Minder dan de helft van de Amerikaanse 'wedergeboren' christenen gelooft dat Jezus zondeloos was
"Laat hij die nooit gezondigd heeft de eerste steen naar haar werpen", zegt Christus tegen de Farizeeën die wachten op de veroordeling van de overspelige vrouw. Veel Amerikaanse christenen zouden kunnen zeggen dat Jezus zelf die eerste steen toen niet naar haar had kunnen werpen. Inderdaad, volgens een onderzoek vormen wedergeboren christenen die geloven dat Christus een vlekkeloos leven leidde nu een minderheid. De Covid zou het Amerikaanse christendom ingrijpend hebben veranderd.
Elk jaar voert het Center for Cultural Research van de Arizona Christian University onder leiding van George Barna een onderzoek uit naar het wereldbeeld onder de Amerikaanse volwassen bevolking. De resultaten verkregen in januari 2023 van 2000 mensen in de Verenigde Staten en gepubliceerd op 20 april duiden op een scherpe daling van bepaalde bijbelse overtuigingen in drie jaar. Inderdaad, hoewel christenen 64% van de Amerikaanse bevolking vertegenwoordigen, volgens een studie uit 2020 van het Pew Research Center, en wedergeboren protestanten een derde van de Amerikanen, slechts 44 procent van de "wedergeborenen" gelooft dat Jezus nooit gezondigd heeft. In 58 waren ze 2023%, maar paradoxaal genoeg gaat deze scherpe daling niet systematisch gepaard met een neerwaartse verandering op alle vlakken.
Het aantal Amerikanen dat fundamentele religieuze overtuigingen ondersteunt, is sterk gedaald, zo gelooft 36% van de Amerikanen dat God de bron van alle waarheid is vergeleken met 42% in 2020. Als we kijken naar de kant die zegt wedergeboren te zijn, is de daling hetzelfde waarbij 63% van hen verklaarde dat God de basis van de waarheid is vergeleken met 69% drie jaar geleden. En als 66% van de Amerikanen in 2020 geloofde dat God een specifiek doel met hun leven had, is dat nu nog maar 46% die dat gelooft. Een cijfer dat identiek is aan dat van wedergeborenen met het verschil dat laatstgenoemden destijds voor 88% deze overtuiging deelden.
Schijnbare inconsistenties tussen geloof, praktijken en morele opvattingen
De daling is ook te zien in de acceptatie van bijbelse praktijken onder wedergeboren christenen, waarbij 50% van hen zegt vastbesloten te zijn hun geloof te praktiseren tegen 85% drie jaar eerder. De afname van religieuze toewijding onder Amerikanen in het algemeen is minder, van 60% naar 48%.
Van de wedergeboren christenen was 60% die de Bijbel minstens één keer per week las, nu is dat nog maar 55%, terwijl de afname 4% is in de algemene bevolking (37% tot 33%). Het is mogelijk om af te leiden dat Amerikanen, en vooral wedergeboren christenen, tijdens de epidemie minder naar de Bijbel keken voor spirituele antwoorden.
Nog verrassender is dat 48% (vergeleken met 54% in 2020) van de wedergeboren christenen gelooft dat goed zijn of goede dingen doen niet genoeg is om toegang tot de hemel te krijgen, dus het aantal stijgt in het algemeen waar 55% (vergeleken met 45% in 2020) geloven dat goed doen of goed zijn niet genoeg is om gered te worden. Het aantal wedergeborenen is niet in overeenstemming met het geloof van die christenen wier centrale leerstelling is dat persoonlijke redding alleen wordt verkregen door het offer van Christus aan het kruis en niet door werken of karakter.
Aan de andere kant neemt het aantal mensen dat seks buiten het huwelijk moreel onaanvaardbaar vindt toe, zowel onder de algemene bevolking (27% tot 38%) als onder de wedergeborenen (47% tot 59%). Evenzo groeien degenen die geloven dat liegen om iemands reputatie of belangen te beschermen ook onaanvaardbaar is onder de algemene bevolking (47% tot 53%) en onder wedergeboren christenen (61% tot 66%).
Wat de vooruitzichten voor het leven betreft, is het aantal Amerikanen dat denkt dat het leven heilig is, gedaald van 39% naar 29%, en het is verder gedaald onder wedergeboren christenen (48%) die dat denken, een daling met 12 punten, terwijl de heiligheid van het leven heeft voor hen een meer religieuze betekenis dan voor de bevolking als geheel.
Zo gelooft slechts 44% van de wedergeboren christenen dat de Bijbel ondubbelzinnig is over abortus, vergeleken met 58% drie jaar geleden. 50% van de wedergeboren christenen (vergeleken met 45% in 2020) gelooft dat succes kan worden omschreven als consistente gehoorzaamheid aan God.
Cijfers die een zekere correlatie suggereren tussen fundamentele spirituele overtuigingen en praktijken of morele overtuigingen.
Groeiend syncretisme en spirituele verwarring in verband met Covid
Volgens George Barna worden deze tendensen in beide groepen verklaard door de ontwikkeling van een syncretistisch wereldbeeld dat de dominante opvatting is in het land. Amerikanen combineren verschillende wereldbeelden, wat resulteert in een nogal onvoorspelbaar beeld. Barna biedt een aanvullende verklaring voor deze mutaties, die van de pandemie:
"De meeste religieuze overtuigingen veranderen over generaties heen, niet over jaren. We weten echter dat grote levenscrises het vermogen hebben om snel substantiële veranderingen teweeg te brengen in de fundamenten van het geloof van mensen [...] en hoewel een spirituele verandering van een dergelijke omvang niet werd verwacht, heeft het gebeurd."
Hoewel hij toegeeft dat een dergelijke wijziging niet was voorzien, is hij van mening dat de fysieke en psychologische impact van de Covid, evenals de economische, relationele en sociale gevolgen van de epidemie het vermogen hadden om Amerikanen die stopten met het bezoeken van de kerk tot op dit punt te schudden. de uitbraak.
Het geloof van veel christenen is niet alleen aan het wankelen gebracht door Covid, maar ook door “de intimiderende tactieken van de regering tijdens de lockdown”, zei Barna, eraan toevoegend dat “de ineenstorting van de perspectieven van wedergeboren volwassenen het beeld kan doen ontstaan dat lokale kerken steeds minder kunnen rekenen op de actieve en betrouwbare steun van deze kritieke niche van het kerkelijk lichaam", wat grote gevolgen zou hebben voor de volgende generatie.
Volgens hem: "Pastors zouden er goed aan doen om terug te keren naar veel van de basisprincipes van het christendom, de spirituele fundamenten van de gelovigen te herbouwen en Gods zegeningen te vieren, en mensen eraan te herinneren hoe groot hun God is."
Jean Sarpedon
