Pleitbezorging voor religieuze vrijheid: Eric Treene, christelijke advocaat die discriminatie van alle religies bestrijdt

Al meer dan 25 jaar verdedigt advocaat Eric Treene joden, Jehovah's Getuigen, moslims en meer in de rechtszaal. Deze christen, die ouderling is in een Presbyteriaanse kerk in de Verenigde Staten, legt uit dat het zijn geloof is dat hem motiveert om godsdienstvrijheid voor iedereen te verdedigen. 

Christendom vandaag (CT) publiceerde deze week een interview met advocaat Eric Treene, een voormalig speciaal adviseur op het gebied van religieuze discriminatie bij het Amerikaanse ministerie van Justitie, een functie die hij bekleedde onder vier presidenten.

Deze fervente voorvechter van godsdienstvrijheid werd afgelopen voorjaar gehuldigd door de VrijheidForum die hem de titel van "kampioen van de vrijheid van meningsuiting" toekende.

De organisatie gelooft dat hij door zijn werk heeft laten zien "hoe een persoon met een diep geloof kan worden geleid door het Eerste Amendement om de godsdienstvrijheid voor iedereen te beschermen, met name voor minderheden."

In dit interview voor CT legt de advocaat, die ook een leider is in een Presbyteriaanse kerk, uit hoe zijn geloof in Jezus hem motiveerde om religieuze vrijheid voor iedereen te verdedigen, zonder discriminatie.

Eric Treene is van mening dat onze toewijding aan het handhaven van religieuze vrijheid als christenen veel verder moet gaan dan ons persoonlijke geloof.

“Ik denk dat we als christenen moeten nadenken over waarom we in godsdienstvrijheid geloven. Is het alleen voor het welzijn van christenen? Is het gewoon omdat het in de Grondwet staat? Of is het iets fundamentelers? Ik denk dat het als christenen veel verder gaat. »

Hij herinnert zich dat in de Schrift "de nadruk ligt op geloven en er is het idee dat echt geloof geloven vereist". “Het is niet genoeg voor de overheid om mensen te dwingen”, vervolgt hij, bevestigend dat “mensen vrij moeten zijn van hun overtuigingen”.

De "kampioen van de vrijheid van meningsuiting" zegt dat hij wordt aangemoedigd door de evolutie van mentaliteiten over de plaats van religie in de openbare ruimte. Hij wijst er echter op dat er nog steeds "problemen" zijn. Onlangs heeft hij veel orthodoxe joden vertegenwoordigd die 'met veel vooroordelen worden geconfronteerd'. "Haatmisdrijven tegen Joden zijn altijd een punt van zorg geweest", legt hij uit.

Met betrekking tot evangelicals meldt de advocaat dat het probleem dat ontstaat en vijandigheid veroorzaakt, is wanneer "evangelische overtuigingen in conflict komen met diepgewortelde seculiere overtuigingen". Als voorbeeld noemt hij de debatten rond gelijkheid voor LHBT's.

Over het algemeen is hij van mening dat als de (Amerikaanse) samenleving nogal tolerant is ten opzichte van religie, dit veel minder het geval is wanneer religieuze opvattingen de seculiere waarden doorkruisen.

Volgens hem impliceert godsdienstvrijheid de creatie van een ruimte die toelaat fouten te maken. "Dat is volledig bijbels", benadrukt hij. “Zelfs als iemand ongelijk heeft, moet je van ze houden, naar ze luisteren en nederig zijn. De wet schept deze ruimte voor mensen om hun geweten te volgen”, besluit de advocaat.

Camille Westphal Perrier