Mayotte: waarom wordt dit Franse departement opgeëist door de Comoren?

Op 22 september 2022 riep Assoumani Azali, de voorzitter van de Unie van de Comoren, gedurende 77^e Gewone zitting van de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties op territoriaal geschil die zijn land tegenover Frankrijk plaatst met betrekking tot het eiland Mayotte.

De soevereiniteit van het jongste en kleinste Franse departement in de Indische Oceaan vormt de kern van een territoriaal geschil en het onderwerp van verhitte debatten sinds verscheidene decennia.

Als het onbetwistbaar is dat de vier eilanden die de Comoren-archipel vormen, een geografie en een groot deel van hun bevolking gemeen hebben, is het noodzakelijk om kort terug te keren naar de geschiedenis van de archipel om de spanningen tussen Mayotte en zijn buren te begrijpen.

"De archipel van de vechtende sultans"

bij VIII^e eeuw werden de eilanden bevolkt door Bantu-boeren en vissers uit Afrika, evenals Malagassische handelaren en Austronesiërs uit deIndonesische archipel.

Vanaf de XIII^e eeuw vestigden families uit Shiraz, in Perzië, zich in de archipel en probeerden onmiddellijk hun overheersing te vestigen, hun cultuur op te leggen en de lokale bevolking te reduceren tot esclavage. De eilanden worden vervolgens bestuurd door sultans van verschillende Chiraziaanse families. In voortdurende concurrentie organiseren deze vorsten regelmatig militaire expedities van het ene eiland tegen het andere. Getroffen door gewelddadige ongeregeldheden (plunderingen, invallen van slaven, enz.), werden de eilanden gedoopt “de archipel van de strijdende sultans”.

Moe van deze ruzies zoekt de sultan van Mayotte, Andrian Tsouli, de steun van een buitenlandse mogendheid om zijn politieke basis op het meest Malagassische eiland van de archipel te consolideren.

In 1841 stond hij Mayotte af aan Frankrijk. Het eiland werd in 1843 een Franse kolonie. Het Franse protectoraat werd in 1886 op de andere drie eilanden gesticht en deze werden in 1912, bijna 70 jaar na Mayotte, als Franse kolonies opgericht. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, de archipel van de Comoren vormde nooit een politieke entiteit vóór de Franse aanwezigheid.

Het gevecht van de "ticklers"

Historisch gezien dateert de vastberadenheid van de bewoners van het eiland Mayotte, bekend als de Mahorais, om een ​​permanente verankering in de Franse Republiek te bereiken, dateert van vóór de periode van dekolonisatie.

Het jaar 1958 betekende een breuk in de relatie tussen de Comoren en de Mahorais. De Territoriale Vergadering van de Comoren stem de overdracht van de hoofdstad Dzaoudzi (Mayotte) naar Moroni (Grande Comore).

Deze situatie scheidt een een zekere wrok onder de Mahorais en leidt tot de stichting van Mahoran Volksbeweging (MPM) in 1966.

De vrouwen, bekend als "kietelend", beginnen hun gevecht door uit te voeren protestactiviteiten tegen de territoriale autoriteit en eisen departementalisatie.

Dekolonisatie in de Comoren-archipel

In 1974 werden de Comoren ondervraagd over hun verlangen naar onafhankelijkheid. Het is de dekolonisatie die het beginpunt markeert van het "pijnlijke dossier dat meer dan veertig jaar heeft geduurd" tussen Frankrijk en de Comoren, zoals op 22 september 2022 werd herinnerd door Azali Assoumani, voorzitter van de Unie van de Comoren voor de VN.

Terwijl de inwoners van de drie naburige eilanden meestal "ja" stemmen, vallen de Mahorais op door "nee" te stemmen en onderstrepen hun wens om binnen de Franse Republiek te blijven.

Geconfronteerd met dit resultaat riep de vergadering van de Comoren in 1975 de onafhankelijkheid uit van de eilanden van de archipel, waaronder Mayotte. Geconfronteerd met het protest van de Mahorais en de bezorgdheid om een ​​geostrategisch gebied in de Indische Oceaan te verliezen, neemt Frankrijk nota van de onafhankelijkheid van de eilanden, behalve Mayotte, bijna zes maanden na de proclamatie van de onafhankelijkheid en een paar weken nadat de nieuwe Comorese staat toetrad tot de VN.

In plaats van deze stemming als geheel volgens het internationaal recht te beschouwen in naam van de ongrijpbaarheid van de grenzen, organiseert Frankrijk een tweede raadpleging van de bevolking van Mayotte over hun wens om Frans te blijven of om de nieuwe Comorese staat te integreren. In 1976 werd de Mahorais kiest Frankrijk met meer dan 99% van de stemmen.

Deze wet geeft legitimiteit aan de ontwikkeling van een "Constitutionele Micmac" zoals de activist Pierre Caminade schrijft, om het eiland onder zijn controle te houden.

De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties nam de zaak onmiddellijk ter hand, veroordeelde de acties van de Franse staat en bevestigde de Comorese soevereiniteit over het eiland Mayotte. Op deze veroordeling antwoordt Frankrijk met het principe van zelfbeschikking van volkeren en daarom beschouwt zijn beslissing als in overeenstemming aan internationaal recht.

Een verbinding die niet langer centraal staat in internationale bekommernissen

Van 1976 tot 1994 nam de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties 18 resoluties aan. Elk van hen verwijst naar de Resolutie 1514 (XV) van 1960 beweren Comorese soevereiniteit over het eiland Mayotte.

