn omgekomen in het centrum van Mali bij aanvallen die worden toegeschreven aan aan Al-Qaeda gelieerde jihadisten, een van de meest bekende bloedbaden in het land en de laatste in een voortdurende reeks moorden in het hele land.

Lokale gekozen functionarissen hebben melding gemaakt van scènes van systematische bloedbaden die een paar dagen geleden zijn gepleegd door gewapende mannen in Diallassagou en in twee omliggende plaatsen in de cirkel van Bankass in het midden van het land, een van de belangrijkste centra van geweld die de Sahel al jaren bloeden .

"We hebben familieleden, grote broers, ooms verloren, uitrusting (werd) vernietigd, dieren weggenomen, kleding, alles", zei een lokale gekozen functionaris in Bamako op voorwaarde van anonimiteit om veiligheidsredenen.

“Er is niets meer over van Dialassagou. Dialassagou, de rijkste stad in de kring van Bankass...", kreunde hij.

De regering heeft 132 doden gemeld, die zij wijt aan Katiba Macina, de aan Al-Qaeda gelieerde Fulani-prediker Amadou Kouffa.

Maandagmiddag vrijgelaten uit de stilte terwijl alarmerende informatie zich sinds het weekend op sociale netwerken verspreidde, dateert de regering de gebeurtenissen van de nacht van zaterdag op zondag. Anderen dateren ze terug naar vrijdag.

De leider van de junta die sinds augustus 2020 aan de macht is, kolonel Assimi Goïta, heeft drie dagen van nationale rouw afgekondigd.

In een verklaring die maandag in New York unaniem door zijn 15 leden is aangenomen, heeft de VN-Veiligheidsraad de moorden in de buurt van Gao en Bankass “in de sterkste bewoordingen veroordeeld”.

Diverse gesprekspartners van AFP gaven aan dat we doorgingen met het tellen van de doden. Nouhoum Togo, voorzitter van een partij in Bankass, de belangrijkste plaats in de sector, spreekt van een nog groter aantal slachtoffers.

Nouhoum Togo vertelde AFP dat het gebied twee weken geleden het toneel was geweest van legeroperaties die aanleiding hadden gegeven tot botsingen met de jihadisten. Laatstgenoemde zou volgens hem vrijdag zijn teruggekeerd naar enkele tientallen op motorfietsen om wraak te nemen op de bevolking, zei hij.

“Ze kwamen aan en zeiden tegen de mensen: + jullie zijn geen moslims + in de taal van Fulani. Dus namen ze de mannen mee, honderd mensen vertrokken met hen. Twee kilometer verderop schoten ze systematisch mensen neer', zei hij.

"Zelfs vandaag zijn we doorgegaan met het ophalen van de lichamen in de omliggende gemeenten van Diallassagou", voegde hij eraan toe.

Sinds de verschijning in 2015 van de Katiba Macina in het centrum van Mali, is de regio het slachtoffer van jihadistische misstanden, de acties van zelfverdedigingsmilities en represailles tussen gemeenschappen. Een groot deel van het gebied valt buiten de controle van de centrale staat.

Ernstige veiligheids-, politieke en humanitaire crisis

Op 23 maart 2019 werden in het dorp Ogossagou meer dan 160 Fulani-burgers afgeslacht.

Maar het is heel Mali dat sinds het uitbreken van de onafhankelijkheid en jihadistische opstanden in 2012 in het noorden in een diepe veiligheids-, politieke en humanitaire crisis is gestort. De jihadistische verspreiding heeft zich verspreid naar het centrum en de buurlanden Burkina Faso en Niger.

De soldaten die in augustus 2020 met geweld de macht grepen na maandenlang protest van de bevolking, met name gericht tegen het onvermogen van de burgerregering om de dodelijke spiraal te stoppen, hebben het herstel van de veiligheid tot hun prioriteit gemaakt. Ze keerden zich af van Mali's voormalige militaire bondgenoten, te beginnen met de Fransen, en richting de Russen.

In december lanceerden ze een grote operatie in het centrum.

VN-secretaris-generaal Antonio Guterres schreef in een recent rapport aan de Veiligheidsraad dat met de intensivering van operaties door Malinese soldaten ondersteund door buitenlandse elementen, "burgers zijn blootgesteld aan gewelddadige aanvallen en schendingen van de mensenrechten, die hebben geleid tot het hoogste aantal tot op heden geregistreerde burgerslachtoffers in Mali".

Burgers zijn onderworpen aan represailles van jihadisten die hen ervan beschuldigen partij te kiezen voor de vijand. In bepaalde zones, meer en meer uitgebreid in het centrum, passeerden onder invloed van de jihadisten, die laatste hun maatschappelijke visie krachtig toepassen.

Burgers komen ook vaak terecht in het kruisvuur bij botsingen tussen rivaliserende gewapende groepen, waaronder die welke zijn gelieerd aan al-Qaeda en de Islamitische Staatsorganisatie, die ook hoogtij viert in Mali en de Sahel.

De gekozen functionaris die het betreurde dat er niets meer over was van Diallassagou klaagde dat de waarschuwingen van de bevolking te laat werden gehoord.

“We hebben alles gezegd, maar de afspraken zijn niet gemaakt. De autoriteiten werden om 15 uur, 16 uur en 17 uur op de hoogte gebracht, maar ze kwamen de volgende ochtend om 10 uur aan”, zei hij zonder de dag te specificeren.

Het aantal burgerslachtoffers bij aanslagen die worden toegeschreven aan extremistische groeperingen is sinds 2020 bijna verdubbeld in de centrale Sahel, zegt een coalitie van West-Afrikaanse ngo's in een donderdag gepubliceerd rapport.

In een VN-document dat in maart werd vrijgegeven, staat dat in 600 bijna 2021 burgers zijn omgekomen in Mali bij geweld dat voornamelijk wordt toegeschreven aan jihadistische groepen, maar ook aan zelfverdedigingsmilities en de strijdkrachten.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding tegoed: Creative Commons / Flickr