Pelé, 's werelds eerste en grootste superster
Pelé, 's werelds eerste voetbalster, is net overleden op 82-jarige leeftijd. Voor veel fans zal de Braziliaan herinnerd worden als de beste voetballer aller tijden en bovendien het ultieme symbool van voetbal gespeeld met passie, enthousiasme en een glimlach. Het beeld van voetbal dat hij grotendeels heeft meegesmeed, is tot op de dag van vandaag een ideaal in de ogen van de meeste liefhebbers van deze sport.
Pelé was niet alleen een geweldige speler en een geweldige speler ambassadeur van het meest beoefende spel ter wereld ; hij was ook een cultureel icoon. Het blijft, voor het grote publiek, de belichaming van een vorm van puur voetbal van weleer, gezien als veel minder geparasiteerd dan dat van vandaag door geld en geopolitieke kwesties.
De planetaire bekendheid van de Pelé-legende wordt geïllustreerd door de regen van eerbetonen die over de hele wereld aan hem zijn betaald, van Sir Bobby Charlton, winnaar met Engeland van het WK in 1966 Momenteel De Franse superster Kylian Mbappé, langs ontelbare persoonlijkheden die niet tot de sportwereld behoren, waaronder Luiz Inácio Lula da Silva – de voormalige en nieuwe president van Brazilië – en de voormalige Amerikaanse president Barack Obama.
Een leven in Santos
Pelé werd geboren als Edson Arantes do Nascimento in de staat Sao Paolo, Brazilië in 1940. Zijn vroege jaren waren dezelfde als die van vele voetballers die voor hem kwamen en talloze anderen die na hem kwamen en door hem werden geïnspireerd: geboren in armoede, maakte hij kennis met voetbal door een familielid en raakte toen geobsedeerd door een sport die hem het leven leerde en hem een horizon bood.
In 1953 tekende hij voor het jeugdteam van een plaatselijke club, Bauru. Maar het was zijn eerste professionele club, Santos, die Pelé naar het sterrendom bracht. Aangekomen in 1956, daar zal 636 wedstrijden spelen en 618 doelpunten maken voordat hij hem verliet in 1974, toen zijn immense carrière ten einde liep. Pelé zal 18 jaar lang het kloppend hart van het team zijn geweest, en een grote trouwe van zijn bijna unieke club.
Pelé op het WK van 1958.
Picturale parade/archief foto's/Getty Images
Lang voor de heldendaden van de huidige sterren Cristiano Ronaldo of Erling Haaland scoorde Pelé doelpunten waarmee hij zich onderscheidde van andere spelers om hem heen. Evenzo toonde hij een vaardigheid die, zelfs vandaag de dag, ertoe leidt dat sommige waarnemers van het spel de Braziliaan een voorsprong geven op andere kanshebbers voor de titel van beste speler aller tijden, zoals de Argentijnen. Lionel Messi et Diego Maradona.
Minder dan een jaar nadat hij bij Santos had getekend, drie maanden voor zijn 17e verjaardag, maakte Pelé zijn debuut in het nationale team met Brazilië, tegen Argentinië. Die dag scoort hij. 65 jaar later blijft hij de jongste doelpuntenmaker in de geschiedenis van het Braziliaanse nationale team.
Een jaar later, in 1958, toen hij nog geen 18 was, kreeg hij speelt een grote rol in de verovering van het WK in Brazilië in Zweden. Een trofee die hij zal winnen opnieuw in 1962, in Chili, en opnieuw in 1970 in Mexico. Geen enkele andere speler ter wereld heeft het WK drie keer gewonnen.
Uiteindelijk speelde Pelé 92 keer voor Brazilië en scoorde 77 doelpunten - opnieuw een record, net geëvenaard door Neymar ... maar in 124 wedstrijden. Hieraan moet worden toegevoegd dat Pelé, naast zijn prestaties in het nationale team, voor zijn club zes kampioenstitels van Brazilië en twee kampioenstitels van Zuid-Amerika won.
De Cosmos-jaren
In 1975 komt degene met de bijnaam "The King" uit zijn semi-pensionering om zich aan te sluiten bij de New York Kosmos, dat uitkomt in de North American Soccer League. Op 35-jarige leeftijd slaagt hij er nog steeds in om 37 goals te scoren in 64 wedstrijden. Sommige waarnemers geloven dat zijn korte verblijf in de Verenigde Staten instrumenteel in het belang van het land in het voetbal.
Sindsdien hebben de Verenigde Staten het WK van 1994 georganiseerd, zullen zij samen met Canada en Mexico het WK van 2026 organiseren en zijn ze een van de landen ter wereld geworden met de hoogste aantal mensen ontslagen bij een voetbalclub.
Officiële functies en eerbetoon
Na zijn pensionering werd Pelé vereerd, aanbeden en bleef hij invloedrijk. Hij was genomineerd FIFA-speler van de XNUMXe eeuw, een onderscheiding die hij deelde met Maradona. In 2014 ontving hij de allereerste FIFA Ballon d'Or, de Eer onderscheidingen zelfs Nelson Mandela zong zijn lof door hem in 2000 de Laureus Lifetime Achievement Award uit te reiken. Zonder zijn tijd als minister van Sport van Brazilië van 1995 tot 1998 te vergeten.
Er is nooit getwijfeld aan het talent van Pelé. Toch had de man op de een of andere manier ook baat bij het spelen in een tijd waarin voetbal uit de schaduwen van wereldwijde strijd tevoorschijn kwam, toen de wereld symbolen van hoop en sporthelden nodig had. De Braziliaan kon dat doel dienen, in een tijd waarin televisie – eerst zwart-wit, daarna kleur – voetbal rechtstreeks in de huiskamer bracht. In die tijd was Pelé, wereldwijd consumeerbaar gemaakt door deze nieuwe technologie, tegelijkertijd Messi, Ronaldo en Mbappé.
Het lange leven van Pelé was onvermijdelijk niet zonder problemen: zijn zakelijke activiteiten werden soms ontsierd door controverses; op een gegeven moment werd het bestempeld als een linkse tegenstander van de Braziliaanse regering, voordat hij later werd beoordeeld als te conservatief in zijn opvattingen over de Braziliaanse dictatuur. Hij had veel kinderen - sommige uit buitenechtelijke affaires - en een van zijn zonen, Edinho, was dat ook naar de gevangenis gestuurd voor het witwassen van geld uit drugshandel.
Maar de meest levendige herinnering die aan hem zal overblijven, is die van een man die voetbal speelde op een manier waar de meesten van ons - zowel amateurs als professionals - alleen maar van konden dromen. Pelé was niet alleen van onvergelijkbare vaardigheid, hij bracht ook tientallen jaren lang grote vreugde aan talloze mensen over de hele wereld. Iedereen die ook maar een beetje geïnteresseerd is in deze sport, zal het nooit vergeten.
Simon Chadwick, hoogleraar Sport en Geopolitieke Economie, SKEMA Business School
Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanaf The Conversation onder Creative Commons-licentie. Lees deorigineel artikel.
