Nigeria: vier nonnen ontvoerd door gewapende mannen

Schutters hebben zondag vier katholieke nonnen ontvoerd in de staat Imo, in het zuidoosten van Nigeria, waar ontvoeringen voor losgeld gebruikelijk zijn, zei de politie maandag.

"Vier zussen van de katholieke kerk zijn ontvoerd", zegt politiewoordvoerder Michael Abattam van Imo tegen AFP.

Abattam beweerde dat de nonnen zondag werden ontvoerd in de buurt van de stad Okigwe op weg naar de mis.

"We zijn de ontvoerders op het spoor met het oog op het bevrijden van de slachtoffers", voegde hij eraan toe.

Nog geen enkele groep heeft de verantwoordelijkheid voor de ontvoering opgeëist.

Ontvoeringen komen vaak voor in het dichtstbevolkte land van Afrika, dat getroffen is door een ernstige economische crisis en te kampen heeft met bijna algemene misdaad.

Hoewel sommige gijzelaars soms worden gedood, worden de meeste vrijgelaten na betaling van losgeld.

In de afgelopen maanden zijn de geestelijken steeds vaker het doelwit van criminelen geweest, niet om religieuze of ideologische redenen, maar eerder omdat de kerk wordt gezien als de mogelijkheid om de gelovigen te mobiliseren om het losgeld te betalen.

Zuidoost-Nigeria ervaart ook een toename van geweld dat wordt toegeschreven aan de Onafhankelijkheidsbeweging voor de inheemse volkeren van Biafra (Ipob). De Ipob, die streeft naar de wedergeboorte van een aparte staat voor de etnische Igbo-groep, heeft herhaaldelijk de verantwoordelijkheid voor het geweld in de regio ontkend.

De proclamatie van de onafhankelijkheid door de Republiek Biafra leidde tussen 30 en 1967 tot een 1970 maanden durende burgeroorlog. Het conflict kostte meer dan een miljoen doden, voornamelijk Igbo, voornamelijk door honger en ziekte.

De redactieraad (met AFP)

Afbeelding: Emmanuel Ikwuegbu | Unsplash