Echter, in de loop van deze woorden gebruikten de VN worden steeds genuanceerder verschuiven van "veroordeelt" naar "uitnodigt", en de onthouding van de stemgerechtigde staten om over dit onderwerp te beslissen neemt voortdurend toe. Tijdens de laatste resolutie blijft de "ja"-stem een ​​meerderheid, maar met slechts 47,28% van de staten.

Vanaf 1996 ondernam de Unie van de Comoren niet langer de nodige stappen om de kwestie van Mayotte op de definitieve agenda van de Algemene Vergadering van de VN te krijgen. Desondanks zijn de diplomatieke spanningen nog steeds erg aanwezig en komt het onderwerp regelmatig aan de orde in de toespraken van de comorese president.

Frankrijk van zijn kant bevestigt duidelijk zijn wens om de mening van het volk te verkiezen boven die van internationale organisaties. Mayotte wordt 101^e Franse afdeling in 2011 en a ultraperifere regio (OR) van de Europese Unie in 2014.

Deze laatste status werd verkregen na een unanieme stemming door de Europese Raad, waarbij Mayotte de facto als Frans werd aangewezen, terwijl geen van de lidstaten enige tegenstrijdigheid met zijn eigen positie in de VN.

Hoewel French Mayotte er nog geen heeft internationale erkenning, lijkt het erop dat dit probleem niet langer centraal staat in de wereldwijde bezorgdheid en dat het steeds meer de weg van acceptatie inslaat, behalve voor Comoren.

Een onstabiele politieke situatie op de Comoren

De Comorese staat heeft tussen 1975 en 2001 ongeveer twintig staatsgrepen ondergaan en heeft sinds zijn onafhankelijkheid een lange politieke en institutionele instabiliteit gekend. De separatistische crisis de meest diepgaande ligt waarschijnlijk in de verklaring van afscheiding van de eilanden Anjouan en Moheli in 1997. De eilanden verklaren hun onafhankelijkheid en vragen tevergeefs om hun gehechtheid aan Frankrijk. De centrale regering van de Comoren, die er niet in slaagde haar gezag met geweld terug te krijgen, begon een lang verzoeningsproces dat eindigde met de ratificatie van de nieuwe grondwet van de Unie van de Comoren van 2001).

Deze grondwet markeert de totstandkoming van politieke stabiliteit door meer autonomie te verlenen aan de eilanden die deel uitmaken van de Unie en door het principe van een roulerend voorzitterschap vast te stellen met een niet-verlengbaar mandaat per gekozen inwoner van elk van de drie die hij is.

In 2018 organiseerde Azali Assoumani echter een grondwetshervorming om de duur van het voorzitterschap te kunnen verlengen van één naar twee termijnen. De oppositie, herkozen in 2019, schreeuwt om een ​​"institutionele staatsgreep" en de "Verkiezingsoverval".

Naast de politieke en institutionele instabiliteit van het land, worden de Comoren ook geconfronteerd met klimatologische en ecologische gebeurtenissen (cyclonen, overstromingen, enz.), economische gebeurtenissen (tekort aan basisbehoeften) ou gezondheid (epidemieën, enz.). Tegenwoordig is het land een van de 47 staten waarvan het ontwikkelingsniveau de lager en is gerangschikt 21^e Meest corrupte staat volgens de corruptieperceptie-index in 2020. Deze situatie biedt weinig gelukkige vooruitzichten voor de Comoren, de kandidaten voor emigratie zijn talrijk bij Mayotte willen aansluiten.

Mayotte: een Frans departement onder spanning

De geografische nabijheid en economische verschillen tussen de eilanden van de archipel veranderden Mayotte al snel in een "eldorado". Tegenwoordig is bijna een op de twee inwoners buitenlandse nationaliteit en 77% van de inwoners leeft onder de drempel van Pauvreté, vaak in sloppenwijken.

Sociale ongelijkheden en de demografische explosie, gekoppeld aan een hoog geboortecijfer en aanzienlijke migratiestromen, veroorzaken veel spanningen op dit kleine eiland van slechts 375 km². Dagelijkse onzekerheid en uitbarsting van geweld van de afgelopen jaren hebben de debatten rond het migratievraagstuk uitgekristalliseerd. In die zin is Frankrijk vandaag de belangrijkste donor van de Comoren en verleent het aanzienlijke financiële steun, in ruil voor de strijd tegen vertrek van deze onderdanen naar Mayotte.

Voor de VN-vergadering van afgelopen september benadrukte Assoumani Azali dat "nieuwe perspectieven openen met de geest van dialoog die is gecreëerd tussen de [Comoren en Franse] partijen", nadat hij herinnerde aan de mahor eiland comores karakter.

La Frans overheidsbeleid heeft de "bereidheid om deze meningsverschillen bilateraal op te lossen en in de loop van de tijd constructieve oplossingen te vinden" door het aangaan van een nieuw ontwikkelingspartnerschap, zoals president Macron uitdrukte tijdens een gezamenlijke persconferentie met president Azali in 2019.

Veel Mahorais twijfelen echter aan het nut van dit beleid. Ze veroordelen een "migratiecrisis aangewakkerd door de Comorese autoriteiten en geïnstrumentaliseerd voor hun territoriale claim op Mayotte", om de woorden van de Parlementslid Estelle Youssouffa die afgelopen september ook naar de Verenigde Naties ging om de keuze van de Mahorais om Frans te blijven te verdedigen.

Gehinderd door het onoplosbare territoriale geschil over Mayotte, lijkt de versterking van de regionale samenwerkingsbanden niettemin een noodzaak en moet deze worden voortgezet.

Victory Cottereau, Docent geografie aan de CUFR in Mayotte, associate researcher bij het Migrinter-laboratorium, Poitiers en bij het ESPACE-DEV-laboratorium, Institut de recherche pour le développement (IRD)

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.