Meer dan 450 pedofiele priesters geïdentificeerd in de Amerikaanse staat Illinois sinds 1950
Ongeveer 451 leden van de geestelijkheid hebben sinds de jaren vijftig pedofiele daden gepleegd tegen bijna 2.000 minderjarigen in Illinois, veel meer dan de kerk tot dan toe toegaf, onthulde dinsdag de procureur-generaal van deze Noord-Amerikaanse staat.
Zijn diensten hadden in 2018 een onderzoek geopend naar roofzuchtige priesters, na de publicatie van een rapport over de Church of Pennsylvania dat voor schokgolven had gezorgd in de Verenigde Staten, en publiceerden hun conclusies dinsdag in een document van bijna 700 pagina's.
"Voorafgaand aan dit onderzoek hadden katholieke bisdommen in Illinois een lijst met 130 bekende pedofielen vrijgegeven. Ter vergelijking: dit rapport onthult de namen en gedetailleerde informatie van 451 priesters en broeders die ten minste 1.997 kinderen hebben misbruikt", schrijft aanklager Kwame Raoul in de preambule. .
Deze aanvallers, van wie er velen dood zijn, "zullen misschien nooit ter verantwoording worden geroepen in de rechtbank, maar door ze bij naam te noemen, willen we transparantie en enige verlichting brengen aan de slachtoffers die lang in stilte hebben geleden", voegt hij eraan toe.
In een voorlopig rapport had haar voorganger Lisa Madigan al gezegd dat ze op de hoogte was gebracht van "aanklachten tegen ten minste 500 priesters" die niet op de lijst stonden die door de zes bisdommen van de staat was gepubliceerd.
Het werk van zijn opvolger heeft de graaf verfijnd. Zijn rapport bevat veel gruwelijke getuigenissen, waaronder een vrouw die, toen ze tien jaar oud was, herhaaldelijk werd verkracht door een priester die als wiskundeleraar op een katholieke school werkte; of mannen, mishandeld in hun jeugd, die vervolgens jarenlang worstelden met zelfmoordgedachten en verslavingsgedrag.
Hij legt ook de nadruk op de verantwoordelijkheid van de hiërarchie, die er lange tijd genoegen mee nam de van pedocriminaliteit beschuldigde priesters over te dragen aan andere bisdommen, zonder hen aan te klagen.
De Amerikaanse katholieke kerk werd in 2002 opgeschrikt door een reeks Boston Globe-artikelen over misstanden door geestelijken in de oostelijke stad. Deze onthullingen, gepopulariseerd in de film Spotlight, hebben de stemmen van slachtoffers in het hele land bevrijd.
Sindsdien zijn veel priesters uit de geestelijkheid gezet en vervolgd.
De kerk heeft ook grote bedragen betaald om de slachtoffers te compenseren.
In 2018 heeft het parket van Pennsylvania de kerk een nieuwe slag toegebracht door de aanrandingen van meer dan 300 priesters op duizend kinderen gedurende tientallen jaren te beschrijven. Daarbij voerden verschillende staten vergelijkbare onderzoeken uit.
In april publiceerde Maryland een lijst van 150 roofzuchtige priesters, die zich schuldig hadden gemaakt aan "gruwelijke en herhaalde" kindermisdaden tegen ten minste 600 kinderen tussen 1940 en 2002.
De redactieraad (met AFP)
